- Уходишь, - констатировала Кира.
- Ухожу, - пожала плечами Рей, отводя взгляд.
Она не знала, что сказать и как себя вести.
- Насовсем, - продолжила сестра.
Рей молчала, не в силах комментировать очевидное.
- Могла бы хоть мне сказать, когда. Эти, - Кира мотнула головой в сторону гостиной, - конечно, не должны знать до самого последнего момента. Но я! Ведь это я остаюсь здесь! В этом аду! И это я огребу за твое решение. Об этом ты подумала?
Рей не подумала. Она знала, конечно, что так будет. Ункар и мать будут срываться на Кире, она будет слушать гадости о ней, Рей, она теперь будет принимать на себя всю полноту злости отчима и матери, все то, что раньше они делили на двоих, и становилось легче. Конечно, Рей не думала об этом. И теперь чувство вины постепенно затапливало с головой.
- Кира, - растеряно пробормотала Рей, не зная оправдываться ли ей. Может быть, извиниться. Попытаться объяснить? Девушка совершенно растерялась.
- Иди уже, - буркнула Кира, делая шаг в сторону, - к нему. Ты же выбрала его!
Это было совсем уж нелепым обвинением.
- Кира, - мягко произнесла Рей, - это все равно бы случилось однажды. Мы не могли бы ведь всегда жить вместе. Тем более здесь.
- Да! – повысила голос сестра, - но ты могла бы подождать еще хотя бы год, пока я не закончу школу!
Да, наверное, Рей могла бы. Но она была так счастлива с Беном. Она согласилась жить с ним, еще когда даже не было у него этой квартиры. Она была готова прийти в чужой дом, лишь бы не жить в доме своих родителей. Рей сбегала, оставляла сестру наедине со всеми ужасами. Но ведь она никуда не исчезала из ее жизни! Она будет по-прежнему рядом. Рей разрывалась между чувством вины и протестом, идущим из самой глубины ее влюбленного сердца, между желанием быть рядом с любимым человеком. Быть рядом каждый день.
Рей не знала, что ответить на обвинение сестры. Сумка в руке вдруг стала невыносимо тяжелой, тянула Рей к земле. Девушка бросила взгляд на руку, словно бы не понимала, откуда взялась эта тяжесть, и наткнулась взглядом на компас. Стрелка его указывала не путь к северу, стрелка его указывала путь к Бену. Рей поджала губы.
- Кира, - произнесла твердо, - я люблю тебя, но и Бена я тоже люблю. Это два разных чувства, которые вообще нельзя между собой сравнивать. И ты должна понять, что уходя сейчас, я тебя не предаю. Я строю свою жизнь, но это не значит, что в ней не будет места тебе. Ну же, сестренка!
Рей подошла к замершей у стены Кире и крепко ее обняла, в ответ сестра вцепилась в нее так сильно, что стало больно.
- Я буду скучать, - всхлипнула Кира.
- Я же не на другой конец страны уезжаю, - тихонько засмеялась Рей, - мы будем видеться чаще, чем тебе захочется.
***
Рей приготовила праздничный ужин: запекла макароны с сыром в духовке и даже затеяла яблочный пирог, вспоминая добрым словом мистера Хана и его уроки кулинарии для них с Кирой. Рей не была уверена, что у нее хорошо получится с первого раза, выпечка никогда не была ее сильной стороной, как и кулинария в целом, но девушка старалась. На столе дожидалась своего часа бутылка красного вина. Едва услышав звук открывающейся двери, Рей вылетела в коридор, застыла, заведя руки на спину, с хитрой улыбкой поглядывая на Бена, который повел носом, втягивая запахи еды.
- Пахнет вкусно, - улыбнулся девушке, прошел в комнату, Рей следовала за ним попятам.
Бен посмотрел на накрытый стол, скользнул взглядом по бутылке вина.
- У нас праздник, малыш?
Рей улыбнулась шире, она вся сияла, едва сдерживалась, чтобы не начать орать от счастья и не начать скакать по квартире, подобно дикому индейцу.
- Мирамар, - произнесла она по слогам, следя за выражением лица парня, - Мирамар, Бен!
Сначала Соло посмотрел непонимающе, потом в глазах мелькнуло что-то, выражение лица изменилось, он широко улыбнулся, и Рей, завизжав, кинулась к парню. Он подхватил ее на руки, закружил по комнате.
