Доска выпала из рук, ноги подогнулись, Рен едва успел подхватить оседающую на пол девушку.
- Тише, тише, - шептал, придерживая ее за плечи, - он не ранил тебя?
Кайло быстро ощупал ее с ног до головы, поморщился, глядя на разбитое лицо. Снаружи слышался какой-то шум, крики, отдаленные звуки выстрелов и завывания сирен.
- Все, малыш, все, - он прижимал ее к себе, Рей была не в силах сопротивляться, - все закончилось.
Ее трясло то ли от холода, то ли от пережитого страха. Кайло накинул на нее свой пиджак, укутав своим теплом и своим запахом, а потом вдруг подхватил на руки. Охнув, Рей вцепилась в плечи мужчины.
На улице творился форменный хаос: полицейские машины и сверкающая огнями машина скорой помощи, крики, какие-то незнакомые кричащие и мельтешащие люди. Взгляд Рей невольно выцепил из всей картинки Сноука в наручниках. Помощник мэра смотрел прямо на нее с нескрываемой злобой в глазах. Рей стало не по себе. Если он выйдет сухим из воды, ей не жить. В его глазах она всегда будет виновницей его злоключений. Но ирония в том, что она сама не понимает, что происходит.
- Бен? – позвала тихо.
- Да? – он покосился на нее.
На мгновение ей стало так спокойно и уютно, словно они не были на заброшенном заводе на окраине Тихуаны, словно вокруг не творилось черт знает что.
- Что происходит?
Мужчина тяжело вздохнул.
- Рей! – раздался вопль, к ним бежала Кира, - Рей!
Со вздохом Кайло поставил девушку на землю. Налетевшая на нее Кира, сжала сестру в объятиях.
- Ты цела? Цела? Все хорошо? – она круто развернулась к Рену, - ты, блядь, обещал, что она не пострадает!
Кайло уставился себе под ноги.
- Что происходит? – повторила свой вопрос Рей, на этот раз тон ее был угрожающим.
Сестра тут же перестала кричать, глаза ее забегали, как в детстве, когда она была виновата в какой-нибудь проделке.
- Ну…- протянула она, помолчала и оживилась, - тебе нужен врач. А потом…
- Не нужен мне никакой врач, - процедила Рей, смерила сестру строгим взглядом, а потом повернулась к Соло, вскинула бровь в вопросительном жесте.
- Кира, оставь нас, пожалуйста, - Соло был непривычно тих и вежлив.
Сестра замерла на мгновение, а потом быстро-быстро закивала.
- Да, хорошо. Да. Но потом все же пусть Рей осмотрит врач, - она поспешно удалилась.
Проводив такую не к месту покорную сестру тяжелым взглядом, Рей вновь посмотрела на стоящего рядом мужчину.
Он выглядел уставшим и каким-то разбитым.
- Бен?
- Это была совместная операция управления по борьбе с наркотиками и национальной гвардии Мексики. Планировалась она давно. И ты не должна была оказаться здесь.
Рей обескуражено посмотрела на мужчину.
- Я ничего не понимаю, - призналась, не зная, злиться ей сейчас или поблагодарить.
- Соло! – крикнул кто-то.
Бен быстро оглянулся, махнул рукой кому-то и снова посмотрел на Рей, осторожно взял ее за плечи.
- Рей, послушай меня. Я обещаю, что все объясню и расскажу. Видит Бог, нам давно стоит просто нормально поговорить. Но сейчас не лучшее время.
- Поговорить, - сощурилась Рей, вот теперь ощущая злость. А еще страх. Ведь после этого разговора они разойдутся в разные стороны. Слова Киры, сказанные в беседке, пустили ядовитые корни в сердце и своим всходами оплели разум. Они поговорят, и она больше никогда его не увидит. Это было тяжело. Слезы невольно покатились по щекам, причиняя щиплющую боль.
- Рей, - беспомощно произнес мужчина.
- Все нормально, - процедила девушка, всхлипнув, не глядя на стоящего перед ней Соло, - поговорить, - пробормотала, а потом, не выдержав, бросила зло, - ты всегда считал, что одних слов достаточно!
- Зато ты никогда ничего не говорила! – тут же завелся мужчина, - не доверяла мне достаточно шесть лет назад, да, Рей?
Палпатин вздрогнула. Это был подлый удар, от которого дыхание сбилось, а мир перед глазами на мгновение пошел рябью.
- Рей, - Кайло вздохнул, аккуратно стер с ее щеки слезы и кровь, - послушай меня. Сейчас тебя осмотрит врач, а потом вы с Кирой вернетесь в Сан-Диего. Я скоро приеду. До этого времени оставайтесь, пожалуйста, дома. Никуда не высовывайтесь. Ни с кем не связывайтесь. Если что, сразу звони мне. Рей, пообещай мне не делать глупостей. Эта история, к сожалению, еще не закончена до конца. Мы взяли не всех. И я не смогу нормально работать, если буду беспокоиться о тебе.
