— Ну, мы пойдем домой, — пытаясь выдавить улыбку, сказала Эми.
— Ты пойдешь, — ухмыльнулся он.
И в это мгновение Эми осознала, что Орион остался внутри автомобиля. В вящем ужасе он пытался спрятаться среди пустых коробок от гамбургеров. У Эми свело судорогой желудок. Она поняла — промедление было смерти подобно. Своей беспомощностью Орион не отличался от Джулии. Если бы не он, а Джулия оказалась запертой в машине Бадди, то Эми переживала бы точно так же. Бадди мог забрать его с собой — и прости-прощай, Орион.
— Сюда, Орион, — прошептала Эми, пошлепывая себя по ноге. Она с трудом произносила слова, так у нее все пересохло во рту. — Сюда, малыш.
— Как ты его назвала? — спросил Бадди, переложив что-то серое в другую руку.
Эми лишилась дара речи.
— Потому что мне послышалось какое-то дурацкое имя, — сказал Бадди. — Его зовут Слэш.
Эми молчала.
— У нас со Слэшем осталось одно незаконченное дельце, — сказал Бадди и резким движением встряхнул холщовый мешок, зажав его в кулаке. Раздался щелчок, и пес жалобно визгнул.
— Бадди, нет, — закричала Эми, потому как до нее все-таки дошло, что именно он хотел сделать. Из последних сил она повисла у него на руке.
Бадди стряхнул ее, будто пушинку одуванчика, и выволок пса из машины. Потом он засунул Ориона в мешок так, словно тот был охапкой грязного белья. С прошлого лета пес подрос; как следует отъевшись, он обзавелся настоящим собачьим изяществом, а его темная шерсть лоснилась от любви и заботы Дианы и тех дней, что ему позволяли резвиться на солнышке.
Эми схватила Бадди за руку и не желала отпускать. Орион был в мешке, а мешок крепко держал Бадди. Его ковбойские сапоги со шпорами звонко цокали по проезжей части, цок-цок-цок, пока он быстрым шагом направлялся к мосту.
Эми заходилась плачем и умоляла его.
— Не надо, Бадди, — кричала она. — Возьми меня. Лучше меня, а не невинного пса…
— Закрой, — цок-цок-цок, — рот.
— Бадди, нет, — цепляясь за его рубашку, не унималась Эми. Ей было известно о тех ужасных вещах, которые порою случались с маленькими девочками. Она сама выведала о них у Марлы Арден, когда та беседовала с Эми по поводу поведения Бадди. Эми знала о непристойных прикосновениях и разговорах и даже домогательствах, и именно этого она ожидала от него, когда они ехали через лесную чащобу. Теперь же она рыдала от обуявшего ее страха, а во рту у нее защипало еще сильнее.
Мост располагался на довольно приличной высоте.
Это была красивая железная конструкция зеленого цвета, и складывалось такое впечатление, что давным-давно ее построил тот, кто понимал всю прелесть сочетания подобной реализации инженерной мысли и замечательных видов местного ландшафта. Мост соединял берега узкой тридцатифутовой[15] речушки, откуда вода со свистом неслась в море. Начиналась она из небольшого ручейка, постепенно расширяясь и преодолевая покрытые мхом валуны, и впадала в серебристый океан прямо в этом месте, под мостом.
— Если сторожевого пса не выучить, то толку от него не будет, — сказал Бадди, глядя Эми в глаза. Он отвел ногу назад, словно хотел пнуть мешок с Орионом.
— Не бей его, — простонала Эми.
— Думаешь, тебе есть чем поторговаться за эту псину? — спросил Бадди.
Эми от удивления чуть не проглотила язык. В удалении она услышала звук двигателя рыбацкого катера, напоминавший жужжание комара. Махать руками и звать на помощь было бесполезно. До катера все равно не докричаться.
— Ну же, — сказал Бадди. — Торгуйся.
— Отпусти его, — прошептала Эми, видя, как Орион шевелился в мешке. Она думала, что там, наверное, было очень темно, и искренне надеялась, что он ощущал себя в большей безопасности, как и тогда, под кроватью.
— Продолжай… — сказал Бадди, погладив волосы Эми.
— Пожалуйста, — захныкала Эми.
— Пожалуйста? — спросил он.
Шумно дыша, Бадди наклонился к ней. Она почувствовала его липкие пальцы на своей щеке и шее. Он взял ее ладонь и прижал к своей ширинке.
Она заверещала, судорожно стараясь унять всхлип. Она пыталась думать о Диане, о ее силе и о том, что предприняла бы она, если бы попала в такую передрягу. Покурив, Бадди швырнул окурок на дорогу. Она слышала, как он растоптал его каблуком сапога. Когда она открыла глаза, он держал мешок еще выше. Сейчас в его злобном взгляде светилась некая цель, словно он придумал, как поступить с Эми, и перед осуществлением этих планов ему оставалось лишь избавиться от надоедливого пса.
— Нет, — вскричала Эми, увидев, что он двинулся к ограде.