***
Ярко светило небо, журчала вода. Вся команда стояла перед фонтаном и что-то обсуждала. Док бочком пробирался к пещере-магазину, очевидно, готовясь затариться барахлом для пикника. Антона никто не заметил. Он шагнул раз, другой, и встал напротив Снайпера. Странно, но Снайпер смотрел сквозь Антона, как будто не замечая. Антон поднял руку, и помахал перед лицом. Руки не было.
Антон зажмурил глаза и прислушался. Все его новые способности медленно проявились в сознании, как проявляется снимок на фотографии. Похоже, он полностью уже освоился в Доте, способности пришли легко и естественно.
Антон открыл глаза и сделался видимым. Процесс занял пару секунд.
Снайпер претерпел стремительную метаморфозу. Он осекся на полуслове, побледнел как смерть, и попытался отшагнуть назад. Антон положил ему руки на плечи и сказал:
- Мы идем на войну, Снайпер.
Кровь медленно возвращалась обратно к лицу Снайпера. И еще что-то происходило с его лицом. Секунду Антон пытался расшифровать это выражение, и наконец понял. Снайпер был счастлив.
- О да. Да! - Снайпер схватил за рукав Дока, который уже тащил в руках змеевики и колбы.
Док вырвал рукав, покачал головой и шагнул в сторону тропинки, ведущей на поляну. Спина Лича уже маячила впереди.
Антон встал перед Доком и толкнул его рукой в грудь. От толчка Док отшагнул назад, поднял брови и попытался обойти Антона.
Свен встал рядом, покачал головой и упер палец в грудь Дока; этого хватило, чтобы его остановить. Секунду все молчали и смотрели друг на друга. Наконец Док отвел глаза, и потом снова поднял их и посмотрел сначала на Снайпера, потом на Свена, потом на Антона.
- Значит, так, да?
Антон кивнул головой. Док ухмыльнулся, пожал плечами, сказал "Ну ладно, Антоха". Свен повернулся, подцепил секирой камушек и швырнул его в Лича. Лич обернулся, посмотрел на Антона, посмотрел на Дока. Док пожал плечами и развел руками. Лич остановился на секунду, посмотрел в сторону поляны, видимо, оценивая, далеко ли он ушел. Ушел он действительно далеко. Тогда он показал средний палец и пошел дальше.
Свен сунул свою секиру за пояс, достал две перчатки странного вида, натянул их на руки и взмахнул. Невидимый вихрь силы протянулся от перчаток Свена, закрутил Лича, поднял его в воздух, перенес обратно и поставил на ноги. Лич покачнулся, но устоял.
- Гады вы, - уныло сказал он.
***
Лич с Доком сдали назад все что накупили, и затарились по новой. Теперь все было серьезнее. Оружие, бронежилеты, патроны, какие-то зловещие артефакты. Антон стоял в стороне и молча принимал, одевал и рассовывал по карманам то, что ему давали. Наконец все были готовы.
На этот раз они пошли по центральной тропинке. По ходу Снайпер объяснял план битвы. Как Антон понял, Снайпер заманит Леру в глубь нашей территории, и тут все на нее навалятся скопом. План казался Антону не без изъянов. Самый главный изъян был - а как они удержат Леру, если она захочет убежать? Но опыта у Снайпера было больше, поэтому Антон решил ему довериться.
Поворот, другой, они вывалились из леса, и Антон увидел большую железную башня с крупными заклепками. Круглая высокая дура размером с хороший дом, с танковой башней на вершине, а вместо дула у нее торчала натуральная антенна. При их приближении она загудела, замигала красным светом, повернулась к ним, красный свет мигнул и сменился на зеленый, и башня успокоилась. Ну и слава богу, подумал Антон. Свои.
На месте план Снайпера показался Антону совсем уж никаким. Перед башней было чистое поле, потом речка, потом вражеская башня. Прятаться было особо негде. Антон поделился своими сомнениями со Снайпером, и тот кивнул головой.
