Глава 19
Я почти ожидала, что меня одернут и скажут, что о маме мы поговорим после свадьбы. А мне отчаянно нужно было получить еще несколько минут, и я просто не знала, как еще потянуть время, пока аккумулирую энергию для удара. Да, я запомнила, как и что делал Миншенг с пиратами, и собиралась провернуть то же самое с ним. Чтобы там Айминь не говорил про брата, Миншенг не позволит сейчас мне уйти, а значит, вместе со мной попадет в передрягу и Энрик. Но килл такой участи не заслужил. Если на меня у псионика были матримониальные планы, то Энрика, даже если я буду насмерть стоять, что он мой брат, Миншенг вряд ли пощадит. И получалось, что у меня просто не было выбора. Я понимала, что для устранения псионика мне придется выложиться в ноль. И понимала, что для меня это означает. Но другого выхода просто не было. Я не могла допустить гибель Энрика и уничтожение членов экипажей из каравана для переселенцев.
Миншенг меня удивил. Настолько, что от нахлынувшего облегчения я едва не выпустила в пространство все, что смогла накопить.
— Мы познакомились с Лизой, когда она провалила вступительные экзамены в Первую Звездную Академию, — задумчиво протянул он. — Я тогда судорожно искал варианты, как после смерти родителей вытянуть брата. Айминь с самого детства был талантливым. Самым талантливым в нашей семье. Ради него семья и решилась на тот роковой переезд в Альянс, в результате которого все и погибли, остался только я и Айминь. Меня признали годным к модификации генома. А братик… — Лицо Миншенга в ментальном поле вдруг до неузнаваемости исказилось, выдавая всю его ненависть, все его гнилое нутро. Что бы там псионик ни говорил, а простить брату свою судьбу у него до конца не получилось, я это понимала сейчас так же ясно, как если бы Миншенг признался в этом вслух. — Мне удалось убедить руководителей лаборатории, которые персонально занимались мной ввиду несомненной перспективности, что Айминя выгоднее оставить неизмененным. Он и так владел пси-техниками и менять его геном было бы слишком большим расточительством. Модифицированный ген мог не прижиться, и Айминь бы погиб…
Миншенг умолк. Его ментальная копия провела по лицу рукой, будто стирая с него паутину. Я ждала продолжения, затаив дыхание во всех смыслах и продолжая формировать ударный сгусток пси-энергии. И Миншенг продолжил:
— Мы случайно встретились в дешевой забегаловке. На что-то хорошее у Лизы просто не было денег. А я опасался появляться в приличных заведениях. В то время уже во многих общественных местах стояли сканеры, выявляющие модификантов. Как-то так получилось, что мы оказались за одним столиком и разговорились. Да, я в то время уже за кредиты искал перспективных кандидатов на изменение. Зарабатывал Айминю на будущее. Но Лиза в этом плане мне показалась пустышкой, поэтому я и не пытался ее завербовать. Все получилось случайно. В то время, как мы разговаривали, ко мне вдруг подошел мой куратор и, не обращая внимания на Лизу, заявил, что ему нужна девушка. Любая. Он просто хочет проверить одну теорию. И назвал сумму, которую за это заплатит. — Миншенг вздохнул и опустил взгляд: — Я не чудовище. И не собирался вербовать девушку, которая была со мной очень мила даже несмотря на мою внешность, а я уже тогда утратил все волосы. Это так на меня повлиял модифицированный ген. Лиза сама себя предложила, услышав, какие за это будут заплачены деньги. Ей очень нужны были кредиты, чтобы не возвращаться домой. Я просто не успел ее остановить.
Миншенг снова умолк. Будто собирался с духом для дальнейшего повествования. Но на самом деле, я это чувствовала, он с кем-то общался в пси-поле. Воспользовавшись этой заминкой, я проверила накопленную энергию. Мало. Очень мало, чтобы устранить такого сильного псионика. Остается надеяться, что ему есть еще что мне рассказать. Иначе придется придумывать какие-то наводящие вопросы.
