- Либо и то, и другое, - прокомментировала Рей.
- Именно, - кивнула сестра и продолжила, - а еще через какое-то время дедушка – лично! – написал огромную статью с опровержением всех обвинений по отношению к мистеру Сноуку. Все обвинения с мистера Сноука и его грузовой компании были сняты. Впрочем, вскоре она перестала существовать. И было это шесть лет назад, - Кира чуть покачивала руку Рей.
- Шесть лет назад, - прошептала Рей, задумчиво вертя в руках стаканчик с кофе.
- Да, сестричка, - кивнула Кира, - ты помнишь, в чем конкретно обвиняли Бена?
- Ты думаешь, - произнесла Рей, - что это Бен попался на перевозках? Но он никогда не перегонял машины в Мексику.
- Он не перегонял, но курировал. Он ведь был достаточно близок к Сноуку шесть лет назад.
- Подожди, - Рей мягко высвободила руку, а сестра смешно надула губы на этот жест, - постой. Но почему мы вдруг ведем речь о Бене? И откуда ты все это знаешь?
Кира глубоко вздохнула.
- Один мой информатор, - она смотрела в сторону океана, - дал мне в руки копии дела Бена Соло.
Рей запнулась, едва не упала и резко остановилась, чувствуя, как кружится голова.
- Кира, - пробормотала севшим голосом, но она не осуждала сестру, нет, ей просто нужно было уцепиться за что-то, чтобы только не упасть в ту бездну отчаяния шестилетней давности, и имя сестры вдруг стало якорем.
Кира резко повернулась, посмотрела на побледневшее до серости лицо сестры и вновь взяла ее за руку, уверенно сжимая ладонь.
- Он курировал перевозки «Старкиллера», - произнесла твердо, - отвечал за эти поставки. И стал обвиняемым, а потом и подсудимым. Но я сказать тебе хотела не это, не это главное. Твои показания, Рей, - сестра глубоко вздохнула, посмотрела в глаза, - твои показания не решили дело, не добавили и не убавили ему срок. Его все равно бы посадили. Ты могла и не свидетельствовать – итог был бы один.
Мир потемнел перед глазами, стало невыносимо душно, Рей стянула с себя кардиган, чувствуя, как прохладный осенний воздух холодит кожу. Пусть так, лучше замерзнуть, чем упасть в обморок. А к обмороку она была близка.
- Я не могла, - прошептала пересохшими губами, - я должна была…
- Я знаю, что ты должна была, - мягко произнесла Кира, - мы обе помним, что это все было сделано ради меня.
- Но зачем, - почти простонала Рей, чувствуя, подступающие слезы, - зачем это нужно было Викрулу?
- Он хотел убрать Бена, - поморщилась Кира, - он всегда хотел занять его место рядом со Сноуком.
- Но он и так занял бы его, если мои показания ничего не решили! – почти выкрикнула Рей, заставив нескольких прохожих оглянуться на них.
- Тише, - прошептала Кира, - тише, сестричка. Значит, дело было не в Бене, дело было в тебе.
- Во мне? – тупо спросила Рей.
- Дед, - коротко ответила Кира.
Рей смотрела недоуменно, не в силах собрать свои мысли в кучу, Кира вздохнула.
- Ну смотри: дед и Сноук были связаны уже тогда, я уверена в этом, потому что только дед – чертов император всей прессы этого города, - мог отдать приказ всей прессе заткнуться шесть лет назад, он вполне мог попросить Сноука сделать так, чтобы Бен не просто сел, ведь Сноук мог отмазать своего близкого подчиненного, а чтобы никогда не виделся больше с тобой. Ты ведь бегала бы к нему в тюрьму, ты бы ждала его, ты бы не переехала к деду, не бросила свой любимый колледж, перейдя в другой, ты была бы по-прежнему самостоятельной. А деда это всегда так восхищало и раздражало одновременно. Ему импонирует твоя самостоятельность, но только пока она идет в том русле, какое нужно ему. Значит, нужно было сделать так, чтобы Бен не желал тебя видеть, чтобы ты сама не смела показаться ему на глаза. Викрулу, например, сказали, что если сможет это устроить, то станет на место Бена, ну он и расстарался.
- Но ты! – выкрикнула Рей, - ты же не беременела нарочно!
