От недавней ссоры не осталось и следа.
Влад вот уже битый час сидел, смотря в одну точку, и что-то обдумывал. Алиса, наблюдая эту сцену, не могла не нервничать.
Спустя час ее терпение все же лопнуло:
— О чем думаешь?
— Ни о чем. — Ответ парень процедил сквозь зубы.
— Все-таки о чем?
Его взгляд наполнился злостью, а голос звучал грубо:
— Ты просчиталась. Если разум чист, думаю, он не клюнет.
Девушка напряглась, понимая, о чем он. Ей тоже приходила такая мысль в голову. Но пришлось отбросить доводы за потерю памяти Максима в сторону, иначе у нее ничего не выйдет.
Влад тем временем продолжал:
— Его круг общения стал шире, по сравнению… Короче, за пять лет его вкусы в выборе компании изменились, и мы уже не дети. Теперь в приоритете для него… девушка, а не подружка? Эта Катерина Львовна… — Он обрисовал в воздухе две кривые линии, намекая на формы Кати.
Алиса нахмурилась:
— Я тоже так думаю, — она проигнорировала его удивленный взгляд, — но нам не нужна симпатия и любовь — всего лишь заинтересованность и недосказанность. Тем более в школе все прошло гладко.
Парень рассмеялся.
— Гладко?
— Ну, почти гладко.
— Все равно, ты не права.
— План готов. Попробуем. Время еще есть.
Влад вдруг сник и устало проговорил:
— Так не терпится от меня избавиться?
— Это не так.
Он прикусил губу.
— Конечно, нет. Я пошутил.
— Это не так!
— Я пошутил, не злись. Просто подумай, сейчас мы не в школе, и он уже догадывается, что все не так просто, как кажется со стороны? Эффекта внезапности не будет.
Алиса понимала, но отступить не могла. Начинать с нуля она ненавидела больше всего. Возвратиться к началу, означало, потратить уйму времени, а его у нее, в отличие от их отца, уже почти не осталось.
— Знаю, но мы и не стремились к этому.
— Поэтому предлагаю подкорректировать твой план.
Она придвинулась ближе и кивнула:
— Говори.
— Хочу сказать, Кирин не клюнет на тебя — ни как на девушку, ни как на друга.
— Это я уяснила. Что дальше?
Влад улыбнулся:
— Эй, почему ты злишься?
— Дальше!
— Ладно. Заинтересованность должна быть вызвана стойким любопытством, что там за занавесом, а не банальной недосказанностью. Он сам должен захотеть пойти за тобой. Вспомни день на стройке, его замешательство…
Алиса начинала понимать, к чему клонит ее брат.
— И?
— Сыграй на контрастах.
Ей понравилось. Если бы у нее не было своего плана, то его, без сомнения, подошел бы, как никакой другой.
— Значит, на контрастах?
— Угу, иначе шансы твои…
— Хорошо, давай попробуем.
Влад расслабленно откинулся на спинку кресла. Несколько минут Алиса молчала, перестраивая свой план в уме.
Наконец она улыбнулась ему:
— Значит, ты идешь со мной?
— Наблюдать из-за угла неинтересно.
— Да.
Он закрыл глаза. Упоминание того дня пятилетней давности, на секунду показалось, заставит ее отказаться от его предложения.
— Единственное, надеюсь, ты не заставишь меня сделать то, что сейчас мелькнуло в твоих глазах?
Девушка вздохнула:
— Я бы с удовольствием прикончила ее, но не буду. Это не сыграет мне на руку. Остановлюсь на его чувстве ответственности и… преданности?
Влад поднялся и, присев рядом, обнял за плечи, притянув к себе. Она не сопротивлялась, понимая, что это всего лишь поддержка и жалость.
— Так что?
Алиса кивнула:
— Сыграем на контрастах.
Влад отпустил ее и сжал кулаки. Он тоже помнил тот день. И больше всего злило не то, как Максим поступил с ним, а четкое осознание, что его брат не поверил человеку, который всегда подставлялся под удар вместо него.
— Преданность… Он способен на нее?
— Вот и проверим…
«Я подкорректировала план.»
«Каким образом? Почему не согласовала?»
«Сначала решила обдумать. Думаю, симпатия и привязанность — это не про него. В этом он не изменился.»
«Что ты предлагаешь?»
«Мне потребуется брат.»
«Не уверен. Дракон не стабилен, слишком импульсивен.»
«Кирин не верит мне. Можно использовать его подругу.»
«Сомневаешься в себе? Ты?»
«Не поэтому.»
«В чем дело?»
«Есть вариант вернуть его обратно в тот день. Страх потери и предательства?»
«Не торопись. Ты готовилась целый год, все еще не уверена? Я могу сам заняться, если он не верит тебе.»