Разумеется, от моего ока не укрылся визит пророка Эльяу к изгнаннику Эльханану. Я подумал, что настало время вмешаться в ход событий, побеседовать с мудрецом, и если надо – удержать, подтолкнуть, направить – смотря по обстоятельствам. Я спустился на землю.
– Приветствую тебя, многотерпеливый Эльханан! – воскликнул я.
– Рад тебе, благородный Сатан! – прозвучал ответ.
– Не претит тебе встреча с Сатаном?
– Отнюдь! Мудрость привила мне иммунитет к предубеждениям.
– Хорошо сказано! Сколько лет ты пребываешь в изгнании?
– Сорок лет продолжаются блаженные года.
– Тоже неплохо. А теперь – к делу. Мне известна твоя история, а также приказ Эльяу. Что предпринять думаешь?
– Думаю. Прошу твоего совета.
– За этим я и спустился к тебе на землю. Не стращай своих грешников муками ада, а соблазняй радостями рая. Так скорее они вступят на путь праведности.
– А поверят мне?
– Ну, разумеется! Скажи, что, как только исправятся они, непременно явится к ним Спаситель и вознесет их высоко-высоко, и будут они царствовать над прочими народами. Главное, напомни, что они избранники Божьи – это всем полюбится.
– Да ведь они теперь живут в достатке, захотят ли вернуться к скудости?
– Им не грозит бедность. Упрямцы, не поддавшиеся твоим убеждениям, будут полезны – они станут содержать вернувшихся к благочестию. А богачи из твоего городка, которые переселились в соседний большой город, деньгами поддержат земляков.
– Спасибо, Сатан!
– Я рад, если помог тебе, Эльханан.
Теперь, благодарные мои читатели, я сообщаю вам, что после сорока лет изгнания Эльханан вернулся в родной край. Он воспользовался моим советом, но и приказом пророка Эльяу не пренебрег. Действовал и лаской и таской. И, представьте себе, добился впечатляющих результатов. Очень многие обитатели городка отмежевались от грубых телесных радостей и вернулись к богоугодному существованию. Живут духовно и безбедно, как я и предсказывал.
Сорок счастливых лет наставлял Эльханан лучших из горожан. А когда исполнилось ему ровно сто двадцать, и пробил его смертный час, и он умер, десятки тысяч простого народа в черных одеяниях проводили его в последний путь – на Небеса.
После ухода Эльханана горожане продолжают жить счастливо и достойно. Правда, небогато, но сытно. И терпеливо ожидают прихода Спасителя.
Знать или не знать
1
Право, мудрецы приносят пользу. Я намерен рассказать историю, которая с очевидностью докажет это утверждение. Произошел недавно со мною примечательный случай. Некий мудрец глубокомысленными вопросами подвинул меня на важные размышления, в результате коих я прояснил для себя смысл одного всемирного закона, установленного Господом. Поверхностное знание сменилось проникновением в суть. Я нащупал причину там, где прежде видел только следствие.
Во время одного из последних моих вояжей на землю явился ко мне на постоялый двор, где я поселился, почтенного вида человек лет этак пятидесяти, представился мудрецом и сказал, мол, хочет иметь со мной беседу. Гладкий высокий лоб свидетельствовал о большом уме, белизна ухоженных пальцев указывала на то, что им известен единственный вид труда – переворачивание страниц книги, глаза смотрели проницательно и печально.
– Доброго тебе здоровья, Сатан, и долгих лет жизни! – вымолвил гость.
– Об этом Всевышний побеспокоился: ангелы живут вечно и в неизменном здравии. А ты, землянин, прими мои наилучшие пожелания, – ответил я.
– Благодарю! Услыхать добрые слова от самого Сатана – большая честь для меня. Дело мое вот какое. Есть у меня сын, светлая голова, но нечестивец. Забыл Господа и выучился безбожным наукам в университете.
– Знание – сила, – попытался я утешить визитера.
– Или слабость, – с грустью заметил мудрец, – об этом речь впереди. Задумал, стало быть, мой отпрыск сочинить научный трактат о смерти. Зачем ему, молодому, за горизонт жизни заглядывать? Лучше б женился и порадовал отца внуками! Ну да ладно, это так, к слову, за другим я пришел.
– Смерть, она, конечно, в Высшей воле, но мы, на Небесах, толерантны к мнениям двуногих авторитетов, – с присущим мне великодушием вновь попытался я успокоить мудреца, – так в чем же состоит твое дело?
– Грамотею моему потребовалось выяснить, почему от человека скрыты год и день его смерти? Он послал меня к тебе с этим вопросом. Дескать, желает узнать причину из первых уст. А потом вставит твои слова в свой трактат.