Решением православного церковного Собора[9] 1666 года Симеону Полоцкому было поручено написание особого трактата, направленного на укрепление православной веры. Он блестяще справился с возложенной на него задачей, и в 1667 году этот труд был издан от имени царя и Собора.
Видя большую учёность Симеона и заботясь об образовании своих детей, царь в 1667 году поручил ему их воспитание. Специально для царевичей и царевен Симеон написал несколько книг — сборник стихотворений «Вертоград[10] Многоцветный», который использовался в качестве книги для чтения, а также религиозные «Житие и учение Христа Господа и Бога нашего», «Книга кратких вопросов и ответов катехизических[11]» и «Венец веры кефалическия»[12].
Эти издания стали широко известными и популярными среди московской знати и духовенства — каждый хотел иметь у себя книги, по которым учились царские дети.
С появлением Симеона Полоцкого в Москве второе рождение получило искусство проповеди. Симеон сам написал свыше 200 проповедей, в которых рассуждал о современных, понятных москвичам житейских вопросах. С этими проповедями он выступал по всей Москве. Чтобы послушать учёного Симеона, люди приезжали даже из других городов. И слава о проповеднике широко распространилась далеко за пределы Москвы.
Симеон Полоцкий помог царю открыть придворный театр в Москве, написал для актёров две пьесы в стихах — «Комедия о Навуходоносоре царе…» и «Комедия притчи[13] о Блудном сыне», которая особенно полюбилась зрителям.
Симеон Полоцкий считал своим долгом делиться с людьми своими обширными знаниями. Книжность и учёность Симеона удивляли многих его современников.
В 1676 году Алексея Михайловича не стало, на престол взошёл 15-летний сын царя Фёдор Алексеевич. Как отмечали современники, он был слаб физически, но крепок духом. В делах просвещения новый царь всецело доверял своему учителю — Симеону Полоцкому.
В 1678 году при царском дворе достославный Симеон Полоцкий, как теперь его именовали в Москве, организовал типографию. Первой изданной им книгой был «Букварь языка словенского». Образование и просвещение простых людей Симеон Полоцкий считал главной целью своей жизни.
В те времена создание книг было очень кропотливым и сложным делом. Книги Симеона Полоцкого оформлял знаменитый русский иконописец и художник Симон Ушаков, который расписывал Грановитую палату, Архангельский и Успенский соборы Московского Кремля. Так сложился творческий союз двух великих людей, который продолжался долгие годы.
Симеон Полоцкий был добрым и отзывчивым человеком, всегда старался помочь попавшим в беду людям. По его совету царь Фёдор Алексеевич строил богоугодные дома для бедных и больницы. В 1679 году Симеон составил проект царского указа о создании в Москве Славяно-греко-латинской академии — первого в России высшего учебного заведения. Она открылась уже после смерти просветителя, во время правления его воспитанницы царевны Софьи Алексеевны.
В 1680 году Симеона Полоцкого не стало. Его с почестями похоронили в Москве в Заиконоспасском монастыре. Все свои сбережения Симеон завещал белорусским монастырям. После смерти Симеона Полоцкого осталось богатое культурное наследие.
По велению царя Фёдора Алексеевича в 1680 году была издана книга просветителя «Псалтирь рифмованная», украшенная гравюрами, выполненными Афанасием Трухменским по рисункам Симона Ушакова. В другой изданной книге Симеона Полоцкого «История, или Повесть о житии преподобного Варлаама и о Иоасафе, царевиче индейском» помещена гравюра, изображающая беседу царевича Иоасафа со своим учителем. Учитывая портретное сходство, учёные считают, что на самом деле на гравюре изображена беседа царя Фёдора Алексеевича и его учителя Симеона Полоцкого.
9
Церковный Собор — съезд духовенства и мирян для обсуждения и разрешения вопросов вероучения и жизни церкви.
11
Катехизис — руководство, содержащее в форме вопросов и ответов основные положения христианского вероучения.