Они втроем вышли на Ледяные Равнины. Чтобы позволить Бейли Цинмяо самой найти Снежное Пламя, Вэньжень наложил на нее заклинание слежения и велел ей без какого-либо плана бродить по бесконечному ледяному полю. Ему и Инь Ханьцзяну нужно было лишь следить за ней издалека.
Уровень совершенствования Бейли Цинмяо был низким, и даже с Плащом из Огненных Перьев, защищающим ее, она все равно так мерзла, что ее лицо стало багровым, и она с трудом пробивалась сквозь мороз и снег. А вот Инь Ханьцзян находился на стадии Единства Тела и к тому же выпил кровь Вэньженя Э, тем более, что сам Вэньжень Э время от времени еще и снабжал его своей собственной духовной энергией. Даже по прошествии нескольких дней его лицо все еще было горячим, и его состояние также значительно улучшилось. Его положение даже сравнить нельзя было с Бейли Цинмяо.
Инь Ханьцзян, наблюдая за продвижениями Бейли Цинмяо, несколько раз открывал рот, желая что-то спросить, но всегда сдерживался.
И вот так они следили за ней в течение пяти месяцев. Поскольку Бейли Цинмяо боролась с жестокостью Ледяных Равнин, ей удалось поднять свой уровень до пика Создания Фундамента, и ей нужно было только использовать руководство по культивированию Ядра, чтобы поднять свой уровень. Но она не нашла и следа Снежного Пламени.
Вэньжень тоже не ожидал, что проведет так много времени на Ледяных Равнинах. Он был весьма озадачен:
- Такого не должно быть. Снежному Пламени суждено принадлежать Бейли Цинмяо. Почему оно до сих пор не появилось?
Он вернулся мыслями к этой истории и понял, что, если сравнивать время с книгой, то сейчас как раз Бейли Цинмяо должна была обнаружить Хэ Вэньчжао до дна высосанным Шу Яньянь, и, забрав его с собой, отправилась бы на поиски лекарства.
В книге у Бейли Цинмяо не было Плаща из Огненных Перьев. Уже после трех дней пребывания на Ледяных Равнинах ее конечности были обморожены, а вся ее духовная энергия была направлена на защиту Хэ Вэньчжао, которого она тащила на спине, ползая по льду. Когда она была на грани того, чтобы замерзнуть на смерть, перед ней появился огненный шар. Потянувшись к нему из последних сил, она поймала его, и слезы облегчения потекли из ее глаз.
«Может быть, она должна быть при смерти, чтобы увидеть Снежное Пламя?» - задумался Вэньжень.
Повелитель Демонов был человеком действия. Один мысленный приказ, и Плащ из Огненных Перьев исчез с тела Бейли Цинмяо, оказавшись в его руках. Девушка, находившаяся на уровне Создания Фундамента, мгновенно задрожала от холода.
Увидев это, Инь Ханьцзян снова открыл рот.
Вэньжень, заметив выражение его лица, сказал:
- Ты все это время хотел что-то сказать, но сдерживался. Что там? Этот Достопочтенный приказывает тебе сказать это.
Вэньжень Э приказал, и Инь Ханьцзян, почувствовав себя уверенней, спросил:
- Разве Достопочтенному не нравится Бейли Цинмяо? Почему...
Почему мне кажется, что Вам она совсем не нравится? Почему кажется, будто Вы были бы вовсе не против, замерзни она насмерть?
- Кто тебе сказал, что она мне нравится? – Вэньжень вдруг почувствовал, что этот вопрос просто необходимо прояснить; он не хотел, чтобы Инь Ханьцзян неправильно все понял, как это случилось в книге. Он ткнул Инь Ханьцзяна в лоб. - Этот Достопочтенный прочел начертанное судьбой и понял, что я в долгу перед предыдущим воплощением Бейли Цинмяо за то, что она помогла мне супить на путь Дао. В этой жизни я должен помочь ей вознестись. Вот почему я помогаю ей.
- Теперь я понимаю, - почему-то Инь Ханьцзян почувствовал, будто с его сердца сняли большую тяжесть. Указав на Бейли Цинмяо, он сказал, - Но дева Бейли замерзнет насмерть.
