– Наверное, струсила, побоялась возвращаться после того случая на вечеринке, – говорила Люкс Эйсвуд.
– Так что же там произошло? Я видела стражников, но ничего не поняла, – сказала ей девушка с ремесленного факультета.
– Эта выскочка пришла без той деревенщины Варвары, слонялась там, пока к ней не подошел Курт. Видели бы вы, как она с ним обошлась, плеснула в лицо пуншем! – На этом месте аристократки ахнули и пораженно прикрыли рты. – Да-да, нашего красавчика Курта. Ее первый раз удостоил внимания парень, да еще не кто-то – Курт. Под конец вечера она такое сделала, все видели, как она духовную энергию на него нацелила. Курт после этого сам не свой, покалечила парня…
Аристократка внезапно замолчала. К ней подошел сам Курт, задев ее плечо.
– Заткнись, курица! – прошипел он и устремился прочь.
Люкс оторопела, но не растерялась:
– Вот, я же говорила, – надменно произнесла она, – вот, что она с ним сделала!
«Что-то случилось», – подталкиваемый этой мыслью, Акциос помчался за ним. Что-то произошло на вечеринке аристократов в конце прошлого учебного года, вот почему Эмили нет. И Курт точно к этому причастен.
– Курт, постой. Ты знаешь, где Эмили? – спросил он, подбежав. Курт и правда изменился, его глаза стали темно-красными. – Ты… Ты погасший?
– Не знаю я, – хмуро ответил Курт, замедлив шаг. Отвечать на последний вопрос он не счел нужным. – Почему я должен знать, где Эмили?
– Но ты был с ней на вечеринке, – напомнил Акциос, – и… там была стража…
– Я тут ни при чем, – Курт остановился. – Я правда не знаю, где она.
– Тогда расскажи, что произошло? Для меня это важно. Мы должны быть в одной команде в Воющем лесу, – настойчиво сказал Акциос.
– Ааа, – протянул он. – Я понял. Вы с ней… – Курт вздохнул и поднял взгляд на редкие облака. – Раскол, вот что.
***
Вечеринка аристократов в честь окончания первого курса получилась довольно шумной, даже слишком. А как иначе, ведь они такие молодцы, прошли все испытания, выстояли против непобедимой Бестии. Бестия, кстати, оказалась не такой уж и непобедимой, целых шесть команд смогли ее уничтожить. Студенты веселились, позабыв обо всем на свете.
Играла музыка, пели звонкие голоса, а между песнями на сцену выбегал Курт и выкрикивал фразы, на которые публика отвечала с бурной энергией. Он объявил следующую песню, а сам направился к столику с напитками, где увидел ее.
Эмили получила приглашение на вечеринку, хотя не была аристократкой и лучшей студенткой курса не стала. Принц Лансель пригласил всех, кого считал достойным, а у Эмили был фиолетовый, эпический дух. Обычно рядом с ней всегда крутилась подруга, Варвара, никого не подпускающая к ней ближе, чем на пару шагов. Но на вечеринку Эмили пришла одна, и Курт решил не упустить этот шанс.
Великолепная фигура в облегающем алом платье, гордо расправленные плечи, красивая шея, длинные волосы, четко очерченные брови над янтарными глазами с густыми черными ресницами, нос, губы – всё в Эмили притягивало его внимание. И не только его. Не проходило ни дня, когда аристократки с боевого факультета не косились на нее с завистью и не сплетничали. Она одна из немногих девушек, которых Курт обходил стороной.
Он подошел к столику и нарочно взял стакан с пуншем, к которому тянулась Эмили, на миг опередив ее. Их руки соприкоснулись.
– Прошу прощения, – манерно произнес Курт и вручил девушке напиток. Она улыбнулась. – Не желаешь потанцевать?
Эмили отказалась. Тогда Курт сделал пару изощренных комплиментов, от которых растаяла бы любая, и предложил посмотреть на изумительно красивое ночное небо с романтично ярким месяцем. Они вышли на веранду с колоннами. Рука Курта легла на плечо Эмили, нежно спустилась вниз по гладкой коже и оказалась в ее ладони. Не прекращая говорить, он смотрел в ее глаза, очаровавшие его. На девушку, похоже, его действия не производили нужного впечатления. Она сделала глоток из стакана и с некой отстраненностью стала смотреть на звезды.
– Я верю, что всё не случайно, – проговорил Курт, – быть может, это судьба?
Моей душе отныне нет покоя.
Навек вскружила голову мою.
И сердце, разум беспокоя,
Твердит одно лишь: «Я люблю».
Прочитав стих, он обхватил Эмили за талию и прижал к себе. Как правило, перед стихами не могла устоять ни одна девушка, и через пару секунд Курт мог добиться поцелуя. Но что-то пошло не так. Не успев склониться к ее губам, он резко выпрямился и отпрянул, весь облитый пуншем.