— Лизе вживили экспериментальный ген. — Миншенг вернулся к разговору со мной как-то незаметно, я едва не подпрыгнула от неожиданности и не утратила контроль над сгустком. — Он должен был превратить мозг реципиента в универсальный компьютер, своеобразный искусственный интеллект в живом теле, способный запоминать за минуту терабайты информации. Но как водится с экспериментами, этот тоже не удался. Ген прижился. Но никак не проявил себя в теле Лизы. И куратор остался недоволен. А к этому времени и сама Лиза уже умудрилась как-то найти возможность для выхода в город и с кем-то там познакомилась. Она охладела к модификации. Тем более что разозленный неудачей куратор отказался выплачивать ей обещанную сумму полностью. И Лиза решила попытаться устроиться в жизни с помощью своего нового знакомого. Я не знаю, кем он был, — быстро добавил Миншенг, предвосхищая мои вопросы, — но Лиза так к нему рвалась, что разработала план побега. Неидеальный. Но вполне жизнеспособный. И позвала меня с собой, потому что самой ей просто не хватило бы физической силы на его воплощение. Я согласился. К этому времени стало уже понятно, что, сотрудничая с модификантами, брата я не спасу и не выучу. Поэтому я задумал создать собственную империю. Небольшое королевство в Альянсе, в котором мы бы с братом были в полной безопасности. Мои силы и возможности в псионике уже это вполне позволяли.
Миншенг с какой-то странной тоской молча уставился в пространство. А я даже дыхание затаила, боясь его отвлечь. Энергия копилась очень медленно, и ее все еще было катастрофически мало. Поэтому любое промедление сейчас работало на меня.
Спустя, казалось, целую вечность псионик перевел на меня безжизненный прозрачный взгляд:
— Я уничтожил охрану в лаборатории, просто вскипятив всем мозги. На тот момент я не умел еще сортировать разумы и поступил грубо и примитивно. В лаборатории погибли все. Даже подопытные. Но мы с Лизой получили долгожданную свободу. И с той минуты я больше никогда не видел ее. Сначала еще пытался как-то отслеживать ее жизненный путь. Она стала любовницей какого-то высокопоставленного килла. Но потом в выбранном мной секторе появился Альянс и основал колонию. Мне стало не до Лизы, пришлось защищать и удерживать территорию. И я потерял ее из виду. Когда спохватился, было уже поздно. Мне удалось разыскать ее след, с моими способностями, как ты понимаешь, это было несложно. Но Лиза уже была мертва. Куратор как-то ее нашел и уничтожил. О том, что она успела родить дочь, на тот момент я не знал. Просто убил куратора, отомстив за девушку, и выкинул все это из головы. Прошлое должно оставаться прошлым. А у меня и своих проблем хватало. Подрастал брат. Его нужно было учить. И каково же было мое удивление, когда в один из сеансов связи с Айминем, я зацепился в его мыслях за очень знакомый образ. Брат пытался отнекиваться, но не ему со мной тягаться. Я настоял. И он выложил все. Вот тогда я и понял, что дети модифицированных должны быть намного сильнее родителей. А значит, ценней. Я провел множество расчетов, чтобы полностью быть уверенным. А убедимся мы с тобой в этом на практике, когда ты родишь наших общих детей!
В словах Миншенга слышалось глубокое удовлетворение. А в глазах сверкало настоящее торжество и триумф. И в этот самый миг я ощутила, что энергии уже накоплено много, достаточное количество, чтобы вскипятить чьи-то мозги. Я склонила голову к плечу, изучая чудовище, которое вот так спокойно, походя, распоряжалось моей судьбой. А потом чуть качнула головой в знак несогласия:
— Не думаю. Я не собираюсь рожать детей для того, чтобы проверить на них чьи-то научные изыскания.
Миншенг сначала опешил, потом возмутился. А потом на его лице проступило понимание собственной допущенной ошибки. Но было уже поздно. Я ударила.
Кажущаяся простота действий псионика, когда я наблюдала за его работой, оказалась коварно-обманчивой. Накопленная энергия улетучивалась, как превратившаяся на раскаленных камнях в пар вода. С шипением и очень быстро. А Миншенг, поняв, что попал впросак, бешено сопротивлялся в отличие тех же пиратов, уничтожение которых я наблюдала. Он ставил щит за щитом. Едва я прожигала один, как под ним вырастал новый. И до мозга у меня все никак не получалось добраться. А в глазах взбешенного Миншенга уже горел мой приговор: он выжжет мне разум. А тело использует по своему усмотрению. По спине моей ментальной проекции потек ледяной пси-пот. У меня нет права сдаваться. Если я погибну, Энрика не ждет ничего хорошего. И только мысль о брате и помогала мне еще держаться, неведомо откуда черпая силы на новые и новые атаки.