- Я понял. А еще что сказала Катя? - Руслан следил за реакцией девушки очень внимательно. "Неужели он меня насквозь видит?" Рита на секунду зажмурилась и замотала головой. Даже холодок по спине пробежал от его проницательного взгляда.
- Сказала, что я мышь. Серая и невзрачная, - сама не зная зачем, выпалила Рита.
- Вот оно что, - лицо молодого человека просияло. - Поздравляю. Если одна женщина говорит о другой гадости, она или завидует, или ревнует. Либо все вместе. Прими как комплимент те слова.
"Че-о-орт! Как она сама-то не поняла сразу? Ярость, с которой говорила о ней Катя, действительно может быть вызвана именно этим. Певица ревнует ее к Русу. А злится, потому что подспудно чувствует: есть основания. Чего ж котелок-то не сварил? Эх, эмоции - плохой советчик. Надо давать голове остыть, прежде чем вот так налетать на Руслана. Это вообще не в ее духе. Главное, ведь привыкла уже, что из-за популярного парня в школе девчонки ее убить готовы были. Ну, столкнуть с лестницы уж точно. А сейчас что-то сплоховала. Нелегко поверить, что красотка с фигурой модели, с успешной карьерой, знаменитая, может быть просто женщиной, подвластной обычным человеческим страстям".
Руслан встал с кресла, подошел к Рите вплотную и, обхватив за плечи, прижал к себе. Девушка резко втянула ртом воздух, почувствовав, что колени подгибаются, ноги становятся ватными и... почти невесомыми, когда он касается ее. Рита подняла глаза и наткнулась на добрый взгляд бездонных серых глаз. "Понятно, хочет ее успокоить. Но все равно так приятно". Девушка обхватила широкую спину молодого человека и уткнулась лицом в футболку. Только ой! Глаза Риты оказались на уровне его расстегнутого ворота, приоткрывавшего грудь. Как неловко. Пальцы девушки на спине Руслана невольно напряглись, и она закрыла глаза. Уже красная, как рак, и такие мысли в голове витают, что только держись. "Надо подумать о чем-то другом. Но, как назло, не получается".
- А почему ты спокоен, как удав? И тебя не злит, что про нас говорят? - наконец выпалила Рита первое, до чего удалось додуматься ее опьяненной нежными объятиями голове.
- Знаешь, про меня столько сплетен и слухов ходило, пока я снимался, что если б на каждую реагировал, не хватило бы никаких нервов. Привык. Нарастил кожу потолще.
Вопрос, который задал Рус, буквально выбил почву из под ног Риты и заставил ее сердце биться еще быстрее:
- Скажи, а эти слухи... про нас, - старательно подбирая слова, начал молодой человек, - тебя оскорбляют? - Руслан уткнулся губами в макушку девушки, и Рите показалось, что все его тело напряглось в ожидании ответа.
А она просто стояла, обнимала свою мечту и ничего больше на свете не желала. Помнится, год с небольшим назад девушка не могла вот так запросто принимать объятия Руслана. Стремилась вырваться, потому что чувства переливались через край, хотелось убежать от лавины романтических переживаний. И сейчас появлялось такое желание. Но Руслан будто нарочно приучал Риту к своим проявлениям нежности. У нее по-прежнему кружилась голова от его редких прикосновений. Но теперь у девушки хотя бы хватало духу обнять попечителя в ответ и наслаждаться его запахом, теплом тела, каждой частичкой памяти стараясь впитать сладкие мгновения, чтобы потом вспоминать их вновь и вновь, давая себе возможность продержаться до следующих нежных объятий и прикосновений губ молодого человека к ее непослушным волосам.
- Нет, не оскорбляют, - честно призналась Рита. - Это же ты, - когда-то она уже говорила Руслану последнюю фразу, но когда? Голова никак не хотела работать. "Ну и пусть. Зато как приятно стоять вот так, рядом, прижавшись к нему". Рита приоткрыла глаза и вновь увидела кусочек обнаженной груди. Опять эти мысли не дают покоя. Глаза пришлось закрыть.
