- Ты о чем? - блондин с недоумением воззрился на друга.
- Да так, не обращай внимания.
С того дня между Русланом и Ритой будто протянулась ниточка. Девочка прониклась симпатией к темноволосому приятелю своей подруги, перестала глядеть на него с опаской: все-таки он пытался защитить ее и не постеснялся объяснить, что к чему. А парень, в свою очередь, теперь не просто относился к девочке, как к созданию, которое способно умилять детской непосредственностью и восторженным отношением к жизни, но как к человеку, который достоин уважения.
Рита оказалась благодарной слушательницей. Руслан говорил с ней о смысле жизни, о дорогах, которые люди выбирают, о судьбе, о предназначении. Делился своими мыслями, а девочка внимала, затаив дыхание, чуть ли не раскрыв рот, и впитывала, как губка: настолько увлекали рассуждения студента. За колючками скрывался искренний, вдумчивый, неординарный человек, личность.
А еще Риту очень интересовали такие темы, как жизнь после смерти, реинкарнация, эффект Кирлиана и биополе человека, и ей не терпелось узнать мнение Руслана по всем этим вопросам. Он с удовольствием делился с девочкой своими мыслями.
Самое интересное: Рите в голову не приходило, что она стала замечательной собеседницей. Ведь лучше собеседника, который увлекательно рассказывает, может быть только тот, кто увлеченно слушает.
- О чем можно столько говорить с малолеткой? - однажды Илья не выдержал и выразил свое недоумение, обращаясь к Лене. Он докуривал очередную сигарету, глядя, как Рита сидит на качелях, просто светясь от счастья и периодически вставляя пару слов, когда Руслан что-то самозабвенно объясняет, стоя рядом, прислонившись к металлическим опорам.
Но Лена радовалась безумно, что ее "сестренка" и Рус подружились.
- Ой, ты даже не представляешь, какая Рита умница. С ней можно поболтать о пустяках, но иногда рассказываешь что-нибудь такое - ну, серьезное - объясняешь, и вдруг бац! Сестренка как выдаст то, до чего я сама и не додумывалась. Она стремится выделить зерно из сказанного. И такие интересные мысли ее посещают! Рита потрясная.
Илья развернулся на сто восемьдесят градусов и щелчком пальцев отбросил бычок сигареты прямо в урну.
- Бинго! - порадовался он своей меткости. - А тебя не злит, что Видич с ней столько времени проводит, когда мы гуляем?
Лена недоуменно уставилась на блондина.
- Чего-чего? Злит? Да ты бы сам попробовал разглядеть в ней не малолетку, которая тебя раздражает, а личность.
- Тоже мне личность, - презрительно хмыкнул Илья. - Одиннадцать лет.
- Инсаров, тебе нельзя иметь детей, - обозлилась девушка.
- Детей иметь вообще нельзя: это статья, - отпарировал блондин.
Руслан, проникшись симпатией к девочке и найдя с ней общий язык, невольно, несмотря на молодые годы, начал задумываться о том, что завести ребенка - это, пожалуй, здорово. Когда подрастет, можно так же беседовать с ним, делиться мыслями, опытом, а он или она станут удивлять. У них будут свой взгляд на мир, своя точка зрения, возможно, отличные от его собственных.
А Рита с каждым днем все сильнее мечтала о таком брате, как Руслан, не подозревая, что ее желание довольно скоро осуществится. Как только парень женится на названной сестре Риты - Лене, они станут почти родственниками. Но это случится позже.
А случай, который вспомнили Руслан и Рита, гостя в загородном доме Ильи, произошел спустя полгода после их знакомства.
В тот осенний вечер, шесть лет назад, студент ВГИКа шел на свидание с Леной. Только с одеждой не угадал. Потертые черные джинсы, тяжелые военные ботинки, а поверх темной водолазки всего лишь кожаная куртка с заклепками. Лена обожала, когда он надевал косуху, просто млела от его вида, а юноше хотелось произвести впечатление. Но на улице оказалось гораздо холоднее, чем хотелось бы. Пронизывающий ледяной ветер забирался под кожаную куртку, хлестал по рукам, лицу, но возвращаться домой и переодеваться не было желания.
