Рей, которая уже было собралась сказать, что она у Кай, которой срочно понадобилась помощь, и поэтому перевод не был закончен на работе, прикусила язык. Это явно не то, что следовало бы знать По.
- По, пожалуйста, - тихо произнесла девушка, - я не хочу с тобой ругаться, просто…я не могу сегодня. Это так неожиданно. Я благодарна твоим родителям, но…
- Плевать мне на твою благодарность! – рявкнул Дэмерон и бросил трубку.
Рей, закусив губу, смотрела на экран телефона. Да что ж за день сегодня такой. Палпатин прикрыла глаза, подышала глубоко. Нет, на ужин она не пойдет. И нет, не станет мешать Арми и Кайдел. Она поедет домой, к работе и своему старенькому дивану, к своим соседям-алкоголикам и собственному алкоголизму в виде бутылки Jameson’а. И не будет думать о мужчине за своей спиной, взгляд которого ощущала на коже злыми морозными иголочками. Рей убрала телефон в карман и направилась к машине.
Однако лянча заводиться не пожелала. Мотор надрывно хрипнул, со следующим поворотом ключа взвизгнул, потом снова захрипел, пытаясь заработать, а потом и вовсе перестал издавать хоть какие-то звуки. Рей готова была плакать от бессилия.
Девушка вылетела из машины, изо всех сил хлопнула дверью, а потом еще и кулаком ударила по крыше, вымещая свою злость. Ну это уже перебор, честное слово! Сплошные неприятности не желали ее отпускать. Рей сложила руки на горячей крыше лянчи и опустила на них голову, закрыв глаза. Припекало солнце, перед зажмуренными глазами плыли зеленые и фиолетовые круги. Господи, еще и без машины осталась! Рей не питала иллюзий, лянча просто отжила свой срок. Ее теперь только в утиль. А ей что делать? Нет, ну это невозможно просто, честное слово!
Кто-то невесомо коснулся ее спины.
- Давай подвезу тебя, - произнес Кайло, заставив девушку подпрыгнуть от неожиданности. Она резко развернулась, мгновенно сжавшись от того, что парень стоял так близко к ней, снова нарушая ее границы.
- Спасибо, - процедила Рей, - доберусь общественным транспортом.
- Рей, - вздохнул Рен, - ну не дури. Ты же знаешь, как плохо ходит общественный транспорт в Лемон Гров.
- Пешком дойду, - вызверилась Рей, понимая, что ведет себя, конечно, глупо.
- Пойдем, - мужчина словно и не заметил ее грубости, легонько коснулся поясницы кончиками пальцев, заставив задержать дыхание, чтобы только не дать странному, глупому томлению, что уже поползло вверх по позвоночнику, захватить еще и ее голову.
Рей дернулась вперед, только чтобы избежать прикосновений его пальцев.
- Пришли, - Рен щелкнул брелком.
Угольно-черная спортивная Ауди с открытым верхом приветственно мигнула фарами. Рей открыла рот от изумления, а потом вдруг рассмеялась.
- Да ну, Бен, ты серьезно?
Рей назвала мужчину прежним именем, и он вздрогнул, глаза его сузились, но он ничего не сказал. А Рей смотрела на Ауди, она узнала бы эту машину, перекрашенную в любой цвет.
- Не понимаю, о чем ты, - невозмутимо ответил парень, его глаза смеялись.
- Уверена, что и номера там другие теперь, да? – поддразнивала Рей, вдруг развеселившись.
И поймала на себе взгляд, полный откровенного любования. Парень галантно открыл перед ней дверь.
- Брось, принцесса, - произнес, устраиваясь на водительском сидении, - не поверю, что ты никогда не хотела проучить своего золотого мальчика.
Рей захихикала, как девчонка, даже пассажирское кресло было подогнано все еще под нее.
- Адрес? – палец Рена замер рядом с экраном навигатора.
Улыбка Рей померкла. Называть свой адрес Рей не хотела, неприятно было бы осознавать, что Кайло знает, где она живет. Рей колебалась, пауза затягивалась, девушка почти с ужасом смотрела на навигатор.
- Принцесса? – приподнял бровь Рен.
И Рей приняла единственно верное в этой ситуации решение, губы сами произнесли адрес, заставив и вторую бровь Рена взлететь вверх.
- Работаешь не на самой оплачиваемой должности, ездишь на разбитой лянче и живешь в Ла Хойя?
- Это адрес родителей По, - тихо ответила Рей, отворачиваясь, - они пригласили нас на ужин.
