Старейшина Цинжун сказала Бейли Цинмяо, что ей не стоит ходить в слишком опасные места и что, если попадет в беду, надо немедленно сломать свой нефритовый талисман для обмена сообщениями, А еще надо думать, прежде чем собираешься делать что-то и не высовываться вперед. Предупредив ее о множестве вещей, она дала ей еще и защитный магический предмет, который мог блокировать одну мощную атаку культиватора стадии Трансформации Божества. И только потом, почувствовав, что все рассказала, она, наконец, отправила Бейли Цинмяо со своей собственной печатью в административный зал, чтобы сделать запись.
У секты Шанцин было много учеников, и нужно было вести четкий учет их всех. Такие путешествия обычно длились от полугода до года, и если Бейли Цинмяо к тому времени не вернется, старейшины отправятся на ее поиски, так что все это делалось ради безопасности учеников.
Хэ Вэньчжао был главным учеником, да к тому же занимал несколько должностей в административном зале. Он как раз был на дежурстве, и, получив от Бейли Цинмяо разрешение учителя, уставился на нее.
- Шимей, ты хочешь уйти с горы?
- Да, не могу же я вечно быть тенью шисюна - с улыбкой сказала Бейли Цинмяо. - Я хочу побыстрее достичь стадии Зарождения Души, чтобы убивать монстров, побеждать зло вместе с шисюном и стать известной в мире культиваторов.
- Серьезно? Что ж, хорошо, это хорошо... - Хэ Вэньчжао всю ночь снились эротические сны, и он был немного рассеян, его разум был пуст. Сначала, увидев свою шимей, он почувствовал себя немного виноватым, но, услышав, что она хочет уйти, он не стал спорить и даже немного расслабился.
Бейли Цинмяо не заметила его рассеянного настроения. Сделав свою запись, она зажгла духовную лампу, как делали все отправляющиеся в странствие ученики. Если с ними что-то случится, лампа погаснет, и люди в секте Шанцин немедленно узнают об этом.
Неохотно попрощавшись с Хэ Вэньчжао, Бейли Цинмяо покинула гору и пришла в чайный дом, где до этого она встретила Вэньженя Э.
Вэньжень Э уже обо всем договорился с Бейли Цинмяо. Увидев, что она пришла, он кивнул и сказал:
- Начинайте свой путь, мы догоним позже.
При той скорости, с которой летала Бейли Цинмяо, ей потребуется не меньше семи дней, чтобы добраться до Ледяных Равнин. Инь Ханьцзян мог добраться туда за четыре часа, а Вэньжень - менее чем за десять минут.
- Я хотела бы вернуть Вам эти вещи. Мне не следует их брать, - Бейли Цинмяо вынула заколку для волос и положила ее на стол. - Я оставлю лишь Плащ из Огненных Перьев, чтобы защитить себя на Ледяных Равнинах. Благодаря руководству наставника, я значительно продвинулась в совершенствовании. Поскольку Вы уже одарили меня, разумеется, я выполняю для Вас задание. Я не могу принять от Вас еще что-то.
Вэньжень Э поднял бровь.
- Все вещи подвластны карме, и то, что я дал Вам, также связано с Вами. Вы просто возвращаете долг, а не влезаете в долги, так что не волнуйтесь.
- О? - удивилась Бейли Цинмяо. - У меня есть кармическая связь с этим старшим? Но я выросла в секте Шанцин. Я никогда не встречала Вас раньше.
- Кармические отношения не ограничены этой жизнью и не обязательно возникают именно у Вас. Они могут быть из прошлых жизней или связаны с Вашими кровными родственниками, - сказал Вэньжень. - Я не только отдам Вам все это, я также собираюсь помочь Вашему развитию, помочь Вам стать божеством и реализовать все свои желания.
Бейли Цинмяо поправила пояс и застенчиво сказала:
- Я не смею думать о том, чтобы стать божеством, но у меня есть желание. Я хочу побыстрее достичь стадии Зарождения Души, чтобы я могла...
Она замолчала на полпути, но Вэньжень мог догадаться, куда она клонит. Он был разочарован, но ничего не мог с этим поделать, и, сделав глоток самого обычного, без намека на духовную энергию, чая, отмахнулся от нее.
