Я все так же держался, сюрприз не выдавал. Рано еще, недолго осталось.
Перерыв перед третьим заходом должен был стать знаковым. На паркет смогут выйти уже все желающие. И мы планировали внести разнообразие… Но прямо посреди перерыва начались первые проблемы.
Вернее, одна. Приметы: с косичками, может иметь при себе леденцы, переболтать нереально.
— Где Женя? — к Зое с Исой обратился.
— Только стояла здесь, — Зоя показала на место позади себя.
— Надо найти.
Иса собралась на поиски, но я ее задержал. Сюрприз ведь приехал.
Варя узнала свой высокий «сюрприз», принимая букет кремовых роз под цвет платья, и смущенно растерялась от такого внимания.
Знакомство на ярмарке вышло, тогда Варя бегала в паре с Матвеем, неслышащим актером театра пантомим. Он же достал меня расспросами потом. А когда узнал про бал, возникла такая идея.
— Ты зачем приехал? Мы тебя не звали, — я специально подыгрывал.
— Я мечтал на балу потанцевать с твоей парой. Уступи мне, прошу.
Могут же актеры притворяться, взмолился прямо. Варька даже рот раскрыла, наблюдая за нами, Зоя тоже с Аленой опешили. Одна Иса знала и прикрывала хихиканье.
— Только если сама Варя согласится. Ты тут лучшую танцовщицу и мою подругу выпрашиваешь, так что, проси, как положено.
Так-то! Кому попало своих подарочных подруг не раздаю.
— Варь, ты мне нравишься…, — начал Матвей и замялся.
Вот, елки. Если актеры мнутся, что обо мне тогда говорить?
— Я тоже выучил танцы и раньше приходилось в спектаклях под музыку для зрителей двигаться. Мы можем с тобой потанцевать?
Алена ничего толком не поняла без переписки, но тут же сжалилась. Угостила Матвея кексом, чтоб успокоился парень.
— Слав, а ты не обидишься? — повернулась ко мне Варя, щеки пылают, глаза горят, сюрприз удался.
Обижусь? Да я только и ждал увидеть главный момент бала.
Теперь уже Матвей повел на паркет одну из самых отважных девушек, кого я знал. Исполнять свои мечты бывает очень полезно. Мечты имеют свойство воплощаться с приятными бонусами.
Алена отвлеклась от нас на выпечку других кондитеров. Уже не оторвать, пока все не попробует, чтоб оценить.
Студенты сновали мимо на нас, кто на паркет, кто рядом тусоваться. Сначала посадили Зою на освободившихся местах в первом ряду. Я знал, чего ждет Иса, и сам этого хотел.
Только оставалось найти пропавшую болтушку.
Стоило подумать… Иса подергала меня за руку, показывая вперед.
Женька с туфлями в руках перепрыгивала через ряды, догоняя неизвестного мне парня.
Догонит или нет?
Что на нее нашло?!
Мы с Исой не сговариваясь бросились, то ли парня спасать, то ли болтушку, то ли туфли.
Пока добежали, студент попался. Споткнулся неудачно, приземляясь на пятую точку. Больше не делал попыток сбежать, что-то доказывать начал.
Женька рядом пристроилась тоже на пол, своими туфлями помахивая. Ух, как злилась болтушка.
Я переводил взгляд с него на Женю, пытаясь хоть слово понять по губам. Пустой номер. Они одновременно тарахтели. Женька возмущалась, парень тоже. Угрозы в нем не видел, если только в двойной атаке на болталку.
Обалдеть! Женьку номер два нашли в мужском обличие.
— Что они говорят? — спросил у Исы, протягивая для записи свой телефон.
«В парке тогда из-за него каблук сломала. Я не успеваю слушать, а им, есть, о чем поговорить».
Бесполезные попытки влезть в разборки к парочке оставил, они уже и ругаться перестали, рассмеялись оба, друг на друга тыкая.
Значит, наше время настало.
— Девушка, разрешите с вами на балу потанцевать, — и вытянул вперед руку, приглашая Ису.
Куда зову, конечно, поняла.
— Да-а, — ответила, кивая.
