– Да-да, Трик прав. Билл, ты и правда плохо стараешься. Я сейчас тебе помогу, – с этими словами Дрейк пнул Билла. Бедолага, не справившись с тяжестью копья, упал лицом вниз, ударившись о сухую землю.
Дрейк ойкнул, он рассчитывал на другой результат. Трик чуть не покатился со смеху, следом захохотал и Дрейк. Билл быстро поднялся и обиженно сказал, вытирая пыль с губ:
– Вовсе не смешно.
Он попробовал снова, вцепился в копье и напрягся так, что лицо вмиг покраснело. На удивление у него сразу же получилось, копье засветилось так же, как и лук Трика.
– Ну вот, видишь? Можешь, когда хочешь, – посмеялся Дрейк.
Сколько Акси ни пытался повторить за ребятами, его дух никак не реагировал, поэтому он попробовал сделать по-своему. Пока друзья хихикали и сравнивали сияние духов, он встал в удобное положение, обхватил нож двумя руками и закрыл глаза. Интуиция подсказывала, что, напрягаясь, он только зря тратит время, так что Акси расслабился и прислушался к ощущениям. По ладоням прошла волна приятного тепла и бурным потоком устремилась в дух.
– Ого, как светится, – прокричал Дрейк, подскочив ближе.
Акси открыл глаза: нож и правда покрыла яркая белая аура, похожая на пламя. От восторга он даже запрыгал, размахивая рукой.
– Парни, а почему ваши духи не так сильно светятся? – спросил Дрейк, показывая на них пальцем.
– Акси всё делал не так, как ты говорил. Сейчас и у нас так же будет, даже еще ярче, – ответили Билл и Трик.
Но не тут-то было, их духи вели себя одинаково. Тем не менее ребятам это занятие доставляло удовольствие, они даже не сразу заметили, как к ним идет Сейко. Его можно было узнать издалека: выглядел он еще более худым, чем Акси, волосы черные, как воронье перо, глаза – еще темнее, а кожа всегда была бледной. Вид у него был расстроенным. Акси первым поприветствовал своего лучшего друга:
– Привет, Сейко.
– Привет, – ответил тот. – Извините, что пришлось ждать. Отец застал меня, когда я пытался вытащить дух из ящика с инструментами. Он сильно разозлился, сказал, что духи детям не игрушки, заставил меня положить его на место и отправил в комнату. Как только я смог выбраться, сразу пошел к вам.
– Зачем ты тогда вообще пришел? Мы здесь учимся использовать наше оружие, а ты что будешь делать? Мешать? – возмутился Дрейк. – Да и вообще, у тебя всё равно дух бестолковый: крюк для захвата туш. Мы же не в дубильне.
Сейко со вздохом опустил глаза.
– Хотя ты еще можешь сгодиться, мы как раз думали, на ком испытать наши духи. Вон лежит щит, возьми его. А мы потренируемся.
Сейко согласился и поднял старый деревянный круглый щит, обитый облезшей кожей. Дрейк взял в руки молот, но сначала испытал его на каменной кладке колодца. Он ударил со всего размаху, отчего старая стенка обвалилась. Дрейк удовлетворенно засмеялся, а Сейко медленно попятился. По его испуганным глазам Акси понял, что друг уже не хочет в этом участвовать.
– Ну что, готов? Держи щит крепче, – крикнул Дрейк, приближаясь.
– Готов… – робко ответил Сейко, прикрывшись щитом. Он сгорбился и зажмурился.
Акси очень не понравилась эта затея, и он вмешался, встав между ними:
– Погоди. Не видишь? Он больше не хочет.
Лицо Дрейка исказилось недовольством.
– А может Сейко сам скажет, чего он хочет, – язвительно сказал он.
– Эм… ну… может… – невнятно пробормотал Сейко.
– Ладно, – разозлившись, Дрейк махнул рукой. – А ты-то чего стал таким смелым? Твой дух хоть и оружие, но он никчемный. Молот, лук и копье созданы для охоты, а твой нож годен лишь для того, чтобы звери поковырялись им в зубах после того, как сожрут тебя.
– Пусть у меня всего лишь нож, но силы в нем побольше, чем в твоем молоте, Дрейк. Ты видел, как ярко он светится, и просто завидуешь.
– Завидую? Я стану первым охотником. Твой папочка хоть и староста, но на охоте главный мой отец!
– Пойдем, Сейко.
Акси пнул брошенный под ноги щит и отвернулся, как вдруг Дрейк выхватил нож у него из рук, подбежал к колодцу и швырнул его вниз. Акси от неожиданности так и застыл на месте.
– Твоему духу там самое место, – с показным злорадством проговорил Дрейк. – Парни, нам больше нечего тут делать.
Билл и Трик убежали вместе с Дрейком, так ничего и не сказав. Акси с Сейко склонились над колодцем, пытаясь что-то разглядеть, но видели только черную поверхность воды далеко внизу.
– Акси, не обращай на них внимания. Дрейк – дурак, хотя он и на год старше, – пытался утешить друга Сейко. – И спасибо, что вступился за меня… но больше так не делай. Эх, я сам виноват.