– Я – человек состоятельный, – начал свой рассказ Наор, – владею ювелирным заведением, от отца досталось мне. Покупаю золото, серебро, самоцветы. Рабочие мои изготовляют на любой вкус украшения для женщин и мужчин, всё вещицы отменно дорогие, и доход у меня – слава Богу.
– Так отчего же лик твой безотраден, почтенный Наор, – спросил я и почуял перспективу занимательного парадокса.
– Трудятся в моем заведении несколько работников. Люди они в мастерстве искусные, но в жизни и в обращении простые. Сказать по правде, не чудом я богатею – это умелые руки наемников полнят червонцами мою мошну. А сами-то они живут в бедности. Но в радости!
– Поясни, Наор, – попросил я, – не скудостью же они наслаждаются?
– Вот в этом-то и великий мой вопрос, мудрый Сатан!
– Коли работники отменно обогащают тебя, Наор, отчего не повысишь им жалование?
– Повышал! Обиделись, отказались принимать!
– Поразительно! Отказались из гордости? Из глупости? – изумился я.
– Из солидарности! Сказали мне, мол, товарищам их, которые у других хозяев трудятся, плата выходит меньше. Вот мои работяги и не хотят, чтобы им завидовали, дескать, дружба дороже.
– Думаю, Наор, напрасно ты своих людей простаками считаешь, ум у них весьма утонченный.
– Ум у них утонченный? Пожалуй, прав ты, Сатан: живут они бедно, а жизни радоваться умеют!
– Что дальше?
– Дело в том, Сатан, что я, человек состоятельный, удовольствий жизни не чувствую. И не я один. Все мои покупатели – люди богатые, и никого среди них не вижу счастливыми.
– Головокружительное открытие! Выходит, на большие деньги купишь печаль, а на малые – радость? Может, не даром говорят, что путь парадокса – путь истины? Я должен признаться, Наор, озадачил ты меня. Давай вместе думать. Где твой маяк?
– Маяк мой мигает с берега всеобщего благоденствия.
– Неужто благоденствие может быть всеобщим? У тебя и план имеется?
– Есть кое-какие мыслишки. Вот я и пришел к тебе, Сатан, посоветоваться.
– Выкладывай свою сверхидею, я сгораю от нетерпения!
– Боюсь, не оказалась бы идеей фикс моя сверхидея! – скромно заметил Наор.
– Не бойся! Мы с тобой – две головы. Сколько голов, столько умов.
– Вот и я говорю, Сатан, что ум золота дороже, а умный и без него богат!
– Так каков он, план твой?
– Разберем всё по порядку. Малоимущие в нашем местечке жизнью довольны. Толстосумы не ведают радости. Первых, как известно, большинство. Вторых – мало. Причина огорчений коренится в золоте. Чем его меньше у человека – тем он счастливее. Таковы факты.
– Упрямые они, факты эти, непреложные, очевидные, надежные, жестокие! – поддакнул я, впрочем, с некоторым сомнением, – и как же плыть к твоему маяку?
– Счастье, как и солнце, светит всем, – воодушевился Наор, – нужно только подставить лицо живительным лучам!
– Думаешь, все людишки возрадуются твоему солнцу?
– Есть единомышленники у меня! Узок круг их, но помыслы страшно близки народу. Мы двинемся вперед с идеями в головах и с красными речами на устах.
– И с оружием в руках? – уточнил я.
– И с Писанием в руках! – мгновенно парировал Наор, – ведь сказано же: “И пастись будет корова с медведем; детеныши их лежать будут вместе; и лев будет есть солому как вол!”
– Правильно ли, Наор, понимаешь ты слова мудрецов?
– Конечно, правильно! Рассудим вместе, Сатан. Бедных – что песку в море, а богатых – по пальцам перечесть. Если неимущие поделят меж собой золото имущих, то на каждого из великого множества придется совсем малая доля содержимого кованых сундуков. Выйдет, что нищие почти не разбогатеют, стало быть, счастье их не убудет, зато крезы, обделенные ныне радостью жизни, обретут блаженство!
– Значит, вчерашние богачи, всего своего добра лишившись, станут счастливее других? Справедливо ли?
– Ты прав, Сатан, об этом-то я и не подумал… Одинаковость пострадает… А ведь по мысли мудрецов все должны есть солому… Как хорошо, что я пришел к тебе за советом! Пожалуй, не станем раздевать догола толстосумов, ради равенства оставим им долю малую!
– Надеюсь, Наор, что добрые твои намерения угодны Творцу, а угодны ли будут действия?
– Сомнения науки разрешит жизнь, не так ли, Сатан?
– Задумки проверь на деле. Не поднявшись на высокую гору, не узнаешь высоты неба. Возвращайся в местечко и твори. Донесется и до меня гул перемен.