Рей сидела неестественно прямо, сцепив руки в замок и положив на колени, как примерная ученица на уроке, словно ожидала вопроса, ответ на который не знала.
- Мне нужно, чтобы ты снимала копии со всех документов, которые будешь переводить для Сноука, и передавала их мне, - наконец, произнес Кайло.
Рей недоверчиво уставилась на парня. Он…что сейчас попросил? Девушка часто-часто заморгала.
- Ты…- начала и осеклась, не в силах осознать вообще, что он сказал. Может, она ослышалась? Может, он пошутил? Но нет, Кайло смотрел серьезно и пристально.
- Ты издеваешься? – спросила прямо, - или сошел с ума? Это такой способ подставить меня? Ну так он и вполовину не так изящен как то, что ты провернул с Кайдел. Придумай что-то другое, потому что это я делать не буду.
Кайло медленно подошел к ней, секунду смотрел сверху вниз, потом опустился на корточки и взял ее руки в свои.
- Ты не поняла, малыш, это не просьба, - произнес ласково.
Рей резко втянула воздух, в ушах зазвенело, и мир на миг перевернулся с ног на голову. Он так давно не называл ее этим прозвищем. С тех самых пор, как оказалось, что ее дед – один из самых влиятельных людей Сан-Диего, Бен называл ее принцессой, сначала ласково, чуть насмешливо, дразня, потом зло, во время ссор. Но это тягучее «малыш», эта ласка в голосе, так резко контрастирующая с жестким выражением глаз, были настоящей пыткой сейчас.
- И чем же меня шантажировать будешь ты? – вырвалось у девушки.
Кайло едва заметно вздрогнул, он посмотрел внимательно, потом легко улыбнулся. Протянул руку, собираясь коснуться лица, но Рей резко дернулась назад, избегая прикосновения. Мужчина нахмурился, потом поднялся, спрятал руки в карманы, прошелся по кабинету. Рей сидела в кресле не шевелясь, следя взглядом за фигурой мужчины, ощущая внутри странную пустоту.
- Как насчет Фазмы? – склонил голову на бок Рен, - допустим, она сама не замешана в обороте наркотиков в «Полуночи», но вполне может пойти в тюрьму как соучастница. Хакс сядет по статье торговли наркотиками. Кайдел сойдет с ума от горя, она ведь не ты, она Армитажа очень любит. «Полночь», - Кайло с деловитым видом огляделся, - оставлю, пожалуй, себе. Хорошее здесь место, мне нравится.
- И ты сдашь их всех? – пораженно спросила Рей, стараясь не обращать внимания на злые слова о любви, - вот так просто?
Нет, это не могло быть правдой. Дурной сон, какой-то непрекращающийся кошмар. Рей даже захотелось ущипнуть себя украдкой, чтобы уже проснуться, наконец!
- Я? – изумился Рен, - ни в коем случае. Я не могу так подставляться. Но доказательства их дел с наркотиками лягут на стол в соответствующих правоохранительных органах.
Рей прикрыла глаза, покачала головой, на лице ее застыла настоящая мука.
- Ну-ну, принцесса, - произнес Кайло насмешливо, - не стоит так переживать. Ничего этого не случится, если ты будешь послушной.
Девушка часто-часто задышала, закружилась голова, Рей судорожно вцепилась в подлокотники кресла.
- А если меня поймают? Если Сноук узнает о том, что я делаю? – открыла глаза, глядя прямо на мужчину.
- Так сделай так, чтобы этого не произошло, - пожал плечами Рен, неспешно закурил, - ты же умная девочка, у тебя получится.
- Но если я попадусь, то…
- То можешь рассчитывать только на себя, - жестко произнес мужчина, - упомяни меня, - и твои дорогие друзья пойдут в тюрьму.
Рей задрожала, воздуха вдруг стало отчаянно не хватать, едкий дым от сигареты заставлял глаза слезиться. Палпатин надеялась, что только он, потому что когда слезы потекли по щекам, ей оставалось только быстро отереть их ладонью и не смотреть на мужчину, потому что плакать при нем было невыносимо унизительно. Такой жалкой и беспомощной она не чувствовала себя уже давно. Да почему же все вокруг считают своим долгом использовать ее? Манипулировать ею? Шантажировать? Как так оказалось, что она вдруг всем кругом должна, черт подери?!
