Эйрик демонстративно схватил шею потерявшей сознание колдуньи обеими руками и начал их медленно сжимать. Демоны в ужасе отступили от него.
— Назад! Еще дальше! Грязные твари! — неестественно громким голосом крикнул Эйрик и, как показалось Терце, добавил пару ругательств на непонятном ей языке.
Демоны покорно отбежали еще дальше и застыли в ожидании. Эйрик закинул свою голову назад и закричал:
— Эй, кто еще живой — ко мне! Ардеус, двигай сюда, если не трус!
Терца увидела, как к Эйрику подбежали сквайр и несколько выживших солдат. Из ошарашенного состояния послушницу вывел Ардеус, схвативший ее за рукав.
— Терца, идем, — позвал ее магистр, его голос звучал на удивление спокойно. — Демоны его не атакуют, похоже у нас есть шанс.
Вместе с викингами они добежали до Эйрика. Где-то на полпути демоны хотели напасть на бегущих, но Эйрик им снова пригрозил.
Вблизи Терца рассмотрела Эйрика, приобретшего совсем устрашающий вид: в его глазах не было видно ни зрачков, ни белков, они лишь горели алым пламенем, изо рта у него клубами валил пар. Вокруг него плясала, пульсируя красным, аура.
— Я собираюсь прорываться к воротам, — заявил Эйрик. — Ты можешь закрыть нас щитом, на случай, если они все-таки осмелеют?
— Я, конечно, знаю это заклинание, но для крепкого щита нужно гораздо больше магов… — залепетал в ответ Ардеус.
— Делай!
Ардеус поднял свой посох и собрал эфирный круг прямо над собой, через несколько мгновений над выжившими возник защитный купол молочного цвета.
— А теперь идем, — скомандовал всем Эйрик.
На половине пути заметно вспотевший и задыхающийся Ардеус обратился к Терце:
— Терца, помогите мне, пожалуйста, я один не удержу.
— Что мне нужно делать? — спросила послушница.
— Вам достаточно просто подавать энергию в основу круга, — ответил магистр, — сборку я оставляю себе.
Терца вытянула руки и присоединилась к заклинанию магистра. Тот с облегчением вздохнул. В таком виде они и продолжили идти.
На подходе к воротам доселе расступавшиеся демоны будто взбесились — они начали атаковать купол, и угрозы Эйрика уже не оказывали такой же эффект.
— Откройте ворота! — прогремел голос Эйрика.
— Пожалуйста, откройте ворота! — жалобно кричал Ардеус.
К ним подключились викинги и выжившие солдаты.
Но ворота не сдвинулись с места.
— Откройте ворота, черт возьми! Я требую! — верещал Эйрик.
Терца заметила, что алая аура Эйрика начала распространяться, она поползла по городским стенам, просочилась сквозь ворота, залетала в бойницы.
— Откройте! — истошно кричали люди под куполом.
Ворота пронзительно заскрипели и открылись.
— Назад! — рявкнул Эйрик в сторону напирающих демонов.
Будто завороженные, демоны снова застыли на месте.
— Заходим! — Эйрик махнул свободной рукой в сторону ворот.
— Волшебного щита хватит лишь на несколько мгновений, поспешим, — испуганно сказал магистр.
Остатки геройского отряда вошли в Боденфен. Под треск лопающегося щита городские ворота обратно закрылись.
Акт II
Глава 8. Терца IV
Остатки геройского отряда наконец смогли перевести дыхание. Напряжение и усталость по-разному сказывались на выживших: викинги нервно смеялись, переговариваясь на своем языке, Ардеус стоял как вкопанный, не смея двинуть ни рукой ни ногой, на земле рядом с ним лежал развалившийся на куски посох, кто-то из солдат громко разрыдался. Терца почувствовала, что ее руки бесконтрольно тряслись, и постаралась как можно сильнее прижать их к своей груди.
Стоявший впереди нее Эйрик возвращался в прежнее состояние: всеобъемлющая аура развеялась как дым, его глаза потухли и больше не горели алым огнем, а изо рта перестал валить пар; камень на Короне Доблести заметно потускнел и уже не ослеплял своим мерцанием. Викинг обмяк и разжал руку, в которой он все это время тащил колдунью. Ее тело безжизненно сползло на мостовую. Сам Эйрик согнулся в поясе, упершись кулаками в колени, и пытался изо всех сил отдышаться.
Их группу тут же окружили ошарашенные боденфенские солдаты. Такое стояние не продлилось долго — дверь смотровой башни распахнулась, и из нее выскочил мужчина средних лет, клацая роскошными, блестящими на свету доспехами. Сам же мужчина совсем не соответствовал своему сияющему наряду — Терца разглядела длинные растрепанные волосы, многодневную щетину и синюшные мешки под глазами. За ним вереницей тянулись закованные в латы рыцари.