***
Марк с минуту обескуражено стоял в полутемной петербургской парадной. Он запутался окончательно. Потерял счет времени, потерялся в пространстве, перестал различать своих и чужих. Вторжение. Создатели Доступа. Похитители. Люди, переставшие быть людьми. Проводники.
В этой путанице ясным оставалось одно: он не мог доверять никому. Кроме Вики и ее отца. К ним он и решил направиться.
Марк спустился по лестнице на несколько ступеней, когда его озарило. Он вернулся к темно-бордовой двери и взялся за ручку. А мгновением спустя уже стоял на площадке перед дверью Вики. Порталы открывались туда куда он хотел попасть.
Открытие вдохновило, но и озадачило. С самого начала он постоянно попадал в мир песчаной бури. Был ли тот мир единственным, куда открыт доступ? Являлся ли он миром Создателей, куда он попадал бессознательно? Или оттуда пришли синие твари, пытавшиеся его захватить?
Недавно ему показали видение, но можно ли ему доверять? Возникали вопросы в источнике откровения. Особенно в верности донесения информации замутненным разумом старушки.
Дверь осторожно приоткрылась и хрупкая девичья рука ухватила Марка за рукав, втянула вовнутрь. Вика приложила палец к губам. Затем прошептала:
– Тише. Мама не должна узнать, что ты здесь.
– Почему?
Вика тревожно взглянула вглубь коридора:
– Подселенцы не биологическая форма жизни. У них коллективный разум. Все они в радиусе двухсот метров слышат друг друга и делятся информацией. Единое инфополе.
Марк сделал несложный подсчет. Похитители Альфа-Доступа подключали порталы на короткое время и радиус действия оказывался ограниченным. Поэтому на тех, кто был вблизи призыв действовал, а на других нет. В этом же заключался и смысл регулярных активаций порталов – привлечь тех, кого не захватили изначально. До тех пор, пока в районе действия портала не останется непорабощенных.
Картина рисовалась мрачная.
В комнате что-то упало. Завозилось. Вика засуетилась:
– Нужно освободить маму. Иначе скоро все вокруг будут знать, что ты здесь.
Марк оглядел такую знакомую прихожую. Сколько приятных встреч и расставаний они пережили здесь с Викой. Здесь всегда было светло и уютно. Но сейчас словно все вокруг накрыла мрачная тень. От темно-бордовой поверхности веяло угрозой.
В прихожую вышел дядя Слава. На его лице застыло непривычное выражение тревоги:
– Поторопись! Сейчас я ее приведу.
Марк понимал, что от него ожидали. Если Подселенцы хотят подчинить себе человечество, то он знает как им противостоять. Если потребуется – будет освобождать каждого землянина по одному. Марк решительно повернулся к выходу и распахнул дверь.
На пороге стоял невысокий мужчина в белой рубашке и синих джинсах. С примечательной рыжей шевелюрой и бородой островком. Его карие, почти черные глаза расширились от изумления. Он явно не знал кого встретит за дверью.
Марк тоже застыл от неожиданности. Он ясно понимал зачем здесь находится этот субъект. Рыжий проводник явился, чтобы вновь активировать портал, открыть доступ новой партии паразитирующих Подселенцев.
Первым опомнился дядя Слава. Отпихнув с дороги Марка, он в два могучих прыжка оказался возле Проводника. Быстрыми движениями захватил его руки в замок и завел за спину.
Проводник согнулся пополам. Истошно завопил:
– Ко мне!
Захлопали двери на верхних и нижних площадках. За спиной дяди Славы возник долговязый парень. Из двери напротив вышла полноватая женщина в цветастом халате и фартуке. В ее руках опасно поблескивал большой разделочный нож.
Дядя Слава высвободил из захвата левую руку проводника. Заломал правую. Согнутой в локте собственной могучей рукой сжал рыжему горло. Прижался спиной к стене.
– Стоять. – грозно рыкнул он. – Ни то я ему голову откручу.
Люди на площадке и лестницах замерли.
Марк насчитал десятка полтора соседей. Наверняка снизу бегут еще десятки, которые вскоре наводнят всю парадную.
– Отпусти Проводника!
В дверном проеме показалась мама Вики. Хрупкая невысокая женщина. За все полтора года знакомства Марк ни разу не слышал ее голос на повышенных тонах, не видел раздражение на лице. Сейчас ее голос отливал сталью, на бледном лице застыла маска ярости. Она держала Вику за волосы, а второй рукой удерживала у горла дочери ножницы:
– Отпусти Проводника!
– Катя, это же наша дочь, – попытался утихомирить жену дядя Слава, но та была непреклонна. Она решительно толкнула Вику за порог, неумолимо приближаясь к мужу. Среди собравшихся началось легкое волнение.