- Зачем тебе это? - вдруг спросила Рей, - хочешь посадить Сноука и занять его место?
- Не твое дело, - резко бросил Рен.
Девушка покачала головой.
- Послушай, Кайло, - произнесла мягко, - мне не дадут никаких важных документов. Неужели ты думаешь, что через офис помощника мэра будут проходить какие-то нелегальные бумаги?
- Я думаю, что ты своей исполнительностью и безупречным знанием иностранных языков очень быстро заработаешь себе репутацию надежного и талантливого сотрудника, что Сноук начнет доверять тебе, а ты, как хорошая девочка, будешь не только копии с бумажек снимать, но и рассказывать мне о встречах, которые проводит Сноук.
- При условии, если на них не будешь присутствовать ты сам, - насмешливо парировала Рей.
- Разумеется, - ничуть не смутился Рен.
- Тебе нужны все бумажки? – откуда-то взялся этот деловитый тон, словно они условия контракта обсуждали. Возможно, это было единственным способом не сойти с ума от того, что происходило здесь сейчас.
- Все до единой. И не вздумай что-то утаить, - холодно произнес Кайло.
- Хватит. Мне. Угрожать! – процедила Рей, поднимаясь, сжимая кулаки.
Кайло усмехнулся, сделал пару нарочито медленных шагов к девушке.
- Грозная, смелая Рей. Или что?
И она не выдержала. Весь это разговор, как и предыдущий день, как предыдущая неделя, когда она была заперта в доме деда, как и предыдущие шесть лет, наполненные отчаянием и чувством вины, все это вырвалось наружу. Подлетев к мужчине, Рей размахнулась и влепила пощечину. Голова Кайло дернулась, на бледной щеке проступал алый след, Рей снова ударила, не давая ему среагировать, добавляя к алому багровый оттенок. Третий раз не успела завершить начатое, Рен перехватил ее руку. На удивление держал крепко, но не грубо, смотрел почти с жалостью.
- Перестань, Рей, - произнес мягко, - это ведь ничем тебе не поможет.
- Зато мне будет приятно! – прорычала Палпатин, тяжело дыша, глубоко вдыхая ледяной запах одеколона.
Проклятый острый, холодный запах, от которого упоительно кружилась голова. Они стояли друг напротив друга, не близкие, но и не до конца чужие. Прикосновение Рена жгло руку.
- Отпусти меня, - с трудом проговорила Рей.
- Не будешь больше драться? – приподнял бровь Рен.
- Отпусти меня, - тише произнесла Палпатин, - я не буду.
Давление пальцев исчезло, Рей развернулась и пошла к двери. С нее хватит. Она уже пожалела, что затеяла разговор, который привел к тому, что она вновь оказалась в ловушке какого-то сомнительного долга, исполнять который совсем не хотелось.
- Рей, - остановил ее окрик Кайло.
- Ну что еще? – устало спросила Рей, даже не обернувшись.
Ответ прозвучал откровенной издевкой.
- Будь осторожна.
========== 9. ==========
Комментарий к 9.
Визуал: https://ibb.co/4RhPJms
Десять лет назад
Она, конечно, не думала, что будет так тяжело. В тот дождливый день в начале октября, кипя от негодования, злости, обиды и полностью уверенная в своей правоте, Рей решила, что ни за что к Бену больше на свидание не пойдет. В конце концов, он должен прочувствовать, как он не прав. И ее отсутствие станет для него мотивацией.
Затосковала она почти сразу, на следующий же день, когда отчетливо осознала, что Бена через две недели не увидит. Ходила мрачная, огрызалась на сестру, не разговаривала с матерью и больше не пыталась смягчить Ункара. Девушка решила, что пусть весь мир разбирается сам со своими проблемами. Постепенно ярость улеглась, градус раздражения снизился, а вот тоска осталась.