- Не нравится? – огорчилась сестра Бена.
- Ты знаешь, Бекки, - вздохнула Палпатин, - наверное, я все-таки слишком стара для современного искусства, мне его не понять.
- Стараааа? – прыснула девушка, - тебе сколько лет?
- Двадцать шесть, - ответила Рей, склонив в этот раз голову на другой бок.
- А мне двадцать четыре, - отозвалась Ребекка, - у нас вся жизнь впереди! В том числе и для современного искусства. Обязательно найдется что-то тебе по душе.
- Тебе надо поболтать с моей сестрой, - вздохнула Рей, отворачиваясь, - вот уж кто способен по достоинству оценить всё это, Шапиро, Крюгер, Науман, Принс этот ее любимый, - проворчала Рей.
- Принс – совершенно потрясающий! – выдохнула Ребекка, увлекая Рей к выходу.
- Обсудишь это с Кирой, она вас познакомит, - ответила Рей, набирая на телефоне сообщение. В издательстве не очень-то были довольны, что начальница вновь устраивает себе выходной, пусть и на половину дня. И недовольны были вполне обоснованно, работы, требующей ее присутствия, действительно было много, но и работник из Рей сегодня был совсем плохой. Она все думала о том, что произошло вчера, о Бене, о его словах, о его объятиях. Он проводил ее до дома, целомудренно поцеловал в губы и ушел, как будто они были шестнадцатилетними подростками, и…Впрочем, стоп. В шестнадцать-то они с ним как раз…Стоп! Тут мысли Рей принимали оборот, отнюдь, не невинный. Девушка поймала себя на мысли, что снова глупо улыбается. Так она не улыбалась уже давным-давно, потому что причиной этой улыбки мог быть только Бен Соло, всегда только он.
А потом на нее накатывал страх: что если это все очередная издевательская игра? Что если он откажется от своих слов, сказанных вчера вечером? Что если он передумал? Что если она ему не нужна, и он уже сотню раз пожалел о том, что сказал? Что если ей вообще все это привиделось?
Рей тряхнула головой, глянула на телефон, где всплывали только сообщения рабочего чата, но ни одного сообщения от Бена. Сама написать ему она не решалась. Не может она его отвлекать посреди рабочего дня, он наверняка занят! Это она сегодня бездельница, а у Бена работа, и мешать ему не следует. Придумывая такие нелепые отговорки, Рей следовала за Ребеккой к выходу.
- Погоди, - вдруг остановилась сестра Бена, - познакомит?
- Что? – вынырнула из своих мыслей Рей.
- Ты сказала: обсудишь это с Кирой, она вас познакомит. Твоя сестра знает Ричарда Принса?!
- Ну да, - рассеянно пробормотала Рей, снова бросая взгляд на телефон, - познакомились на каком-то приеме в Сан-Диего года три назад, наверное.
- Очуметь! – восторженно вздохнула Ребекка.
«Очуметь!» - согласно подумала Рей, глядя, как к ним направляется Бен. Ей даже подумалось, что это просто галлюцинация.
- Ой, Бен! – заметившая брата Ребекка развеяла сомнения Рей, - а говорил, что не сможешь выбраться.
- Я ненадолго, - улыбнулся Соло, - притягивая к себе растерявшуюся Рей, - ну привет, - он поцеловал ее в висок.
- Уууу, - пробормотала Бекка, - ну я пойду кофе себе куплю. Тут за углом, недалеко, - она подмигнула смутившейся Рей и быстро исчезла.
Рей только оставалось мысленно поблагодарить деликатную девушку.
- Что-то случилось? – тут же встревожилась Рей.
- Мммм, - Бен скользил носом по ее волосам, по виску, по скуле, - нет. Пойдем сегодня в «Чикаго»? Там дают какое-то новое видение «Укрощения строптивой» твоего Шекспира. У меня есть два билета.
- Откуда? – поразилась Рей, - сегодня же только второй день премьеры. Билеты были раскуплены за несколько месяцев и стоили…
- Режиссер-постановщик ремонтировал машину у отца, - как ни в чем не бывало, ответил Бен, легко целуя девушку в губы, - и я подумал: это ведь твой любимый Шекспир, и все такое.
У Рей приоткрылся рот. Вчера, когда Хан небрежно говорил об автомастерской, он не упоминал о классе этой мастерской. И Рей начинала подозревать, что это не просто старый гараж на окраине Чикаго. Ладно, об этом она потом еще спросит.