- Ничего страшного, - сказал Вэньжень. - Существует так много путей совершенствования. Если она умрет, она сможет совершенствоваться дальше призраком. Ей не обязательно следовать праведным путем.
На мгновение задумавшись, Инь Ханьцзян кивнул. Слова Достопочтенного были, как всегда, разумны.
Достопочтенный дьявол тоже хочет знать
Бейли Цинмяо была чужда подозрительности и верила тому, что ей говорили люди. Это в какой-то степени было связано с ее положением в предыдущей жизни. Тогда никто не осмеливался лгать ей в лицо, и из-за своей невероятной власти ей не нужно было беспокоиться, говорят ли другие правду или нет. В любом случае она равнодушно относилась к любым словам. Поэтому-то в этой жизни она не способна была отличить правду от лжи.
Она никогда не думала, что у этого, так внезапно появившегося наставника, могут быть по отношению к ней плохие намерения. Его сила была огромна, и он мог убить эту маленькую ученицу одним движением руки, так зачем ему было строить против нее козни?
Когда Плащ из Огненных Перьев исчез, она не придала этому большого значения, просто предположила, что холод Ледяных Равнин был слишком сильным, и плащ, исчерпав свою духовную энергию, исчез, или что какое-то могущественное существо, жившее на Ледяных Равнинах, украло его без ее ведома.
Она использовала свою духовную энергию, чтобы согреть свое тело, и продолжила пробираться через бесконечную белизну равнины.
Бейли Цинмяо понятия не имела, где найти Снежное Пламя. Она просто знала, что этот наставник посоветовал ей ходить вокруг, следуя своей интуиции, и потому она была уверена, что однажды найдет его.
Тысячемильные Ледяные Равнины круглый год были покрыты снегом. Днем небо было затянуто серыми облаками, а ночью свет, отраженный от снега, был почти таким же ярким, как днем, поэтому трудно было определить время. Бейли Цинмяо не знала, как долго она шла. Она много раз начинала плакать, но и не думала сдаваться.
Секта Шанцин наставляла своих учеников выполнять свои обещания. Бейли Цинмяо уже дала слово этим заклинателям, поэтому она не могла нарушить его.
Оставшись без помощи Плаща из Огненных Перьев, Бейли Цинмяо очень скоро рухнула в снег. С неба падали пушистые хлопья. Медленно протянула она онемевшие пальцы, чтобы поймать падающие снежинки.
Секта Шанцин располагалась к югу от реки Янцзы, в районе, богатом духовной энергией. Там всегда было тепло, и снег выпадал редко. Единственный раз, когда Бейли Цинмяо видела снег, был во время ее шестнадцатилетия, когда хлопья снега вдруг посыпались с неба, но, опустившись на землю, немедленно таяли, превращаясь в грязь. Она раньше никогда не видела снега, но, протянув руку, почувствовала лишь холод от воды, в которую он превратился
Бейли Цинмяо сидела на каменных ступенях секты и, надув губки, смотрела в небо. Хэ Вэньчжао, который в тот день должен был обходить территорию секты, увидев, что его шимей сидит на снегу, обняв коленки, и подол ее желтого платья выпачкан грязью, спросил:
- Бейли-шимей, почему ты здесь сидишь?
- Я наблюдаю за снегом, - печально сказала Бейли Цинмяо. - Он такой красивый, но так быстро тает. Я так и не увижу землю, покрытую снегом. Так нечестно.
Хэ Вэньчжао улыбнулся ей и сказал ученикам, патрулировавшим вместе с ним:
- Как обстоят дела с вашими ледяными чарами? Так как сегодня идет снег, это хороший шанс потренироваться.
И вот несколько десятков учеников одновременно использовали заклинание замораживания. Ледяной воздух окутал землю перед воротами секты Шанцин, не давая снегу растаять. Снежинка за снежинкой приземлялись на Бейли Цинмяо.
- С днем рождения, шимей, - сказал Хэ Вэньчжао с теплой улыбкой.
И в это момент, слушая тихий шорох падающего снега и громкое биение своего сердца, Бейли Цинмяо поняла, как сильно ей нравится ее шисюн.
Снег Ледяных Равнин не таял и без заклинания замораживания. Он мягко опускался, медленно засыпая Бейли Цинмяо, пока ярко-желтый цвет ее платья не скрылся под снегом.