- Ну а у тебя как дела, Рей? – весело спросил парень.
Он вообще был оптимистичным молодым человеком, что было странно, учитывая то, что вырос он все в том же Лемон Гров, где провела детство и юность сама Рей, а уж она-то знала, что родной район к оптимизму вовсе не располагает.
- Все хорошо, - широко улыбнулась Рей.
Хотя улыбаться совсем не хотелось, как не хотелось встречаться сейчас с По. Может, он все же так к ней и не выйдет? Девушка тряхнула головой. Да что с ней такое сегодня. Ей хорошо рядом с По, но сегодня она то и дело возвращается мысленно к одним лишь его недостаткам. Это все жара и усталость, а еще конец недели. Девушка прикрыла глаза. Зря она так нервничала в пробке. Можно было и не спешить, лавируя между машинами так, что рисковала попасть в аварию. По вон не очень спешит быть сегодня пунктуальным. Рей тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Послышался звук открывающейся двери.
- Рей, дорогая! Ты, наконец-то, приехала!
Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что По успел вмазаться. По тягучим интонациям, чуть заплетающемуся языку, по этим развязным ноткам в голосе, девушка могла и по телефону определить, что ее парень принял дозу. Удивляло лишь то, что он решил это сделать во время встречи с потенциальным партнером. И это еще опуская то, что она «наконец-то, приехала»! Между прочим, это она после тяжелого рабочего дня, когда только и хочется, что поехать домой и скинуть надоевшие за день туфли, ждет его уже добрых полчаса.
Рей бросила хмурый взгляд на мгновенно притихшего Финна и соскочила со стула, стукнули об пол каблуки. Рей постаралась придать своему лицу равнодушное выражение, но улыбнуться так и не смогла. Развернулась, встречаясь взглядом с По. Даже в полумраке кафе было заметно, как расширенны его зрачки, как неестественно лихорадочно блестят глаза. На лбу мужчины выступила испарина, под носом едва заметно белел след от кокаина. Девушка стиснула зубы. Она ненавидела его в этот момент лютой ненавистью, граничащей с едва контролируемым приступом ярости.
- Милая, - протянул По, он направился к ней, обнял за талию, окутывая жаром тела, запахом его одеколона, чересчур навязчивым, легким запахом пота и, - она могла поклясться! – запахом кокаина.
Ей захотелось отодвинуться.
- Я хочу познакомить тебя с моим партнером и другом, - продолжал По, - эй, Кайло! Вот она – моя Рей.
А у Рей язык прилип к небу, колени подогнулись, и девушка едва устояла на ногах. Глядя в насмешливые темные глаза, отмечая новые морщинки вокруг глаз и складку у рта, шрам, пересекающий правую щеку, от угла глаза и пропадающий где-то за воротом рубашки, скользя взглядом по мощным плечам, затянутым в рубашку с коротким рукавом, по татуировкам на предплечьях мужчины, Рей лихорадочно считала, сколько же прошло лет. И никак не выходило, что двенадцать. А Бена Соло посадили на двенадцать лет! И почему Кайло? Какой еще к черту Кайло? Ей захотелось заскулить от ужаса, что опутал ее липкой паутиной, заставляя вдыхать воздух маленькими порциями, судорожно цепляться за Дэмерона, стараясь не упасть. Всего шесть лет прошло. Всего шесть, - стучало молоточками в мозгу. Половина срока. Голова кружилась. Это же невозможно! Просто невозможно! Он стал старше, он стал опаснее, а насмешка в глазах никуда не делась, только стала жестче, холоднее, злее. Может быть, ей кажется. Может быть, ей снится. Подавив глупое желание ущипнуть себя, чтобы проснуться, Рей собрала всю свою волю в кулак.
- Приятно познакомиться, - голос звучал глухо, она протянула руку, которая заметно дрожала.
Едва заметная ухмылка в уголках полных губ, вкус которых она до сих пор помнила. О! Женщина была уверена, что Бен выдаст сейчас что-нибудь вроде: неужели ты меня не узнала, но он лишь пожал ее руку.
- И мне.
Прикосновение его горячей руки обожгло ее, и Рей отдернула ладонь с излишней поспешностью.
- Это Кайло, - тем временем говорил как будто ничего и не заметивший Дэмерон, - мы с Кайло будем ворочать большими делами и большими деньгами.
