И он был прав, но она же не предательница! Она знала, кто такой Бен, он знала, с кем связала свою жизнь. Она смирилась, черт подери! Она…не могла уничтожить любимого человека собственными руками. Нет! Это было самое дикое условие, какое только можно было придумать. Что-то из области фантастики, из кошмарного сна, ужаса, от которого Рей задыхалась сейчас.
- Его все равно посадят, Рей, - произнес Викрул, не отрывая от девушки взгляда, - поверь мне, все очень серьезно. А так ему даже дадут меньше. Ну посидит пару лет. Выйдет. Уже не в первый раз. А ты снова будешь самоотверженно бегать к нему в тюрьму. А потом вы снова будете вместе. Малявка, он ведь даже ничего не узнает.
Рей молчала, сверлила взглядом грязный пол. Она и не думала, не предполагала, что настанет тот миг, когда ей придется выбирать между сестрой и любимым человеком. Ни в одном самом страшном сне ей не могло привидеться такое.
Но это же Бен! Ее любимый Бен, человек, без которого она не мыслит своей жизни! Что бы он ни совершил, что бы ни делал, предать его она не могла! Это же невозможно просто! Она не может так подло ударить его. Она любит его!
Но это же Кира! Ее младшая сестренка, которую она должна опекать, защищать, которой она обещала помочь. Рей до сих пор чувствовала, как сестра ледяными пальцами хватается за ее руки, в ушах звучали мольбы о помощи. Кира еще так молода! У нее есть шанс жить так, как не жили их родители, так, как не живет сама Рей. Есть шанс на лучшую жизнь. Что ждет Киру, если дед откажется от нее? А он откажется, можно не сомневаться. Такая внучка ему не нужна. И не помогут ни мольбы, ни слезы, ни уверения в том, что подобного больше не повторится. Рей не может предать сестру. Не может так подло ударить ее, пообещав помочь. Рей попятилась, села в продавленное кресло, - ноги ее не держали.
- Ты посиди, посиди, малявка, - с притворной жалостью произнес Викрул, - может, водички? Выбор-то непростой.
- Заткнись, Вик, - хриплым голосом произнесла Рей
- Грубая ты и злая, - вздохнул Викрул.
Но Рей было не до его насмешек. Ей казалось, что она стоит на распутье, и что бы она ни выбрала, путь приведет ее катастрофе. Господи! Как же тяжело! В горле пересохло, пожалуй, стоило согласиться на воду. И кружилась голова. Мир вертелся вокруг, а под ногами разверзлась пропасть, черная бездна, куда Рей должна была шагнуть.
- А если я откажусь? – хрипло произнесла Рей, глядя на парня снизу вверх, - что если я сейчас пойду к Бену и все ему расскажу? – прищурилась, пытаясь сохранить остатки самообладания.
Викрул хмыкнул и сделал еще шаг, сокращая расстояние между ними, почти нависая над девушкой. Рей вжалась в спинку кресла, но голову вскинула вызывающим жестом, пытаясь показать, что нисколько не боится парня.
- О нет, нет, Рей, - покачал головой Викрул, - ты ничего Бену не расскажешь, потому что тогда показания дам уже я. Показания о том, как твоя любимая сестра хранит у себя наркотики.
Рей похолодела, оцепенела от страха и жгучей злости на Киру. Паршивка! Подставилась сама и подставила Рей и Бена.
Рей оказалась загнана в угол. Визит сюда был фатальной ошибкой.
- Ты обещаешь, что Бен ничего не узнает? – глухо произнесла Рей, посмотрев на парня.
Глаза Викрула победно вспыхнули.
- Конечно, малявка! Но вот деньги…
- Половину сейчас, половину – после моих показаний, - жестко отрезала Рей, поднимаясь.
- Как скажешь, Рей, - улыбнулся Викрул и добавил проникновенно, - с тобой приятно иметь дело. Бену очень повезло с такой умной невестой.
***
Сестра ходила туда-сюда возле той самой скамейки, где Рей ее и оставила, грызла безупречно наманикюренный ноготь и нервничала. Увидев Рей, развернулась к ней всем телом, подобралась, ожидая слов сестры. Рей подошла быстрым шагом и со всего маху влепила Кире пощечину, такую сильную, что очки сестры слетели на нос, сама она попятилась и буквально упала на скамейку.
- Рей! – охнула, - ты что?!
