И в этом заключалась суть Доступа. Порталы открывались во все миры, потому что проводники имелись везде. Их задачей было поддерживать порталы в активном состоянии и открывать проход в тот или иной мир. В этом заключалось назначение проводников и их ценность. Если количество проводников на планете уменьшалось, падала энергия Доступа и порталы в этот мир закрывались. Что неизменно создавало экономические и культурные проблемы. Поэтому все цивилизации оберегали своих проводников и дорожили ими.
И поэтому на проводников охотились паразитирующие расы. Захваченный проводник открывал проход расе агрессоров, и тогда начиналось проникновение паразитов в новый мир.
Но это были лишь локальные сложности в работе всей системы, пока одной из таких рас не удалось захватить комплекс Альфа-Доступ.
Альфа-Доступ создавался, чтобы открывать новые обитаемые планеты. Обнаружив новый мир, населённый разумной цивилизацией, АД помещал на планету альфа-портал, который призывал представителя новой расы, способного к м-излучению. Тот становился проводником, открывающим портал для представителей других рас. После этого планета открывалась для установки новых порталов, число которых полностью соответствовало количеству проводников этой планеты.
Комплекс похитили Подселенцы, древняя раса паразитов. Не имеющие плоти, они научились выживать, порабощая другие формы жизни. Многие тысячелетия их пытались изолировать, но завладев АДом, они получили возможность перемещаться во Вселенной, вторгаясь в новые миры. Создатели Доступа многие годы пытались обнаружить и обезвредить похитителей АДа, но не смогли их отследить.
Сейчас в область вторжения Подселенцев попала Земля.
***
– Это все передали они? – спросил Марк, ошеломленный потоком информации.
– Создатели Доступа. Мы были в их мире.
Душу терзали сомнения. Марку захотелось послать всë к чëрту и вернуться домой, забраться в постель и забыться сном. Но он входил в эти грëбанные порталы, он сам открывал их и видел скрывающихся за ними существ.
– Чего они хотят?
Старушка заговорила быстро, словно боялась остановиться, сбиться и потерять нить повествования:
– Порталы действуют, когда открыты с двух сторон. Сейчас со стороны Земли порталы закрыты. Создатели ждут, чтобы их открыли. Они хотят вернуть себе Альфа-Доступ. Хотят остановить вторжение.
Марк глядел на эту милую старушку со смешной копной седых волос. Слушал ее бодрый голос. Что-то внутри него откликалось на странные фразы.
– Почему же их не остановили до сих пор?
Марк все больше убеждался, что старушка произносит чуждые ей фразы, что она совершенно не понимает их смысл:
– Порталы напрямую соединяют миры. Отследить поток м-излучения можно, когда порталы открыты длительное время. Похитители хитры. Они включают порталы на короткое время. Создатели не успевают отследить энергокоридор, и не могут подключиться. Если ты не откроешь портал в мир Создателей, Землю поработят пришельцы.
Марк взглянул старушке в глаза:
– А с чего вы взяли, что я проводник?
– Такова природа. Порталы и проводники имеют идентичные биологические коды. Как группа крови. Поэтому на зов портала первым откликается проводник. Ты откликнулся на зов портала. Тебе повезло, что это был новый портал, и он открылся не в мир Подселенцев. Иначе бы они захватили тебя, как других.
Марк вспомнил синеватые бесформенные субстанции, впившиеся в тела Вики и дяди Славы. Вспомнил шеренги людей у парадной и выходящих "зомбированных" полицейских. Это безумство продолжалось короткое время, и резко прекратилось. Дверь вновь стала просто дверью.
– Капец, вот это "Звездные войны".
– Похитителям нужны все проводники, – продолжала энергичная старушка, – чтобы постоянно открывать и закрывать доступ, пока полностью не завершится вторжение. Создателям нужен не порабощенный проводник, который откроет прямой доступ в их мир. Тогда они смогут прийти. Они помогут. Открой им доступ!
Неожиданно она, словно выжатый лимон, осунулась и уменьшилась в размерах. Свет ее глаз потускнел, взгляд потерял осмысленность, стал рассеянным. Она глядела вокруг, но явно не понимала происходящего:
– Энто где й то я?
Марк разочарованно покачал головой, похоже подпитывающая это хрупкое тело энергия иссякла. Он нажал кнопку звонка и дождался появления женщины. Та отсутствующим взглядом оглядела Марка, задержалась на старушке:
– Мама? Ну заходи.
Дверь закрылась. Марк поразился перемене. Не так давно эта женщина бесстрашно набросилась на трёх верзил по одному предположению в их причастности в исчезновении старушки. А теперь безучастно пропустила в квартиру неизвестно где пропадавшую. Не задав ни единого вопроса, не проявив радости.