Среди студентов пронеслась негромкая волна возмущения. Рик резко повернулся к Акциосу и прошептал:
– Я как знал, чувствовал, что надо арбалет делать. Он нам точно пригодится. Вот только стрел у меня мало…
– Господин Брайт, – подняв руку, выкрикнул Дуглас, студент ремесленного факультета, – как быть, если у ремесленников нет оружия?
– Зато оно есть у ваших сокурсников с боевого факультета. Но не думайте, что они окажутся в лучшем положении, чем вы. Студентам ремесленного факультета будет позволено прямо на месте делать ремесленные предметы из выданных материалов с помощью имеющегося инвентаря. Это основные правила, остальное вы узнаете, когда настанет время. Всё ясно?
Сандер принялся перечислять, какая понадобится одежда, ведь зимовать они будут в лесу, без надежной крыши над головой и теплой печки.
– Хорошо подумайте, что возьмете с собой. Вещи повезут отдельно в телегах, но советую много не брать. Один мешок от каждого и всё. Груз будет приниматься по расписанию, которое появится за неделю до отправления. Есть вопросы?
– Господин Брайт, этот Воющий лес, он далеко? – послышался голос студента.
– До нашего места назначения около месяца пути.
– А где мы будем ночевать? – спросила одна из аристократок.
– По дороге всюду расположены таверны. В лесу разобьем палаточный лагерь.
После занятия начались бурные обсуждения практики, некоторые ринулись за главный корпус – посмотреть на три большие телеги с навесами из крепкой непромокаемой ткани.
На следующих занятиях Сандер Брайт рассказал об энергии хаоса:
– Эта энергия не возникает из ниоткуда, ее порождают сами люди. И чем дух человека слабее, чем меньше он контролирует себя и свои эмоции, тем сильнее энергия хаоса на него воздействует. Она способна полностью затмить разум и подчинить его. Со стороны кажется, человек становится совсем другим, но на самом деле раскол лишь высвобождает ту сторону личности, которую он всегда подавлял и тщательно скрывал от окружающих. Более того, расколотые люди становятся невероятно сильными, их дух может развиться на несколько ступеней за пару часов. Главная задача заклинателей духов – обезопасить человечество от искаженных.
Существует способ вернуть искаженного в его нормальное состояние. Если кратко, человек должен признать свою бессознательную темную сторону, смириться с ее существованием, осознать, что он должен с этим жить. Тогда энергию хаоса можно усмирить, и, если получится взять ее под контроль, искаженный придет в себя. В таком случае он станет погасшим.
Сами по себе животные не подвержены хаосу, в отличие от людей, но во время раскола количество искаженных зверей растет неимоверными темпами. Дело в том, что стоит хоть крохотному кусочку искаженной плоти попасть в организм, зверь тут же станет искаженным. Хаос распространяется как болезнь. Раньше студентов отправляли на практику только на зимний период, поскольку зимой легче выслеживать добычу. Теперь время года не имеет значения, Воющий лес кишит такими существами. И в отличие от людей, зверье излечить нельзя, и единственный способ обезопаситься от них – истребить. Поэтому наше путешествие будет таким долгим.
После занятия Акциос поведал Рику осенившую его мысль:
– Интересно, как Сандеру Брайту удалось до раскола такие глаза заполучить?
– Хочешь сказать, он тоже погасший? – Друг призадумался. – Не исключено. Хотя не знаю, как это возможно. Предыдущий раскол был больше ста лет назад.
Ребята заметили, что ни Эмили, ни Варвары не было на первых двух лекциях. Девушки не появились и на третьей, и на последующих, и даже не приходили в обеденный зал.
– Куда же они подевались? Очень странно, – сказал Рик, когда они закончили обед и пошли к выходу.
Акциос предложил заглянуть в общежитие, может, Эмили с Варварой по какой-то причине не выходят оттуда.
– Да, Акциос, сходи, – поддержал идею Рик. – А я пока… – и посмотрел в сторону, где на скамейке его ждала Мэри.
– Всё понятно. Ладно, Рик, увидимся. – Акциос похлопал друга по плечу.
Он поднялся на второй этаж женского корпуса, постучал, но дверь никто не открыл. В комнате было тихо. С такими сильными студентками и с умением Рика строить планы их команда легко бы выбилась в лидеры. Обидно, если Эмили и Варвара так и не появятся. Акциос решил подождать рядом с общежитием.
На залитой солнцем площадке, соединяющей два корпуса, прогуливались студенты. Кого он ни спрашивал, никто за всё это время не видел ни Эмили, ни ее подругу. Он остановился недалеко от группы аристократок, отчетливо услышав имя Эмили в их разговоре, и прислушался.