- Так что? – спросил Бен, - идем?
- Идем, конечно, - кивнула Рей, - но ты мог бы просто позвонить. Зачем срываться с работы?
Соло вздохнул, в глазах его запрыгали чертики.
- Хотел тебя увидеть, - он прижал ее к себе крепче, - почувствовать. Всю ночь думал, что вчерашняя встреча мне приснилась. А вообще, Рей, у меня нет твоего номера телефона.
Рей дико посмотрела на мужчину и захихикала, вызывая его ответную улыбку. Господи! Два идиота! У нее ведь тоже не было номера его телефона. Ошарашенные вчерашним разговором, они и не подумали о такой банальности. Какой номер телефона, если раньше они всегда были в шаговой доступности друг от друга. Но Чикаго несколько больше улицы в Лемон Гров.
- Ну пиши, - фыркнула Рей.
Когда вернулась Ребекка, Рей с мечтательным видом крутила в руках телефон, где в сообщении было написано: «семь вечера».
- Кофе, - невозмутимая Ребекка, пряча улыбку, протянула Рей стаканчик.
- Спасибо, - откликнулась Рей, спрятав телефон в карман.
Они не спеша пошли по улице.
- Вы ведь поругались, да? – внезапно спросила Ребекка.
- Прости? – вздрогнула Палпатин.
- Перед твоим визитом вчера, - пояснила девушка, - ты так быстро убежала, когда мы пришли. А потом вернулась. И вы были весь вечер такие напряженные.
Рей закусила губу. Поругались. Ну можно и так сказать, затянувшаяся на шесть лет ссора.
- Мы не поругались, - медленно произнесла Рей, - мы почти расстались.
- Но ведь сейчас все хорошо? – обеспокоенно спросила Ребекка, - вы такие классные вместе. Вам нельзя расставаться!
Палпатин задумчиво улыбнулась.
- Все хорошо, - ответила, - сейчас все хорошо.
***
Впервые в жизни Рей пожалела, что она не Кайдел и не Кира, что у нее небогатый гардероб. Это выглядело почти, как в каком-нибудь ромкоме: количество одежды на кровати множилось, а что надеть, Рей так и не решила. Стрелки часов неумолимо приближались к семи, а Рей все стояла перед зеркалом, примеряя то одно платье, то другое. Она никогда не думала, что для нее будет столь важно выглядеть хорошо. Да какое там хорошо! Она хотела выглядеть великолепно, чтоб Бен, как увидел ее, так и взгляда больше не отводил. Наконец, поняв, что времени почти нет, она все-таки выбрала бежевое платье с геометрическим узором, сверху накинула пиджак, зная, что вечером будет прохладно и выбежала к уже поджидавшему ее такси, мысленно молясь о том, чтобы не встать в пробку.
Ей повезло, машина ловко миновала все заторы на дороге, привезя ее к театру за двадцать минут до начала спектакля. Изящно выбраться из такси, конечно, не вышло, хоть Рей и очень старалась, но она уже так давно не носила туфли на такой высокой шпильке, что чувствовала себя неуверенно, но усиленно делала вид, что все в порядке, когда направлялась к ждущему ее Бену. Он выглядел невероятно сексуально в строгом костюме, Рей чувствовала, как учащается ее дыхание, а жар расползается по всему телу, концентрируясь внизу живота. Вот черт! Может, ну его нахер этот спектакль? Хотелось просто утащить Бена к себе.
- Ты такая красивая, - пробормотал Бен, едва она подошла ближе, глаза его знакомо потемнели, посылая по коже мурашки. Рей глубоко вздохнула знакомый запах одеколона, чувствуя, как закружилась голова.
- Спасибо, - Рей поправила уголок воротничка, Бен перехватил ее руку и поцеловал в ладонь.
- Уверена, что все еще хочешь идти? – произнес вполголоса, глядя лукаво.
Он видел ее насквозь и по-прежнему слишком хорошо знал. Рей сглотнула, постаралась дышать ровнее.
- Конечно! Мой любимый Шекспир важнее всего! – она вернула мужчине его взгляд.
И откуда только у нее это вечное желание дразнить его?
- Ладно, - ухмыльнувшись, протянул Бен, - тогда идем.
Оглядывая богато украшенный холл, Рей вспоминала, что Чикаго – один из старейших театров города, оформленный в стиле барокко, помпезный и величественный.