В подъезде Лениного дома оказалось ненамного теплее, но хотя бы ветра нет. Парень устроился на широких деревянных перилах и стал согревать дыханием покрасневшие от холода костяшки пальцев. Вдруг задребезжал лифт. Через полминуты, постанывая и кряхтя, кабина остановилась здесь, на первом этаже, и из дверей выбежала Рита. В клетчатом приталенном пальтишке, красных сапожках и шапке с помпоном того же цвета.
- Привет, Королевна!
- Ой! - подпрыгнула от неожиданности девочка. - Напугал.
- Я такой страшный? - брови Руслана разгладились, и на губах заиграла добрая улыбка.
- Ну-у-у, - протянула Рита, на полном серьезе обдумывая шуточный вопрос. - Вид грозный, - наконец заключила она.
Парень не удержался от смеха, но девочка даже не подумала обидеться.
- Ты далеко ли? - спросил он, когда Рита с ним поравнялась.
- К седьмому подъезду. Меня там Ирка и Маринка ждут, - девочка внимательно следила за тем, как Руслан пытается согреть покрасневшие от холода руки.
- Твои одноклассницы?
- Ага, - и тут же добавила. - Пошел бы домой, переоделся, пока Лены нет.
Парень отрицательно мотнул головой, мол, не хочу.
Девочка театрально закатила глаза к потолку, как делают многие ее ровесницы, протянула руки в теплых варежках к парню и вызвалась помочь:
- Давай согрею.
Руслан отнекиваться даже не думал. Мгновенно одна из его кистей оказалась зажатой между пушистыми варежками. Вторую он все еще согревал дыханием.
Рита сначала просто держала кисть парня в своих руках, потом начала растирать и похлопывать. И тут же важно изрекла:
- Знаешь, как называется то, что ты творишь?
- И как же?
- Форс держи, морозя жопу.
Если бы знала, что об этой фразе Рус будет напоминать ей не один год, благоразумно промолчала, а не стала умничать.
- Что морозить? - Руслан чуть не поперхнулся от неожиданности. - Ребенок, тебе надо рот с мылом вымыть, - в глазах заблестели озорные огоньки. - Ты где этого набралась?
- Моя бабушка так говорила, когда я одевалась не по погоде, - насупилась школьница, втягивая шею в шарф.
Парень не стал ничего отвечать. Он знал, что бабушка умерла год назад от инсульта. Рита ее очень любила и скучала по ней.
- И вообще, что в этом слове такого? - расстроилась девочка. - Я и похуже слова знаю.
Руслан нагнулся к Рите, отвернул уголок ее шапки и прошептал на ухо:
- Которые в подъезде написаны?
- Ну!
- Только вслух их не говори, - парень отстранился, погладив девочку по голове.
- Почему?
- Мальчикам не нравятся, когда девочки ругаются.
Рита поджала губы, тяжело вздохнув.
- Ладно, - протянула она неохотно.
К советам Руслана девочка предпочитала прислушиваться.
- А знаешь, мне роль дали, - сменил тему парень, вложив в варежки Риты другую руку.
- Класс! Какую?
- Буду играть экстремиста.
- А кто это? - удивилась девочка, энергично растирая замерзшую конечность Руслана.
- В моем случае, бескомпромиссный юноша, провоцирующий беспорядки на улицах города.
- То есть роль отрицательная?
- Скорее, неоднозначная. И драматическая. Я такие люблю, - поделился студент, и уголки его губ растянулись в задумчивой полуулыбке.
- А роль большая? Маленькая? - следя за выражением лица Руса, поинтересовалась Рита.
- Средняя. И заплатят хорошо.
- О! Это здорово! - искренне обрадовалась девочка. Лена говорила ей, что Руслан сейчас стеснен в средствах.
- Да. Если и дальше так пойдет, смогу забыть о случайных заработках, - плечи Руслана тут же расправились. Казалось, от этой мысли он даже стал дышать свободнее.
На лестнице послышался энергичный стук каблучков. Студент и школьница узнали бы эти шаги из тысячи. Наконец из-за угла выбежала Лена, как всегда радостная, с искренней улыбкой на лице.