«Лучше я буду знать всех, с кем он спит, чем выискивать очередную дворянскую прошмандовку в нашем огромном городе» - рассуждала Императрица, чьё настроение резко пошло в гору после визита в «Змеиное логово».
- Мой милый Жак, скорей бы мы вновь с тобою встретились… - грустно вздыхала женщина, любуясь маленькими лучиками света, пробивающимися над пасмурным, затянутым тучами небом столицы.
***
- Что-то наши спасители не торопятся, - вглядываясь в хмурую даль, где вовсю бесновался океан, произнесла Баки.
- Непогода, морские чудовища, или треклятые русалы… - сплюнув на пол береговой таверны, произнесла Брунхильда. - Будь они прокляты.
- Морские чудовища и русалы? – побледнев, произнес пастырь, что сейчас обхаживал целительской магией оголенную спину Брун, которая в свою очередь, допивая очередную кружку эля в компании мечницы, так же отстраненно таращилась в уходящую даль безгранично огромной морской серости.
- Они самые, и бог с ними чудовищами, обычно залпа корабельных магов или парочки точных выстрелов из гарпуна хватает, чтобы сбить с них спесь, но вот русалы - это другое.
- А какие они? – удивленно спросил юноша.
- Очень и очень красивые… - мечтательно протянула Баки.
- Ага, и именно из-за этой красоты торговая федерация ежегодно теряет до десятка малых кораблей. Серенады этих тварей маскируют их истинный облик, после чего, одурманенные красотой неизвестно откуда взявшихся красавчиков, русалы поднимаются на корабль. После чего, начинается «пир». После которого редко кому удается выжить.
- А откуда вы об это знаете, уважаемая Брунхильда? – не унимался с допросами парень.
- Была я как-то на одной торговой шхуне, шли мы к одному из местных островов, название уже и не упомню. Ночь, легкий морской бриз, как слышу, что кто-то на палубе ножками так неприятно шлёпает, сначала один, потом их уже с десяток, и с каждым мигом всё больше. Сразу в голове что-то не ладное. Я, долго не думая, вытаскиваю световую бомбу ну и клинок поудобней. Только выхожу к лестнице, ведущей на палубу, как передо мной это чудище лупоглазое, ещё и мерзко так скалится, квакает, ну я и с ходу ему клинок под жабры, а серебренным по брюху. Такой визг поросячий прокатился по кораблю, что я на добрую неделю после этого оглохла. Ну не суть. Бежим на палубу, за мной следом все кто с низу отдыхал, похватали что было под рукой, и в бой рвемся.
Да вот только от картины происходящего многим сражу же поплохело. Те твари, покуда действовала мелодия, подбираясь к девушкам поближе, после своими тонкими щупиками вонзали какой-то яд в жертву, после чего та как под дурманном видела свой, судя по всему, лучший и приятный сон, покуда это морская тварь живьём её пожирала, отрывая от жертвы, прибывающей в состоянии эйфории, целые куски плоти.
Добрая половина команды погибла в том бою, пусть твари и не умели сражаться, но их было так много… Казалось весь океан бурлил теми существами. Даже не знаю, что бы было, если бы не поднялась волна…
- Но раз их мелодия так опасна и сильна в подчинении, почему она не подействовала на вас…
- Обереги, малыш, - оголила рукав сначала Баки, а затем и Брун. Десятки плетений, знаков и деревяшек сплетались в один большой браслет.
- Я из крайне суеверных людей, по долгу службы, - ухмыльнулась Брунхильда. – И лишний раз стараюсь не пренебрегать приметами, и уж тем более советами старших. Чего и тебе, малыш, желаю. Ай-ай-ай… - одернулась жалобно Брун, когда парень, выковыривая святой магией гниющую в ране скверну, завершил исцеляющий обряд.
- Я запомню это, мисс Брунхильда. – уважительно склонив голову, произнес парень, отодвигая табурет и планируя сесть за один столик с женщинами.
Как вдруг колокол местного собора нарушил ставший уже привычным гулкий и монотонный шум дождя.
- Час от часу не легче… - недовольно произнесла охотница, накидывая мантию и готовя себя морально в очередной раз лесть к демонам в глотку.
Глава 15 - Гостья
Мокрый снег вперемешку с дождевыми каплями мерзко и настырно лез в глаза. Налипающий к подошвам кожаных сапог слой грязи с каждым шагом становился всё больше, обещая в скором будущем, если от его не избавятся, оставить своих новоиспеченных владельцев без обуви.
- Абадахидова трясина, мля… - выругалась Баки, в очередной раз брыкнув ногой, попытавшись избавиться от грязевых наростов.