Кира снова поморщилась.
- Нет, это была удобная случайность. Не было бы ее, придумали бы что-то другое.
Рей вдруг подумала, что другое что-то могло и не сыграть. Отчаянно зачесались руки ударить сестру. Девушка пару раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, залпом допила кофе, изо всех сил сжала стаканчик в руке, плотный картон никак не хотел сминаться, с едва слышным рыком, девушка швырнула его в ближайшую урну.
- Господи, почему я оказалась внучкой Шива Палпатина! – истерически рассмеялась Рей.
Кира аккуратно тронула сестру за руку, девушка резко ее отдернула.
- Злишься на меня, - понимающе произнесла сестра.
- Нет! – резко бросила Рей, стиснула зубы, а потом, стараясь говорить ровно, произнесла, - это все занимательно, и доказывает то, что наш дед связан со Сноуком, да он и сам это подтвердил. Но. Каким образом это поможет нам сделать то, что хочешь ты? Как нам нарыть доказательства виновности помощника, мать его, мэра?
Вместо ответа Кира вытащила из сумки какой-то небольшой пластиковый квадратик и протянула его Рей.
- Это что? – настороженно спросила Рей, не спеша принимать протянутое.
- Диктофон, - беспечно ответила Кира, - ты же идешь сегодня на ужин с представителями компании «Астро», они правопреемники остатков «Старкиллера», хоть об этом и знает ограниченный круг лиц. Посмотрим, что ты сможешь узнать сегодня.
- Ты с ума совсем сошла?! – зашипела Рей, нервно оглядываясь, - мы в шпионов играть будем?!
- Почему же в шпионов, - пожала плечами Кира, - в нормальных, не очень честных журналистов.
Рей только руками всплеснула в ответ на это.
- С чего ты вообще взяла, что при мне будут обсуждать что-то незаконное? Это официальный ужин партнеров по бизнесу.
- Ага, - ехидно протянула Кира, - в которых участвует твой Рен.
- Он не мой, - автоматически ответила Рей.
Кира опустила диктофон в карман кардигана сестры.
- Там одна кнопка – для остановки записи. Активируется он сам, я запрограммировала начало записи на шесть часов, на время, когда назначен ужин. И…
- Откуда ты все это знаешь? – перебила сестру Рей.
- Ну, - беспечно пожала плечами Кира, - мужчины становятся так болтливы в постели после хорошего секса.
Рей прикрыла глаза, покачала головой, но сумела смолчать. В конце концов, это не ее дело, ее сестра взрослая и самостоятельная женщина, которая вправе добиваться своих целей теми способами, которые считает верными.
- Положи в карман и забудь о нем, - произнесла Кира, - это очень просто. Все остальное – на мне. Никто же не будет тебя обыскивать на входе в ресторан. Просто не позволяй своему Рену лапать тебя.
- Он не мой, - устало повторила Рей.
Кира посмотрела на сестру с жалостью.
***
Рей выбрала бежевое платье с широкой юбкой, оно не очень подходило для делового ужина, но зато в нем были потайные карманы, умело скрытые за складками юбки, куда можно было положить диктофон.
Девушка долго вертела в руках неприметный черный квадратик. Затея казалась Рей сомнительной, во-первых, поразмышляв, она уверилась в том, что не стал бы Сноук отсылать ее на переговоры о перевозке наркотиков, не настолько он ей доверяет, а если это проверка, то не стал бы он так рисковать; во-вторых, даже если у нее будут какие-то записи, доказывающие причастность компании Сноука к перевозке наркоты, то что дальше? Где в этом городе, где любая газета трепещет перед всесильным императором всея прессы Сан-Диего Палпатином, можно опубликовать материалы, разоблачающие преступную деятельность помощника мэра? Тем более Сноук и сам в состоянии заткнуть прессу, он более не просто бизнесмен из Лемон Гров, он в аппарате мэра, это совершенно другой уровень. Да, дед мог бы помочь им, ухватился бы за сенсационный материал, если бы Кире удалось такой нарыть, но Палпатин был в одной связке со Сноуком. Так к чему все это? Рей поверить не могла, что согласилась на эту авантюру. Словно бы она подросток какой, словно бы она снова идет на поводу у сестры.