- Ты маленькая тупая сучка! – рявкнула Рей, тяжело дыша, нависла над сестрой, - значит так: ты прекращаешь всякие отношения с Викрулом и избавляешься от всей наркоты, что у тебя сейчас есть!
Кира побледнела, приоткрыв рот смотрела на сестру.
- Рей, я могу объяснить, - пробормотала.
- Насрать мне на твои объяснения! – Рей была в ярости, - слушать ничего не желаю. Я говорю, ты выполняешь, это понятно?
Кира робко кивнула. Рей швырнула ей на колени конверт с деньгами.
- Здесь половина. Вторая половина после того, как я, - девушка осеклась, весь яростный запал исчез. Рей задрожала, отступила от скамейки, обхватила себя руками. Неотвратимость того, что должно было случиться, надвигалась на нее, подобно горной лавине, из-под которой Рей не выбраться без потерь.
- Рей? – встревожено спросила сестра, - после того, как ты – что?
- Ничего, - процедила Рей, - это тебя не касается!
- Еще как касается! – сестра поднялась, робко коснулась плеча сестры, Рей отшатнулась, - что ты пообещала Викрулу за эти деньги?
- Я сказала: это не твое дело! – повысила голос Рей.
Озвучить условия соглашения было немыслимо, стыдно, больно и страшно.
- Мне пора, - Рей глубоко вздохнула, - домой, - прошептала последнее слово.
И, развернувшись, почти побежала по дорожкам парка.
Что она не учла, так это то, как будет смотреть Бену в глаза, когда вернется домой, где уютно бормотал телевизор, пахло какой-то едой, а Бен встретил ее крепким объятиями.
- Все уладила, правильная старшая сестра? – он поцеловал ее в губы.
Рей уткнулась ему в шею, обнимая крепко, не в силах оторваться, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
- Рей? – обеспокоенный парень, отодвинул девушку от себя, попытался заглянуть в глаза, но Рей старательно на Бена не смотрела, - что произошло? Я могу помочь?
Желание рассказать все, поделиться, отдать ему эту проблему, довериться было настолько нестерпимым, похожим на невыносимый зуд, что Рей до крови закусила губу в попытке сдержаться. Невыносимая горечь поселилась на языке вместе с металлическим вкусом. Тоска сковала все тело, слезы сами полились из глаз. Рей отерла их резким движением и все же нашла в себе силы посмотреть на Бена, в глазах которого поселилась тревога.
- Поругались с Кирой, - выдавила Рей, - ничего особенного, - помотала головой, - не хочу об этом говорить.
- Ох, Рей, - Бен снова прижал ее к себе, - ты слишком к ней добра.
Наверное, добра. Но Рей – старшая сестра, ответственная и правильная. И поступила она правильно. Ведь верно же?
***
Полицейский участок в Лемон Гров местные обычно обходили десятой дорогой, даже вездесущие мальчишки не приближались к старому зданию, от которого веяло отчетливой враждебностью. Четыре года назад, переступая этот порог Рей была в отчаянии, но в душе ее теплилась надежда. Сейчас там осталось только отчаяние.
Нарочито радушный инспектор выслушал ее внимательно, что-то помечал себе в блокнот, кивал и даже охал как будто бы сочувственно.
- Один вопрос, Рей, - произнес, глядя внимательно на девушку, - прежде, чем мы приступим к письменному оформлению ваших показаний: почему вы решили свидетельствовать против своего жениха?
Рей нервно сглотнула.
- Вы, быть может, выгораживаете кого-то еще? – взгляд инспектора стал острым.
Рей сжала руки на коленях, сгорбилась, желая быть, как можно, более незаметной, незначительной.
- Понимаете ли вы, что Бена Соло посадят надолго?
- Понимаю, - прошептала Рей, - понимаю и никого не выгораживаю. Я…устала, - произнесла неопределенно.
Но инспектор, казалось, понял. Он сочувственно кивнул, а потом стал что-то быстро печатать на стареньком компьютере, то и дело сверяясь со своими заметками. Рей сидела неподвижно. Эти стены давили на нее. Сама ситуация была чудовищной, и девушке казалось, что она вскочит сейчас и сбежит. Ведь, пока она не подписала протокол, у нее есть возможность повернуть все вспять. Да, от Бена не отстанут, но она не будет его топить! Она не будет участвовать в этом! Не будет предательницей!