- Ловить будем на живца. Я подманю Леру к башне, так просто сама по себе она не пойдет. Лич и Док прячутся за башней, при удачном стечении обстоятельств она сама за башню забежит. Ну а ты, мой друг, будешь невидимым.
Антон об этом совершенно забыл. Он кивнул головой, и сделался невидимым. Снайпер вздрогнул и перекрестился. Антон усмехнулся, повернулся и пошел к реке.
***
Ждать пришлось недолго. Прятаться и вправду было негде. Антон стоял ровно между двумя башнями. Леру он увидел издалека. Знакомый вихрь телепортации, и она материализовалась перед башней. Осторожно она пошла в сторону торчащего в чистом поле Снайпера, сдвинув набок лук и колчан. Антон знал, как она умеет стрелять, и непроизвольно попятился. Но она его не видела. Она прошла близко, очень близко, Антон даже задержал дыхание. Что-то она чувствовала, потому что остановилась и начала озираться вокруг. Тогда Антон задержал сердцебиение и опустил глаза. Меня здесь нет, монотонно думал он, меня здесь просто нет.
Это помогло, и Лера двинулась дальше. Антон снова задышал. Блин, да это он не охотник за головами, это он ниндзя какой-то. Ну да ладно. Бесшумно, на цыпочках, но быстро, Антон пошел за ней. В голове продолжала крутиться мантра про то, что его здесь нету. Антон осваивался в Доте все лучше и лучше.
Глядя на Леру сзади, он невольно начал вспоминать их приключение. И тут же в голову полезли и последствия. Как же это так получилось, что все так хорошо начиналось, а кончилось так плохо? Антон начал проигрывать в голове варианты, а что бы было, поступи он по-другому, не позвони он по этому дурацкому радио, например, или не скажи он про эту дурацкую бутылочку, ведь все могло бы быть совсем по другому. Замечтавшись, Антон невольно замедлил шаг и погрузился в свои мысли. Шум и лязг вернули его к суровой реальности.
Антон стоял в сотне шагов от башни. Лера стояла прямо перед ним. А под башней в знакомых позах стояли и лежали его товарищи.
Док и Лич пытались встать с земли. Свежекупленные броники немного помогали, но не очень. Лера даже не очень обращала на них внимание, лишь только когда Док наконец встал и попытался вызвать заклятие, она пустила стрелу, и Док, перекувыркнувшись, снова начал мучительно вставать. Основное внимание она уделяла Свену и Снайперу.
Проблема Свена была в его секире. Вернее, секира проблемой не была, подойди Свен поближе, и проблемы бы были уже у Леры. Но вот подойти он не мог. Как только он пытался отойти от башни, Лера учащала стрельбу, и поток черных стрел отбрасывал Свена спиной на башню, аж каменная крошка летела. Его замечательный доспех защищал его, так что он не лежал на земле, но и подойти на удобную дистанцию не мог.
А вот Снайперу было плохо. Он с трудом отбивался от стрел Леры. Стреляла она хитро, то быстро, то медленно, то по две стрелы сразу, то подбивая одну стрелу другой. Из-за этого Снайпер иногда пропускал стрелу, пытался увернуться, и стрела чиркала его по рукам или ногам. Кое-где проступала кровь.
Увлекшись, Лера шагнула вперед, и тут же ожила электронная пушка на башне, дуло повернулось, и синий пучок молний ударил в Леру. Лера взвизгнула и отскочила, волосы на ее голове встали дыбом. Понятненько, для чего здесь башня, подумал Антон. И вообще, тут по плану мой выход, Антон по плану тут выходит и всех побеждает.
***
Антон шагнул вперед, удобный большой кинжал, по размеру почти меч, прыгнул с пояса в руку, и Антон перерезал тетиву. С глухим звоном лук распрямился.