Вздохнув, Рей спрятала диктофон в карман, застегнула тонкую молнию, раздраженно передернула плечами, посмотрела на себя в зеркало. Да, ей было важно, как она будет выглядеть этим вечером, ведь в ресторане будет Кайло. Какую должность он занимает при Сноуке? Советник по наркотикам?
Девушка криво улыбнулась собственной плоской шутке. Было совершенно не смешно. Было волнительно. Хотелось верить, что Бен Соло действительно скучает по своей принцессе. Как наяву, Рей увидела неодобрительно качающую головой Фазму да Кайдел, смотрящую на нее с жалостью. Ведь в эти слова не поверила бы даже наивная Кайдел.
- Какая же ты дура, Рей Палпатин, - сказала своему отражению Рей.
Сигнал о пришедшем смс-сообщении вырвал Рей из размышлений, подъехало такси, пора было идти.
Вечерний Сан-Диего, сиял начавшими загораться огнями, в приоткрытое окно задувал пронизывающий сырой ноябрьский ветер, стремительно холодало. Рей смотрела в окно на привычный городской пейзаж, слушала сигналы машин, вдыхала запах сырости, соли и выхлопных газов. Пройдет День Благодарения, и страна начнет активно готовиться к Рождеству, которое Рей ненавидела с тех пор, как Бен пришел домой раненым двадцать чевертого декабря. Девушка всегда ждала в этот день какой-то беды, подвоха, пинка от судьбы, поэтому максимум, что позволяла себе - это бокал вина или кружку глинтвейна, и ложилась пораньше спать, только бы Сочельник скорее минул, оставляя легкую горечь, которая быстро забывалась в повседневной рутине.
Ресторан в стиле ранчо находился в Ла Хойя и выглядел довольно просто. Рей была даже удивлена, она полагала, что будет выбрано или совсем неприметное или очень уж пафосное место. Но нет, все выглядело обычно: ряд столиков из светлого дерева, кожаные диванчики, отделка деревом да ряд белых стульев у небольшой барной стойки. Улыбчивая хостес провела ее к дальнему столику, который выгодно располагался в небольшой нише, частично скрытый от остального зала, за которым сидели Митака и Рен, вполголоса о чем-то переговариваясь.
- О! Мисс Палпатин! – Митака поднялся ей навстречу, отодвинул стул между ним и Реном, - прекрасно выглядите.
- Спасибо, - постаралась выдавить равнодушную улыбку Рей, стараясь не глядеть на Кайло, чей взгляд ощущала на себе, покрываясь мурашками.
Она села за стол, рассеянно уставившись на бокал для вина, не зная, куда себя деть.
- Мисс Палпатин, - произнес Митака, обратив на себя ее внимание, - мне бы хотелось еще раз подчеркнуть, насколько важны эти переговоры. Наши партнеры, - он замялся, - своеобразные люди, ни один, даже малейший, нюанс из их речи не должен быть упущен, поэтому вы здесь, поскольку ваше прекрасное владение испанским отметил мистер Аполин. Если вы будете в чем-то сомневаться, вам следует сказать это прямо. И, - взгляд Дофельда вдруг изменился, стал жестким, заставив Рей невольно податься назад. Некстати вспомнилось, что именно этот человек угрожал Роуз Тико, он провернул сделку с Пейдж. За его обманчиво мягкой внешностью скрывался опасный зверь, - помните, мисс Рей, что ничего из того, что вы здесь услышите, не должно покинуть этих стен. С вас никто не будет брать подписку о неразглашении, - он улыбнулся, но глаза оставались холодными, - но мистер Сноук умеет решать проблемы болтливости своих сотрудников. Не так ли, мистер Рен? – неожиданно обратился к молчавшему до сих пор Кайло Митака.
Рей бросила быстрый взгляд на Кайло, он кивнул с равнодушным видом. Девушка похолодела. Так вот какую роль выполняет Кайло при Сноуке? Решает проблемы? Не только наркотики, но и убийства? Ей стало нехорошо, она схватилась за стакан с водой и залпом выпила почти половину.
- Не стоит так нервничать, Рей, - мягко произнес Кайло, - ничего не случится, если ты выполнишь все условия.
