Коренной делает полшага и оказывается как раз между Новиковым и Бадыкиным.
Коренной в чёрных широких рабочих штанах (колошины которых заправлены в шерстяные носки) и в испачканной углём белой майке. На голове замасленная кепка.
Коренной. (Бадыкину, приподнимая кепку) Здрасьте!
Бадыкин. (Коренному, вежливо) День добрый.
Коренной. (Бадыкину) Если он действительно добрый… Оптимист вы, как я погляжу!
Новиков. (Коренному) Не приставай. Скажи лучше, где хозяйка.
Коренной. (утирает рот тыльной стороной ладони, Новикову) К Анисимовне пошла на хвилиночку. А тебе что от неё надо-то?
Новиков. Вот постояльца ей со станции привёз.
Коренной. Как я понимаю, это тот самый,… кого Сонька пригласила по поводу…
Новиков. (Коренному) Тот самый! (указывает на Бадыкина) Бадыкин Алексей Иванович, художник из Витебска.
Коренной: (тщательно вытирает о штаны чёрную от угля ладонь, протягивает её Бадыкину) Будем знакомы… Дмитрий Коренной! Можно просто — Митя!
Бадыкин. (пожимает руку, сдержанно) Очень приятно.
Коренной. (Бадыкину) И мне… (суетливо) Проходите, располагайтесь, не стесняйтесь. Как говорится, «будьте как дома!».
Бадыкин стоит, т. к. Коренной загораживает ему путь.
Новиков. (Коренному) А ты как здесь?
Коренной. (Новикову, не сходя с места) Антоновна позвала. Ей сегодня в раницу брикеты привезли угольные с Завода. Выгрузили у забора за хлевом и поехали.
Новиков. (Коренному) Нашли время.
Коренной. Она меня попросила брикеты в сарай перенести и сложить. (Смотрит на Бадыкина) Я помогаю, мне не трудно. Кто ещё старухе поможет?… дети и внуки по городам разъехались, а зимой надо печку топить.
Новиков. (Коренному) Давай я школьников наших подключу из летнего лагеря.
Коренной. (Новикову) Я и сам… то дело кончил. Вот кабы ты ранЕй предложил.
Новиков. РанЕй дела были.
Коренной. (Бадыкину) Проходите, мил человек, только обувку снимайте. Трудно старушке полы мыть… сами должны понимать.
Бадыкин снимает туфли. Коренной отходит в сторону.
Коренной. (Бадыкину) Туфли можно в сенях поставить на пол.
Бадыкин ставит туфли за дверь и проходит на середину избы.
Новиков. Ну, вы тут разбирайтесь, а я — к начальству. (Бадыкину) Сообщу о вашем приезде Алексей Иванович. Очень мы вас ждали. Ещё увидимся.
Новиков уходит. За окном звуки стартёра и далее слышно, как автомобиль отъезжает и удаляется.
Коренной. (осматривает себя, вдруг) Ох ты ж… ешки-матрёшки! Уголёк ворочал, стал чернее ночи! Пойду в пруд окунусь, а то, как из шахты. А вы, Алексей… (пауза) Запамятовал…
Бадыкин. Иванович.
Коренной. Иванович… присаживайтесь. Сейчас хозяйка придёт. Она на хвилиночку отлучилась. Я быстро — одна нога здесь, другая там. Пруд тут недалече, за огородом — забор перемахнуть. Я сейчас!
Коренной уходит. Бадыкин садится на стул, смотрит по сторонам. Слышно, как тикают ходики. Бадыкин достаёт из рюкзака сотовый телефон. Водит пальцем по экрану.
Пауза.
Входит Сюльжина. В руках трёхлитровая банка парного молока.
Сюльжина. (увидела Бадыкина) Дождались мы гостя дорогого. (ставит банку на столик у окна)
(Бадыкин встаёт.)
Пускай тебе счастье везде будет. (подходит к Бадыкину, обнимает)
Бадыкин. Спасибо, бабушка!
Сюльжина. Здоровья тебе, сынок, и всем твоим родным.
Бадыкин. И вам, бабушка, здоровья!
Сюльжина. Сонечка мне говорила как твоё имя, да я позабыла…
Бадыкин. Алексей Бадыкин.
Сюльжина. А по отчеству как?
Бадыкин. Иванович.
Сюльжина. Понятно!.. Алексей значит, а я баба Нина. А многие Куличихой зовут…
Бадыкин. Сюльжина Нина Антоновна, мне Петя про вас рассказывал.
Сюльжина. (отходит от Бадыкина) Садись, Алексей, сейчас ужинать будем. Только Митьку нужно позвать. Он брикеты поносил и сложил, а сам сбежал куда-то… А куда? Кто его знает… Вот только видела его за хлевом… и вдруг исчез!