— Слав, какая разница, чего Алиса согласилась, — Дейв перехватил у Вики объяснения, — Пятую искали дольше всех. И мы обрадовались, что не придется план менять.
— И вообще про Варю думай, — подключился Ник.
— Нет, к Алене тоже присмотрись, пока Тим не украл с пирогами.
— С Женькой вам скучно не будет. Вы оба любители болтать.
— Зато спрашивал про Алису!
Каждый свою кандидатку отстаивать начал. Друзья чуть ли не спорить собрались. Связался с компашкой сводников, называется.
— Не забудьте про Зою, девушка-кошка мой вдохновитель, — подкинул им еще для спора. Ха-ха.
Четверка сводников и не заметили, как отдалился от них. Продолжали стоять и спорить дальше.
«Женя, что ты делаешь, когда сомневаешься в чем-то и не знаешь, как поступить?»
Болтушка задумалась, косички теребя.
«Настраиваюсь на лучшее, и смотрю, что получится».
Оптимизм Жени и ко мне перешел.
Действительно, чего я дергаюсь. После выходных приду в универ. И там… там уже точно пойму, нужен ли самой непредсказуемой девушке. Если нет, то к обломам мне не привыкать.
***
С настроем от Жени-болтушки и приехал в понедельник в универ.
— Слава, не опоздай на отборочный первый тур, — напомнил куратор, встречая нас с Ником в коридоре.
Волновался, если честно. Понравится моя работа или нет. Вдруг посчитают глупой и простой. А может, неудобной и сложной.
— Слав, ты знаешь, что я варюсь в теме сайтов, — Ник подрабатывает в сфере веб-дизайна, и точно знает толк, — Если бы мне не понравился твой проект, сам бы тебе сказал. Расслабься лучше. Или нет… Не расслабляйся, обернись.
Ник так и завис с приподнятыми руками, не договаривая, зачем не расслабляться.
Медленно за его взглядом голову повернул.
— Давай, уйдем скорее, — отреагировал я резко.
Иса в компании девчонок направлялась в нашу сторону. Настрой весь сдулся мигом.
— Да чего ты? Забей, — Ник даже махнул, уверенный больше меня, что сестра Крысина отморозится.
Только Ник меня понимает. Мы с ним знаем, какой Макс противный гад. И не ждем ничего хорошего от его окружения. И все же, слабая надежда тлела.
Иса все приближалась и приближалась. Подруги ее смеялись над чем-то. Не надо мной ли?
В этот момент, я понял, что чувства хуже вражеских бывают. Мне достаточно иметь свое представление о Максе, гад есть гад. Но как себя заставить забыть, наш вечер с Алисой. Ее искреннюю улыбку, бездонно-карие глаза, которые смотрели на меня, и я тонул в них.
Подойдёт или нет?
Сделает вид, что не заметила?
Я не хотел первым лезть. И мы с Ником застыли в ожидании сильной интриги.
Перевел все внимание на Ника, замечая, как девушки поравнялись с нами, и вот-вот пройдут дальше. Внутренне сжался. Эх-х… так и бывает.
И сам себя Зоей почувствовал, отшатнувшись от неожиданности.
— Привет, — помахала Иса мне и Нику, протискиваясь между нами.
— Привет, Иса. Не ожидал тебя встретить, — я растерялся и забыл, что вообще-то жестами говорю. Туплю рядом с ней, ну что тут поделать.
Ник прикрыл рукой смешок.
Подружки ее с недоуменными лицами так и застыли. Отошли в сторону и наблюдали за нами.
— Я же кофе хотел купить, чуть не забыл, — быстро произнес Ник, и понесло друга с такой скоростью, вроде в автомате сейчас стаканчики закончатся.
Надо бы полезть за средством связи. В голове разные мысли крутились. Самая важная и приятная, что не отвернулась от меня. Не забыла наш вечер. И мы стояли друг напротив друга и всматривались в лица с улыбками. В этот момент я понимал, что забыть Ису мне будет нелегко. Я хочу ее видеть чаще. Да, возможно, сошел с ума. Но так и цепляюсь взглядом за шепчущие губы девушки, манят они меня. Какие на вкус? Поцеловать бы…
Сам себя отдернул от будоражащих мыслей. И быстро написал, даже неловко стало. Девушка первая подошла, а я как истукан пялюсь и пялюсь с довольной лыбой.