Почему я?! – хотелось заорать ей, - неужели у Сноука в команде нет больше компетентных переводчиков? Почему, черт подери, я?!
Рей смолчала, даже не удосужилась кивнуть.
У Митаки зазвонил телефон, и он, извинившись, вышел. За столом воцарилось гнетущее молчание.
- Рей, - вполголоса произнес Кайло, - я очень прошу тебя: прислушайся к тому, что говорит Дофельд. Ни слова никому об этой встрече, иначе мне придется принять меры.
Он произнес это спокойным и будничным тоном, Рей, вертевшая в руках салфетку, разозлилась. Отшвырнув кусок ткани, она всем телом повернулась к Рену, натыкаясь на равнодушный взгляд.
- Серьезно, Кайло?! – зашипела, - ты теперь не только перевозки наркоты курируешь, ты еще и…убиваешь для него?!
Выражение лица мужчины было нечитаемо, он смотрел словно сквозь Рей, от этого ее затрясло еще больше.
- Поверить не могу! – Рей уже не могла остановиться, - тебя выпустили досрочно! Тебе дали второй шанс! - мужчина едва заметно вздрогнул, взгляд его стал внимательнее, словно бы он думал, что за словами Рей что-то скрывается, а ее несло дальше, - и на что ты его тратишь?! Мстишь мне – хорошо, это понятно, я заслужила! Но работать на этого, этого…человека! Черт подери, Кайло! Как ты можешь! Снова! Вместе с По! Это ты виноват в том, что он сорвал поставку дури?
Кайло молчал, внимательно разглядывая Рей, его взгляд скользил по ее лицу, возвращаясь к глазам, в которых он что-то пытался отыскать для себя.
- Отвечай мне! – она повысила все-таки голос, Рен нахмурился.
- Твоему По стоит быть внимательнее, - процедил, сминая в руках все ту же злополучную салфетку, и Рей поняла, что Рен едва держится, что он в ярости от ее слов. Осознание этого принесло удовлетворение, смешанное с горечью, - так сильно это напоминало их ссоры в юности, - быть может, эта история научит его хоть чему-то, и он поймет, что мы не в песочнице тут играем.
- Ты обещал, - тихо произнесла Рей, уставившись на его руки, - ты обещал, что ты его не подставишь.
Рен только плечами пожал.
- А что касается работы на Сноука, - нехорошо улыбнулся, - ты тоже на него работаешь, принцесса.
- У меня не было выбора, - тихо ответила девушка, отводя взгляд.
- Выбор есть всегда! – жестко отрезал Кайло.
- О! – снова завелась Рей, - значит, Сноук – это твой выбор?!
- Рей, - тихо произнес Кайло, разжимая руки и откладывая салфетку, - просто будь благоразумной.
К столику подошел Митака в сопровождении двух мексиканцев, которые выглядели не как бизнесмены, но как мафиози: шикарные костюмы, золотые цепи и перстни, нарочито дружелюбные взгляды, обшаривающие все вокруг с цепкостью людей, которые уже продумывают план побега.
Рей постаралась взять себя в руки, хотя перепалка с Кайло выбила ее из колеи, заставив дрожать от страха и отвращения, от злости вперемешку с чувством вины, что накрывало ее, стоило только увидеть мужчину. Как долго еще она будет пытаться искупить свое предательство перед человеком, которому это искупление не нужно, который только и ждет, когда она оступится, чтобы можно было подтолкнуть ее в спину? Наверняка и слова о благоразумии – это часть какого-то плана, ну или просто тонкая издевка. Рей всей кожей ощущала присутствие Кайло, хоть и не смотрела в его сторону больше, это был ледяной холод, который заставлял девушку непроизвольно ежиться, в попытке хоть немного согреться. Но тепло в ближайшее время ей точно не светит.
Она попыталась сосредоточиться на переговорах, в конце концов, она здесь на работе. Когда прошли традиционные приветствия, улыбки, комплименты, изучение меню, в которое Рей ткнула, не глядя, заказывая какой-то салат с рукколой, да выбор вина, заговорили собственно о деле.