Когда Славик удостоверился, что одноклассник на свободе, то просто перестал болтать и покинул учительскую. При этом, в очередной раз, вызвав недоумение у слушателей: «А зачем приходил-то?»
Только одного Максим до сих пор не мог понять, как их все еще не раскрыли. Ведь входили они туда вдвоем, а выходил один Славик.
На вопрос: «А где Максим?», — Славик с улыбкой отвечал, что тот уже вышел, и, как ни странно, все верили. А что уж потом он не появлялся на уроках, никого не волновало. Те же Катя и Славик его прикрывали, говоря, что Максим занимается в библиотеке. И никому и в голову ни разу не приходило проверить их слова. Хотя, если бы проверили, у него и на этот случай была готова отговорка: учитель с ним разминулся.
Он бежал прямиком в свое секретное место, на пустырь за новостройками, расположенный на территории заброшенной стройки. Весь местный пейзаж представлял собой горы из щебенки и песка, посреди которых располагался небольшой котлован. Здесь находилось его убежище от всей суеты, что окружала его целыми днями. Он любил это место, потому что только здесь он мог быть собой.
Но сегодня ему не суждено было уединиться. Рядом с котлованом сидела Попугай. Она плакала.
«Это преследование?»
— Эй, ты!
Девушка вздрогнула и, удивленно оглянувшись, резко вскочила на ноги.
— Что ты тут делаешь?
— Это я должен спросить! Ты меня преследуешь?
— Что? — Ее голос дрожал.
«Значит, убежав с урока, она направилась прямиком сюда? Она что из-за меня плачет?»
Максим поморщился и, презрительно окинув ее взглядом с головы до ног, отвернулся.
— Ничего. Вали отсюда.
— Что?
— Ты не только тупая, но и глухая ко всему прочему? Я сказал, ва-ли от-сю-да!
— Ты без свиты?
Теперь пришла его очередь удивиться. Встретившись с ней глазами, он опешил от такой резкой смены настроения и тона. Ее лицо в мгновение стало непроницаемой маской.
— Что?
— Ты глухой? Я спросила, ты без свиты?
«В школе она краснела и была, казалось, на грани нервного срыва, что даже слова не могла произнести, только что ревела в три ручья, переключилась на мышечный паралич лица, а теперь… теперь смотрит на меня с тем же презрением, с каким я смотрел на нее минуту назад. Будто копирует?»
— Ты странная, знаешь?
— Не страннее тебя. Я думала, ты — ботаник, а сам сбегаешь посреди учебного дня.
Максим хмыкнул:
— Да уж…
Она улыбнулась. Уголки ее губ приподнялись, и на щеках заиграли ямочки.
«Совсем другой человек… действительно странная…»
Он немного успокоился, даже голос стал менее резким:
— Все-таки, откуда ты узнала об этом месте? Следила за мной?
— За тобой?!
«Она встала в стойку?»
Девушка поражала его все больше и больше.
«Кто ты, девочка-попугай?»
Максим улыбнулся:
— Конечно, нет. Тогда, как узнала? За пять лет я не встретил здесь ни одной живой души, кроме бездомных собак и кошек.
Алиса отвернулась от него.
— Когда мы переехали, то захотелось найти уединенное место. И я нашла. Вот.
— Почему?
— Не твое дело! Я пойду. — Он увидел, как она напряглась всем телом.
— Эй, подожди!
Ему вдруг безумно захотелось, чтобы она осталась. Интерес к ней становился все сильнее.
Машинально вырвавшаяся фраза, заставила девушку непроизвольно улыбнуться, тем более ее лица сейчас парень не видел. Все шло по плану.
Алиса повернулась к нему:
— Что-то еще?
— Ты мне не мешаешь. Если хочешь, можешь остаться.
— Спасибо за разрешение, но я уже насиделась с тобой за одной партой… — Улыбка снова озарила ее лицо. — И у меня нет ни малейшего желания вступать в твою свиту и составлять тебе компанию по выходным… Пока, Принц?
Последняя фраза добила его окончательно.
«Кто ты, девочка-попугай?»
Она ушла, оставив Максима в полном замешательстве.
Остаток вечера он провел на пустыре. Его размышления о событиях, произошедших за день, наконец, прервал холодный ветер, который уже пронизывал до костей. Сумерки сгустились над городом, известив его, что пора домой.
«Сегодня… Они наверно отбиваются сейчас от тех, кому интересно, где я? Плевать, пусть злятся. Мне какое дело? Темно. Пора возвращаться…»