Я ни за что не откажу читателям в удовольствии в тысячный раз убедиться в остроте и проницательности моего ума. Априорно придуманная мною на небе рабочая версия событий в городке изумительно совпала с земной действительностью.
Не так давно в провинции появилась некая столичная штучка со знаменательным именем Ярив. Веселый балагур и отчаянный спорщик, он прокладывал тропки к сердцам местных толстосумов, вызывая их на спор, и недурно зарабатывал на этом. По чести говоря, я не возгорелся гневом на успешного мистификатора, потому как ценю всякого рода изобретательность.
Я полагаю, что долг – это любовь. А именно, любовь к тому, что сам приказываешь себе. Исполнение Небесного долга требовало от меня остановить обременительный для Михаэля и Насаргиэля беспримерно большой поток усопших, то бишь мертвых истин. Для этого мне, прежде всего, следовало познакомиться с Яривом.
3
– Приветствую тебя, хитроумный Ярив! – воскликнул я.
– Взаимно! Приятна мне комплиментарная незнакомца речь! – бойко ответил Ярив.
– Познакомься со мною: я – Сатан!
– О, я счастлив говорить с посланцем Небес! Что привело тебя ко мне, великий Сатан?
– Я наслышан о твоих победах в спорах и хочу из первых уст услышать лучшие образцы, – сказал я, желая польстить Яриву и не открывая при этом своих намерений.
– С радостью, Сатан! Ты дельный ангел и по достоинству оценишь мой талант – не покладая ума золотить руки.
– Итак, приступим, Ярив!
– Вот первый образчик моей находчивости, – начал Ярив, – раз сидел я в трактире, закусывал, и подсел ко мне некто, с виду весьма огорченный. Половой принес ему селедку с луком, хлеба, и водку. “Человек хочет забыться, видно, неудача его постигла, – подумал я, – небось, ему выговориться нужно!”
– Поведал он мне, – продолжил Ярив, – что задумал купить дом для дочки – она, мол, в девках засиделась, а будет у нее своя храмина, и женихи потянутся. Приглядел он подходящее гнездышко. Однако продавец запросил неумеренно. “Разумным доводам не внемлет, дурак набитый, – ругался мой собеседник, – не понимает, болван этакий, если не назначит цену рыночную – никогда не продаст недвижимый свой товар!” Так и не совершил покупку родитель перезревшей девы.
– Тут я стал утешать любителя селедки, – сказал Ярив, – говорю ему, что на сей раз не повезло тебе – продавец попался бестолковый, однако по большому счету дурак полезен умному в делах! Тот смеется надо мной, дескать, не может быть пользы от дурака. Тогда я предложил заключить спор – отчего не потягаться с человеком, если тот при деньгах?
– За разрешением спора отправились мы вдвоем к мудрецу. Поскольку я не соглашался на приглашения горе-покупателя составить ему компанию в пиршестве, и голова моя была ясная, я взял инициативу в свои руки и кратко и ёмко изложил мудрецу суть дела. Он выслушал, огладил белую бороду, сотворил молитву и изрек: “Когда многодумный царь Шломо говорил, мол, нет нового под солнцем, он не имел в виду глупость. Ибо глупость всегда блещет новизной. А еще примите во внимание, дети мои, что всякая умная мысль поначалу кажется глупой, и только со временем ее оценят иначе. Поэтому нельзя утверждать, будто нет пользы от дурака!”
– Я победил в споре, – подвел итог Ярив, – и пока мой напарник отсчитывал проигранные деньги, я сказал ему: “Спор наш родил истину. Вот она: глупость – двигатель прогресса!” В хмельной голове неудачника не поместилась мудрость моего открытия. Он безнадежно махнул рукой и ушел, не прощаясь. Что ты на это скажешь, Сатан?
– Прекрасно, Ярив! Ты наглядно показал, как дурак может быть полезен умному в делах. В истине, которую породил ваш спор, я уверен меньше. Переходи к следующему примеру.
– Итак, я продолжаю, – промолвил Ярив, – однажды ко мне пришел красивый мужчина во цвете лет и сказал, что наслышан о моей изобретательности и хочет посоветоваться. Он готов заключить со мной спор и охотно проиграет его, если это поможет ему выкарабкаться из неприятного положения, в котором он очутился. Выяснилось, что красавец сей изрядный юбочник, и его последнее похождение стало известно жене, и вот, горько обиженная женщина требует развода. Ради сохранения имущества ловелас желает сохранить семью, и что же ему делать?
– Ситуация тривиальная, – продолжил Ярив, – но для виду я глубоко задумался. Потом говорю моему новому знакомому, мол, положение его совсем не так худо, как он себе представляет, и пусть себе женушка ходатайствует перед судом. “Имей в виду, – сказал я ему, – супружеская неверность укрепляет брак!” Не умеющий мыслить парадоксально, волокита решительно не согласился с моим суждением, и сам предложил побиться об заклад – по его мнению, дело обстоит как раз наоборот.