«Как твоя нога, Алиса?»
Это меня тоже волновало. Гонщица в полете не выходила вообще из головы.
«Намного лучше. Можно повторить, Слава».
Можно, что?
Моргнул и прочел снова. Буквы не исчезли.
«Я не против».
Елки, что я написал? Вот дурак.
Мечтать даже не мог о таком. А выдал как одолжение. Серьезные проблемы у меня. Рядом с Исой о-о-очень серьезные.
«Тогда я отыграюсь. Ведь наши гонки продолжатся».
Вызов? Захихикала чернявая, испытывала почетного гонщика.
«Учти, рисковать тобой не хочу. Догоню и оштрафую на месте».
Каким способом оштрафовать я знал. О-о-о, это был бы самый приятный штраф. Снова оказаться с ней вдвоем подальше от универа, гадского братца, только я и она.
Мой ответ Ису развеселил. Но больше не получилось перепиской обмениваться.
«Мне пора, Слав. Еще увидимся».
Последнее, что написала на листке.
Дотронуться хотелось к ней. Рука так и тянулась. Но пятая кандидатка сбежала быстро к подружкам.
— Всё, тебе уже ничто не поможет, — Ник вернулся с двумя стаканчиками кофе, и про меня не забыл.
Отставил на подоконник и посмеивался над моим потерянным видом.
— Вообще не понимаю, о чем ты, — отмахнулся от друга.
— Ага-ага, так всегда вначале колбасит. Первая стадия ступор, во второй бешенство развивается. Потом легче. Просто крыша едет без нее, и ты уже не ты становишься. С Дианой все стадии прошел, поверь моему опыту.
Опытный Ник добить меня решил.
— Сейчас какая у вас стадия? — ну, я чтоб наперед понять, спросил.
— Стадия пристани. Влезли в лодку и оттолкнулись от берега. Неважно что ждет впереди, штиль или буря, мы плыть по жизни будем вместе.
Нику с Дианой через многое пройти пришлось до пристани. И я счастлив за друга, желая парочке счастья.
Следующие две пары пролетели быстро. И всем участникам конкурса нужно было собраться на отборочный первый тур. Ник отправился со мной, в качестве группы поддержки, заодно посмотреть, кто там чего придумал интересного.
Лев Юрьевич, куратор, занял место передо мной. Оборачивался и переводил, самое важное. Макс Крысин прибыл раньше нас, устроившись впереди. Так и видит себя победителем. Кривой оскал в мою сторону послал, надменно ухмыляясь.
— Смотри, Слав, кто пришел, — дернул меня Ник.
Иса залетела в числе последних. Приостановилась возле нашего ряда.
Показала пальчиком на меня и выразительно произнесла, давая мне считать по губам:
— Удачи!
Ответить не успел, она тут же дальше двинулась, присаживаясь рядом с братом.
— Что я говорил? А ты не верил, — Ника сегодня так и тянуло меня подразнить.
— Да ну тебя. Иса мне удачи пожелала, — сбить с радостной волны ничто не могло, — Неужели верит в меня? Неужели считает достойным победы? Значит же это что-то?
Друг прикрыл от меня рукой глаза. А то я завалил его вопросами. И все о ней и о ней.
На экран вывели изображения. Один за другим начали показывать проекты участников. Комиссия конкурса задавала вопросы. Решение огласят уже в конце, кто пройдет дальше.
— У Макса неплохой проект, — подметил Ник, — Но твой мне больше нравится.
Космическую тематику комиссия оценила. Оживились после работы Крысина.
Потом показали времена года, конструктор и эффект под древний стиль папируса — то, что запомнилось. Остальное, у девочек — котики, кексики, облака. У парней чаще иные вселенные, тачки и арт-хаос в темных тонах.
— Наконец-то, до меня дошли, — увидел свой проект на экране.
Пряничная башня, окошки и синие птицы… Стоп. Почему синие?
— Слав, это не твоя работа, — удивленно присматривался Ник.
— Я сам вижу, — офигел окончательно, уже заметив много несовпадений, но полностью свою идею вылитую.
Подергал за плечо куратора.
— Это какая-то ошибка. Мой проект изменился. Я не таким сдавал.
— Так и не твой это проект, — Лев Юрьевич перевел руку снова на экран, — В конце будет написан автор.