- Ступайте. Мы встретимся у входа на Тысячелетнюю Ледяную Равнину через семь дней.
- Хорошо, - Бейли Цинмяо вышла из чайного домика, оставив шпильку для волос на столе.
После того, как она ушла, Инь Ханьцзян использовал свой меч, чтобы нарисовать массив в воздухе, создавая простую иллюзию вокруг них двоих. Любой, кто посмотрел бы со стороны, увидел бы, как они вдвоем потягивают чай и едят, лениво болтая, а в это время они, в пределах иллюзии, могли делать все, что хотели.
Вэньжень Э нахмурился и сказала:
- Защитник Инь, а чего ты хочешь?
- Этот подчиненный – лишь меч Достопочтенного. Пока существует меч, я существую. Когда меч сломается, я умру, - сказал Инь Ханьцзян.
Он даже не моргнул, казалось, произнося эти слова автоматически, без раздумья, как будто он столько раз повторял их в своем сердце, что это уже стало навязчивой идеей.
- Ты невероятно скучный, - Шу Яньянь вышла из угла. Облокотившись на плечо Инь Ханьцзяна, она сказала, - Высокое положение, непревзойденная власть, красивые парни...ох, я имею в виду - девушки — кто из людей не возжелал бы этого? Разве я не права, Достопочтенный?
Вэньжень Э равнодушно сказала:
- Я никогда об этом не думал.
Шу Яньянь:
- ...
Вэньжень Э и Инь Ханьцзян были похожи на два куска стали, и это навеяло на Шу Яньянь грустные воспоминания.
Это было восемьдесят лет назад, когда Вэньжень Э и Инь Ханьцзян с боем пробились в главный зал секты Сюаньюань, и Вэньжень Э начал сражаться со старым мастером секты, убив его после трех дней и ночей боя. Инь Ханьцзян оставался рядом с ним все это время, не давая никому приблизиться.
Инь Ханьцзян был только на первом уровне Единства Тела, но он владел демоническим мечом, с которым насильно слился, и поэтому мог в одно мгновение высвободить пугающее количество силы. Он убил бы каждого, человека или бога, вставшего на его пути, и многие культиваторы уровня Границы Пустоты были слишком напуганы этим, не решаясь даже подойти к простому противнику на стадии Единства Тела.
Но демонические культиваторы не просто сражались лицом к лицу, и у них было еще довольно много разнообразных методов. Мастер Алтаря Юань заставил Шу Яньянь подойти и соблазнить Инь Ханьцзяна, а ведь у нее в запасе было не только хорошенькое личико. Если бы культиватор уровня Границы Пустоты применила все свое обаяние, любой, кто находится не выше стадии Границы Пустоты, независимо от того, мужчина это или женщина, старый или молодой, все попали бы под власть Шу Яньянь, и даже мужчинам, находящимся выше Границы Пустоты, было бы трудно устоять. Совладать с противником уровня Единства Тела было бы проще простого.
Поэтому Шу Яньянь уверенно подошла к нему и мгновенно получила от него несколько выбитых зубов. Больше года в ее зубах сохранялось много промежутков, и она не могла даже нормально говорить, и только когда Вэньжень восстановил прежние позиции в секте, она осмелилась их вылечить.
Эта битва, по сути, заставила Шу Яньянь бояться Вэньженя и Инь Ханьцзяна. Казалось, у них не было никаких чувств. Вэньжень культивировал Путь убийств, и, увидев красивую женщину, первое, о чем он думал, это есть ли разница, сражаться с женщиной или с мужчиной. А что касается Инь Ханьцзяна, он и вправду, казалось, был полностью уверен в том, что он - ледяной меч, слепой и бессердечный, не заботившийся о том, кто перед ним: мужчина, женщина или зверь, до тех пор, пока это не был Вэньжень.
Мир Инь Ханьцзяна был разделен на Вэньженя Э и тех, кто не Вэньжень Э, а Шу Яньянь явно попадала во вторую категорию. Прошло более восьмидесяти лет, но всякий раз, когда Шу Яньянь видела Инь Ханьцзяна, у нее начинали болеть зубы, и этот человек едва не превратился в ее внутреннего демона.
Но она была женщиной, которая привыкла справляться с трудностями, разве могла она позволить чему-то подобному остановить ее?