В салоне на мгновение повисла тишина, напряжение медленно нарастало и вырвалось наружу в резком старте машины, визге дорогих шин, взметнувшейся пыли Лемон Гров.
***
Бен гнал. Впрочем, ездить на этой машине медленно было бы преступлением, а Соло всегда водил так: быстро, стремительно, плавно. Ему шла спортивная Ауди. Рей смотрела в окно, стараясь игнорировать затянувшееся молчание и возникшее напряжение, в котором было то ли больше неловкости незнакомцев, то ли молчания между бывшими.
Девушка грустно улыбнулась, вспоминая, как Бен вот так же быстро гонял на старом отцовском Форде Фалькон, мистер Хан только за голову хватался, но всегда едва заметно улыбался, отчитывая сына. Старший Соло безумного гордился Беном. А Рей гордилась вместе с ним. И любила. Господи! Как же она его любила! Как они любили друг друга!
Счастливые, юные, они старались не замечать грязь, что их окружала. И одного поцелуя Бена было всегда достаточно, чтобы Рей позабыла все свои тревоги, ну или отодвинула их на второй план, чтобы отпустила себя, и все доводы рассудка показались вдруг незначительными и не имеющими цены. Вот бы сейчас так! Но это невозможно. Впрочем, - Рей покосилась на мужчину, - они же не пробовали. От этой мысли щеки порозовели. О чем она только, мать ее, думает! Бен нарушил молчание первым, слишком резко входя в очередной поворот.
- По знает, что между нами…было?
Секундная заминка, незначительная, почти незаметная, а сердце Рей заколотилось так, что было готово выпрыгнуть из груди.
А что между нами, Бен? Скажи мне! Что между нами, кроме холода, от которого леденеет не тело, но душа? Скажи, потому что сама я никогда не разберусь! Ты ненавидишь меня, а я…я помню влюбленного юношу, что воровал для девушки книжки из школьной библиотеки, но я совсем не знаю тебя, Кайло Рен, к которому меня так непреодолимо тянет.
Рей нервно сглотнула. Вопрос был задан, и, очевидно, что мужчина ждал ответ.
- Знает, что мы были знакомы, - выдавила из себя Рей, преувеличенно пристально разглядывая свои руки, сложенные на коленях.
- И только-то? – в голосе Бена скользнуло разочарование.
- Предлагаешь рассказать ему во всех подробностях? – фыркнула Рей.
- Особенно ту часть, где ты выступаешь в суде.
Рей вздрогнула, закусила губу, стараясь унять слишком частое дыхание.
- Ты была так красива, принцесса, - тихо продолжил Бен, - все равно так красива. Я старался не смотреть на тебя, но все равно смотрел, пытался поймать твой взгляд, понять…почему.
Рей замерла, застыла, боясь неосторожным движением выдать, как он ее задел этими словами. Вернул в те недели судебного процесса, в ту вязкую, ледяную грязь, в которую она погружалась, барахталась, стараясь выплыть, обеспечить себе и сестре лучшее будущее за счет человека, которого любила.
Как бы Рей хотела сказать, что обстоятельства ее вынудили! Или что она преследовала какие-нибудь благородные цели! Но все было не так. Обстоятельства можно было проигнорировать, если бы она следовала зову своего сердца, если бы шла на поводу у души, а не разума. Если бы она выбрала Бена Соло. Но этого не случилось. И уж тем более не шло никакой речи о благородных целях. Вполне себе меркантильный интерес.
- И откуда По знает? – продолжил Бен, словно бы сжалился над девушкой или же пожалел о своих словах, потому что руки на руле сжались сильнее, выдавая волнение.
- Сказал, что между нами, - Рей глубоко вздохнула, - только что искры не летали.
Бен хмыкнул.
- Вот уж не думал.
- И я не думала, - с тоской откликнулась Рей.
- Это было бы нежелательным осложнением наших жизней, верно? – охрипшим вдруг голосом произнес Бен.
- Конечно, - равнодушно ответила девушка.
Мужчина бросил на нее быстрый взгляд и снова уставился на дорогу. Рей вновь отвернулась к окну, стараясь сдержать невольные слезы, что то и дело набегали на глаза. Не далее как час назад она злилась невероятно на этого человека, была в ярости от того, как он поступил с Кайдел, боялась его следующего шага, а вот теперь ее накрыла с головой какая-то тоска, от которой хочется завыть. Это было невыносимо. Ей не вынести таких эмоциональных качелей!