На паркете теперь не только Варя, но и я с новой партнершей. Специально встали поближе к своим. Больше не следил за темпом, пусть мы двигались медленно, и я балдел от того, насколько мы близки. Глядя глаза в глаза, я не думал сейчас, что чувствую себя частью паркета… мне требовалось большего, стать частью ее.
Осознание добавило решимости.
Отпустил от себя руки Исы, под ее недоумение, вернуть партнера в строй.
Мне пришлось прервать танец, настолько забурлило признание. Самое лучшее время почувствовал. Ну и терпеть не моё.
— Я. Люблю. Тебя. Иса.
Каждое слово произнес сквозь себя. Хоть бы поняла…
Потянул к себе ближе, танец продолжать, но уже Иса отстранилась.
— Навсегда. Люблю. Тебя.
И показала на меня в конце с мягкой улыбкой.
Безумие на двоих захлестнуло. Не отдавая себе отчет, накрыл губы Исы поцелуем, продолжая наш танец, подаривший признание.
Сказать, что я чувствовал, невозможно. Волнение за нас, желание пойти против всех ради нее, если придется. Я не смогу потерять свою девочку, последнее, что я понял, когда наш танец снова прервался.
Иса сжала крепко мои плечи, в шоке глядя мне за спину.
— Макс, — протянула отчетливо.
Откуда? Выследил гад?
Нет, вечер бала и не думал на сюрпризы нас жалеть. От спокойного начала не осталось и следа. В конце зала Женька выловила убийцу каблука.
И для полной удачи Крысин засек. Мы остановились, но было поздно. Так понимаю, поцелуй после признания заметил, вот и проявил себя.
Да не как-нибудь, а притянул на паркет Зою. Назло мне с ней танцевал, мол, ты с сестрой, а я с твоей липовой девушкой.
Девушка-кошка в беде!
И снова ей достается по вине тайной парочки.
Глава 21
Алиса
Глаза у Славы расширяются так, как будто Макс во время танца проглотит Зою вместе с туфлями. Я не думаю, что настолько большая угроза, но и ждать не собираюсь.
Брат хотел меня на вранье подловить.
Что теперь? У него получилось.
— Макс, ты совсем больной? Что ты творишь?
Налетела я на брата, оттягивая за плечи. Слава к Зое подбежал, проверяя свою подопечную подругу, не погрызли ли…
— Надо же, заметили нас. Ты представляешь, Зоя? — игнорируя меня, брат обратился к партнерше по танцу, оттаскивая девушку на себя от Славы.
Ох, как же я разнервничалась. Скромняжка переводила беспокойный взгляд на нас по очереди. Я видела, в ней нарастает паника.
— Тебе делать нечего на людей нападать?! — заорала я на весь зал.
Ой… Музыка замолкла, как раз на моем крике.
— А ты как думаешь, Алиса? — брат тоже голос повысил, не выпуская Зою от себя. — Я тайно делаю проект. Хожу на несуществующие курсы. Сегодня сказал родителям, что якобы к Вике иду. И здесь, в гостях у Вики, изменяю своей девушке Зое на виду у всех. Как вам мое не-че-го?
Мда… со стороны прозвучало действительно странно.
— Потом бы объяснила всё, — понимая, что завралась выше бровей, решила утихомирить Макса хоть на время.
Музыку так и не включили, танцующие пары обернулись на нас в полнейшем внимании. Зоя смотрела под ноги, продолжая стоять рядом с Максом, о чем речь вообще понять не могла. А мой парень сосредоточенно считывал каждое слово, хмурясь, когда брат говорил.
— Когда потом? На новых курсах? Или когда вместо Зои найдете другую, прикрывать свою парочку. Ты понимаешь вообще, с кем связалась?
На Славу ткнул пальцем.
Понимала ли я?
Проще спросить, насколько уверена в чувствах.
— Как никогда раньше. Я люблю его, понял? — к своему парню близко подошла, тотчас получая поддержку из наших сцепленных рук.
— Ладно ты, — махнул Макс, вроде с самым большим приветом на балу я одна. — А он? Ты же понимаешь меня, Слава!
Вот только стоило Максу сделать пару шагов ближе к Славе… Началось землетрясение. Нет, не настоящее. Кексовое и мощное.
— А ну, сгинь от Славика, подлый гад! — Алена неслась к нам с подносом кексов, распугивая всех на паркете.
— Опять она? — вздрогнул Макс.