- Поступила! Поступила! Ура! – хохотала Рей, пока Бен оставлял беспорядочные поцелуи на ее лице, шее, плечах, - я поступила!
- Как будто кто-то, кроме тебя, сомневался, - фыркнул Бен, любуясь девушкой.
- Так что – да, - произнесла Рей, не размыкая объятий, - у нас сегодня праздник!
***
В сентябре Рей пошла учиться, работу на заправке, однако, не бросила, беря вечерние и ночные смены. Бен был недоволен, он упирал на то, что сам будет работать больше, чтобы только девушка полностью посвятила себя учебе, дому и ему. Рей, поморщившаяся при упоминании его работы, но проглотившая все едкие и злые слова, готовые сорваться с языка, была непреклонна. Она не будет полностью сидеть на его шее и точка. Бен только головой качал, порывался скандалить, упирал на небезопасность ночных смен. И тут уже Рей не выдержала, напомнив ему о небезопасности торговли наркотиками и работы с угнанными тачками. Они поругались. Оказалось, что ругаться, находясь в одном доме очень тяжело. Просто невероятно тяжело, не имея возможности даже разойтись по разным комнатам, когда комната в твоем доме всего одна. Бен валялся на диване, демонстративно выкрутив громкость телевизора, Рей сидела за кухонным столом, пытаясь вникнуть в смысл переводимого текста. Громкий звук ей мешал, она вздыхала, зло шуршала страницами учебника, зажимала уши, но все равно не могла полностью сосредоточиться. Тем более что все ее мысли занимала ссора с Беном, его злость, казалось, можно почувствовать на расстоянии, она обволакивала Рей, заставляя чутко реагировать на каждое, даже невинное, движение парня, дергаться и кусать губы. Да что ж такое-то!
Не выдержав, Рей захлопнула учебник, кинула его в сумку и направилась к двери. Ей нужно уйти куда-нибудь, неважно, куда. Они оба остынут, отвлекутся, Рей закончит перевод, а потом можно будет поговорить спокойнее, без вот этой эскалации конфликта, взаимных упреков и невысказанных ранее обид.
- Куда ты собралась? – зло выплюнул Бен, соизволив, наконец, сделать звук тише.
Рей только плечами передернула и вышла из дома, аккуратно притворив дверь, стараясь не обращать внимания на яростный крик, что понесся ей вслед.
Девушка бегом преодолела лестницу, выбежала на улицу и пошла вперед, удаляясь от дома. Осознала вдруг, что все лето делала вид, что все нормально. Три месяца играла в нормальность. Она старалась не замечать поздних приходов Бена и неожиданных отлучек, тратила его деньги, давя в себе любые мысли о том, откуда они, привечала его друзей у них дома, даже этого мерзкого Викрула. Рей старалась быть терпеливой и понимающей. Говорила себе, что раз уж в тот день, год назад, позволила себе остаться с Беном, приходила в его квартиру, решила, что это их дом, то теперь упрекать парня, бессмысленно. Непонятно только, на что так наивно надеялась? Наверное, на то, что Бен сам осознает, во что ввязался, но Бен был всем доволен. И Рей позволила ему продолжать. Дура! А теперь было слишком поздно.
Рей зажмурилась на мгновение. Не может же она теперь бросить его? Не может же требовать от него перестать? Раньше надо было это делать. Надо было быть тверже, упорнее, непреклоннее. Но она так боялась потерять Бена, что вся ее твердость летела к черту.
Фазма, к которой Рей пришла, милостиво позволила ей остаться у нее. Блондинка теперь стояла на кассе в кафе Хакса, помогала с закупками товара для кафе, нанимала персонал. Они с Армитажем строили какие-то совершенно невероятные планы по расширению бизнеса. И теперь Фаз могла позволить себе пусть небольшую, еще меньшую, чем у них с Беном, но свою квартирку, которую снимала на последнем этаже многоквартирного дома на окраине Лемон Гров. Фазма была довольна жизнью и собой, подумывала о том, чтобы пойти учиться на финансово-экономический или на управление персоналом, а, может, и в какую-нибудь бизнес-школу.
- Ты знаешь, Арми подумывает открыть клуб, - произнесла подруга, отвлекая Рей от занятий.
- Клуб? – удивилась девушка.
- Да, - кивнула Фаз, - кафе приносит достаточный доход, и мы решили, что если продать его, то можно запросто вложиться и в ночной клуб.