Большие дела и большие деньги с человеком, которого шесть лет назад посадили за контрабанду наркотиков, ничем хорошим обернуться не могли. Рей изо всех сил стиснула зубы, желая оказаться как можно дальше отсюда.
- Это надо отметить, - тем временем продолжал По, - Финн, - прикрикнул мужчина, - неси шампанское!
- Быть может, тебе уже хватит на сегодня, - Рей с силой сжала руку мужчины, глядя на По и отрицательно качая головой.
- Я сказал: шампанское! – рявкнул Дэмерон, вырывая руку, - ты вздумала мне перечить?
В таком состоянии он был опасен, неуправляем, обидчив и гневлив. Рей вздохнула. В который раз спросила себя: какого черта она все это терпит?
- Я сама принесу, - произнесла спокойно, чтобы только не разжигать очередной скандал, - а Финна мы отпустим домой, к его семье. Рабочий день его на сегодня окончен, не так ли?
- Его рабочий день окончится, когда я скажу! – побагровел Дэмерон.
- По, милый, - Рей положила ладонь на грудь мужчины, - я все сделаю сама, а Финна ждет дома семья. Мы же не будем отнимать у жены мужа, а у ребенка отца, верно, дорогой?
По нахмурился, краем глаза Рей видела, как насмешливо смотрит на них Бен, и ненавидела себя в эту минуту. Ненавидела свою уступчивость и слабость, ненавидела то, как жалко она выглядит, уговаривая По, в котором говорил кокаин.
- Милая-милая семья, - ухмыльнулся Дэмерон, - крошка Рози, которую обрюхатил наш Финн. Раздулась, поди, как шарик, а? – мужчина подмигнул Финну.
Парень застыл, стиснув зубы, только глаза его потемнели от унижения и гнева, но он молчал, не решаясь ничего сказать начальнику, который в порыве гнева мог его уволить.
- Ладно уж! – Дэмерон махнул рукой, - иди!
Финн выскользнул из-за стойки, одними губами сказал Рей «спасибо», девушка едва заметно улыбнулась в ответ.
- А ты – за шампанским! – По игриво шлепнул ее по заднице, Рей стиснула зубы и поспешила прочь, чувствуя, как взгляд Бена прожигает в ее спине дырки.
Когда за ней захлопнула дверь кладовой, женщина замерла, прислонившись лопатками к прохладному дереву. Боже! Это просто кошмар какой-то! Она прижала ладони к пылающим от гнева и стыда щекам. Иногда поведение Дэмерона было просто невыносимым. И девушка сама не понимала, зачем все это терпит. Спустя несколько минут, она все же отлипла от двери, остановилась у шкафа, пробежала взглядом ряды бутылок, вытащила бутылку брюта. Дверь позади нее распахнулась, а потом закрылась.
- Я уже иду, По! – произнесла Рей устало.
И замерла, когда ее окутало древесным запахом одеколона, что-то пряное и вместе с тем холодное, острое, как сталь, оточенное, словно клинок, вовсе не похожее на то, чем пользовался ее парень. Рей вдохнула полной грудью, чувствуя, как закружилась голова, замерла, в горле пересохло, кровь застучала в висках, сердце сорвалось в пляс, отбивая чечетку.
- Жалкое зрелище, принцесса, - мягко произнес Бен у нее за спиной.
Рей круто развернулась, прижимая к себе бутылку шампанского, словно преграду между собой и мужчиной, словно щит. Темные глаза смотрели насмешливо и с жалостью. И последнее было более всего ненавистно для Рей.
- Не твое дело! – процедила женщина, делая попытку обойти парня.
Тот уперся руками в стеллаж по обе стороны от головы Рей, отрезая женщине путь к отступлению.
- Я мог бы тебя убить, - тихо произнес Соло, склонившись к девушке, - после того, что ты сделала, я имею на это полное право, не так ли, принцесса?
По спине пробежали мурашки. Он был тысячу раз прав. По законам того места, где они выросли, она совершила худшее, что только могла. Рей знала, что Бен имеет полное право убить ее, более того: он в состоянии сделать это, у него хватит и смелости и сил. Нервно сглотнув, девушка зло вскинула голову, встречаясь взглядом с темными глазами.