Голова шла кругом. Ее привычный мир висел вверх тормашками на тоненькой ниточке, которая готова была вот-вот оборваться.
- Работать, - эхом произнесла Рей, готовая истерически рассмеяться, разглядывая полицейские машины у Соло за спиной.
- Пообещай мне, Рей, - настаивал Соло.
Аккуратно выпутавшись из его объятий, Рей рассеянно кивнула, а потом, так и не посмотрев на мужчину, осторожно ступая, двинулась к машине скорой помощи.
***
До дома они ехали молча. Как бы Рей ни хотелось наброситься на сестру с упреками и вопросами, но девушка упорно молчала, сдерживая себя, правда, едва-едва. Рей понимала, что не стоит заводить разговор в машине.
Молчаливый и расторопный водитель вел машину быстро, ловко лавируя в ночном потоке машин. Рей пристально смотрела в окно, то и дело ловила свое мутное отражение в стекле и морщилась, глядя на свое разбитое лицо. Так часто она не оказывалась избитой со времен своей юности. В голове не укладывалось то, что произошло: арест Сноука, операция по борьбе с наркотиками, в которой участвовал Бен. Все события прошедших месяцев вдруг окрашивались в иной оттенок, меняя восприятие. Но только одно оставалось неизменным: месть Бена ей. Это тоже было частью операции? Едва ли. Девушка грустно и устало усмехнулась. Несмотря на боль в лице, ее неудержимо клонило в сон. Рей позволила себе задремать, прислонившись к прохладному стеклу.
Разбудил ее легкий толчок остановившейся машины.
- Сестренка, - Кира легко коснулась ее плеча.
- Да-да, - пробормотала Рей, выбираясь из машины, обозревая окрестности своей квартиры.
Мирный и привычный пейзаж, огоньки окон в домах, холодный декабрьский ветер, и первые мерцающие гирлянды к Рождеству. Поразительно: скоро Рождество. А Рей и забыла. Совсем потеряла чувство времени.
В молчании они поднялись в ее квартиру, Рей привычным жестом скинула плащ, прошла на кухню, включила кофеварку. Она слышала, как в комнате возится Кира, но сама застыла у окна, глядя наружу, но не видя того, что там происходит.
- У тебя, наверное, есть вопросы, - вошедшая на кухню Кира была непривычно тиха.
- Целая тонна, - вдохнула Рей, отходя от окна, наливая кофе в красивые чашки, принесенные Кайдел, доставая из холодильника сливки, пододвигая сестре сахар.
- Рей, - с жалостью произнесла сестра, - ты не должна бы пострадать. Мы с Беном…
- Вы с Беном, - прошептала Рей и невесело усмехнулась, отводя взгляд, рассеянно посмотрела на отражение люстры на темной поверхности кофе, отпила, чувствуя горечь на языке. Хотелось плакать.
- Нет! – вдруг подалась вперед Кира, касаясь ее руки, - нет! Нет! Ты что, Рей! Это совсем не то, что ты подумала, хоть порой это и выглядело так, но…
- А что я подумала? – Рей так зло посмотрела на сестру, что та отдернула руку, словно обжегшись.
- Мне лучше начать говорить, да? – робко произнесла Кира.
- Пока я тебя не прибила, - мрачно процедила Рей, срывая с губ сестры сухой смешок.
- В тюрьме Бену предложили досрочно выйти, если он поможет провернуть операцию против Сноука. Управление по борьбе с наркотиками давно под него копало, но Эндрю – везучая, хитрая и очень ловкая сволочь. У копов не было на него ничего существенного. А потом он стал помощником мэра. У него были нужные, преданные ему люди от Лемон Гров до Ла Хойя. В том числе мистер Кес и наш дед, - Кира поморщилась, - и тогда копы взялись за Бена. Они предложили ему внедриться к Сноуку, ведь что может быть естественнее: бывший заключенный, вышедший на свободу, потерянный в этом мире, не принятый никем, кроме бывшего хозяина. Мальчик, который хотел все и сразу. Соло взял новое имя, вроде как хотел порвать с прошлым. Сноук любит пафосные и широкие жесты. Поначалу Эндрю, конечно, Бену не доверял, но потом постепенно расслабился. И тогда Бен начал копать: он использовал тебя как источник информации официальной. А потом совершенно случайно поймал меня, когда я рылась в бумагах Эндрю. Думала или убьет, или потащит к своему хозяину, - Кира усмехнулась, отпила кофе, поморщилась, добавила еще сахара и сливок, - а он предложил мне работать вместе. Он выполняет задание копов, а я первой получаю сенсационную статью. И я согласилась. Правда, я и представить не могла, в какой гадюшник мы лезем. Ты знала, что Сноук отмывал деньги через газету деда и через банк Кеса Дэмерона?