Ее вопрос застал парня врасплох:
— А ты?
Максим вскинул голову:
— Я?
— Планы на вечер?
«Планы на вечер? Почему она спрашивает?»
— Еще не думал… Все, поел. Спасибо. Я в школу.
— А? Да, пока… Я… Максим…
Он остановился и повернулся к бабуле, еле сдерживаясь, чтобы не вспылить:
— Да?!
— Я… Прости меня, если причинила тебе боль.
Ольга Кирилловна обняла его за талию. Точно так же, как он вчера обнимал ее.
Максим находился в полном замешательстве:
— Бабуль? Все хорошо?
— Прости меня…
— Бабуль, в чем дело?
Она поспешно вытерла слезы:
— Не волнуйся, все хорошо. Я сегодня какая-то сентиментальная… Не волнуйся. Иди. Пока.
— По-ка…
Парень зашел в свою комнату за сумкой и поспешно вышел из квартиры. Когда дверь за ним закрылась, он остановился.
«Ей снова звонил этот человек… Кто же это? Алиса? Нет-нет. Нужно выяснить, кто же ей звонит? Что с ней? Даже спросила о планах… Странно… Звонивший интересовался?»
Максим не пошел к лифту, а вышел на балкон, решив спуститься по лестнице. Холодный воздух заставил его поежиться, пробрав до мурашек, но солнечные лучи уже пригревали, обещая, что погода к обеду разыграется.
Вчерашнее решение больше не думать ни о ком и ни о чем потерпело крах. Так или иначе, он думал об этой девчонке, пытаясь найти ответы снова и снова.
«Она имеет ко всему этому отношение, но какое? Пустая трата времени… Что мне делать с Катей?.. Кроме этих «друзей», есть еще третий… тот, кто звонил… Спросить напрямую? Все-все… Это шанс? Нет, я не могу так поступить… Для нее я не могу быть просто другом, но мы и не встречаемся по-настоящему… И это Катя, а не кто-то посторонний… И что же мне делать?»
В школу он пошел длинной дорогой. Нужно было обдумать, как же все-таки извиниться.
— Рассказывай.
— У нас есть несколько проблем, которые мы должны решить.
Влад откинулся на спинку кресла, с интересом наблюдая за Алисой.
— Какие?
Еще в детстве он замечал, когда задание касалось Кирина, она особенно тщательно бралась за дело. Продумывала все возможные варианты, ни одна мелочь не ускользала от ее взгляда. Парень не мог не признать их совершенную совместимость.
«Единое целое? Ты сказала правду… Порознь вы не представляете из себя ничего… И, хотя ты не признаешься в этом никогда, но я-то знаю… Ты сильнее всех нас вместе взятых хочешь вернуть его… Посмотри на себя…»
— Влад… Влад!
Он отвлекся от своих безрадостных мыслей.
— А? — Блокнот почти попал ему в голову. — Эй!
— Ты слушаешь или нет?
Его взгляд стал ласковым:
— Конечно, слушаю. Когда я тебя не слушал?
— Сосредоточься. Если что-то пойдет не так…
Он с усмешкой посмотрел на нее и вздохнул:
— Эй, может, прекратишь меня пугать?
Ее выражение лица не изменилось. Алиса была серьезна, как никогда.
— Это правда, а не запугивание.
— Ты получила ответ?
— Сегодня утром. Для тебя ничего хорошего, но мы продолжаем.
Влад поднес руку к губам и, подняв глаза вверх, задумчиво произнес:
— Иногда я думаю, что мне стало бы легче, если бы я прикончил тебя. Руки так и чешутся.
Девушка, наконец, улыбнулась и наклонилась к нему:
— Не нужно меня недооценивать. Я хорошо выполняю свою работу и поблажек никому не даю. Даже тебе…
С минуту они сидели, наклонившись вперед, и смотрели друг другу в глаза. Наконец парень отвел взгляд и сел нормально.
— Я оцениваю тебя непредвзято. Думаешь, я не знаю, что ты поддаешься мне иногда?
Алиса прищурилась и игриво на него посмотрела:
— Вот уж никогда бы не подумала, что ты можешь быть объективным.
Он последовал ее примеру и тоже прищурился. Она склонила голову набок, Влад повторил ее движение. Ее улыбка поднимала ему настроение. Все было, как обычно. Они дразнили друг друга.
— А ты задумайся над этим. Я знаю, что могу, и что мне неподвластно, несмотря на то, кто я такой. И я осознаю, что он лучше меня… в каких-то аспектах… но…
— Но?
— Я хитрее… Притворяться бесноватым, не так уж и сложно, а?
Ее взгляд застыл на блокноте, лежащем на полу, и немного запоздало она протянула:
— У тебя это получается лучше всех.
В его голосе снова прозвучала насмешка:
— Ты знала это, ведь так?
Их взгляды встретились.
— Я обязана знать все о тебе. Я — твой телохранитель…