- Да, это же я, - повторил Руслан, и девушка могла бы поклясться, что губы, плотно прижатые к ее волосам, расплылись в улыбке.
Девушка всегда первой прерывала объятия. В какой-то момент ей не хватало больше сил: счастье переполняло каждую ее клеточку, и снова появлялось желание бежать, куда глаза глядят. Ее хрупкое тело не в силах было справиться с эйфорией, которую дарила ей нежность Руслана. Да и если бы он отстранился первым, она бы огорчилась. Поэтому Рита высвободилась, стараясь наклонить голову так, чтобы волосы скрыли пылающие щеки, а светящиеся счастьем глаза смотрели вниз.
- Спасибо, Рус, - прошептала она. Даже голос не хотел ее слушаться.
- Приходи, я тебе всегда рад, - хрипло сказал он и начал кашлять в кулак, стараясь скрыть возбуждение, которое так отчетливо выдавали его голосовые связки. Зря. Рита по своей неопытности еще не улавливала подобных нюансов в мужских голосах. Точнее, улавливала, но не знала истинной причины.
Выходя из кабинета, девушка едва услышала фразу, произнесенную шепотом.
- Ты не любовница - ты любимая.
- Что? - резко обернулась Рита, растерянно ища глазами Руслана. У нее даже дух перехватило.
- Нет, ничего, - молодой мужчина уже вернулся за стол и снова взял в руки бумаги.
- Ты сейчас что-то сказал, - с трудом дыша, сообщила Рита. Губы ее слегка подрагивали, а глаза смотрели умоляюще.
- Тебе послышалось, Марго, - мягко возразил Руслан.
Послышалось ли?
Рите не составило большого труда сложить два и два и догадаться, кто же открыто засомневался в их родственных связях. В первый день она видела лишь охранников и Татьяну. Мужчины, судя по их поведению - той стойке навытяжку у входа при встрече Руса, - вряд ли позволили себе задать подобный вопрос. А ее педагог по вокалу - запросто.
Зато теперь Руслан смело отклонял протесты Риты и, привозя на занятия, помогал ей выходить из автомобиля, а потом галантно подставлял руку, на которую девушка с удовольствием опиралась на глазах у всех. Хотя ее это все же смущало. Что ж, она старалась не допускать досужих сплетен, но раз от них все равно никуда не скрыться, то от поездки в продюсерский центр можно получить максимум удовольствия, принимая знаки внимания мужчины своей мечты.
- Рита, пора уже перестать петь с закрытыми глазами. Представь себе человека в зале и пой ему. Сегодня и попробуем, - давала ей наставления Татьяна, пока они вдвоем шли в небольшой зал с мини-сценой, служившей своего рода тренировочной площадкой для подопечных "Альфы".
Полукруглая сцена слегка возвышалась над рядами кресел, расположенных ярусом. Внизу - голубая подсветка. Но ей дело не ограничивалось. Специальным образом встроенные лампочки имитировали свет прожекторов и софитов. Не слепили, но создавали иллюзию, будто и правда стоишь на настоящей, а не импровизированной сцене.
Рита исполнила две композиции, но Татьяна по-прежнему осталась недовольна: девушка то снова по привычке закрывала глаза, то прятала взгляд. Конечно, поведение на сцене и занятия по вокалу - далеко не одно и то же, но способности Риты так подстегивали Татьяну, что та стремилась добиться от ученицы всего и сразу. Женщина не просто хотела заниматься с Ритой пением и разучивать нотную грамоту. Видя большой потенциал, педагог желала сделать из нее певицу. И иногда придумывала задания и занятия, которые не вписывались в рамки их программы и совместных договоренностей.
Руслан, походя мимо зала, услышал пение Риты и остановился, чтобы насладиться. Упёршись локтем в стену и слегка наклонив голову, он стал вслушиваться в волшебный голос. Но не тут-то было. По коридору сновали сотрудники центра, слышали за закрытыми дверями пение, видели полуприкрытые от удовольствия глаза генерального продюсера и... кто-то из них ограничивался удивленным взглядом; на губах пары человек играла хитрая усмешка, мол, мы-то все видим и понимаем. А один из аранжировщиков подошел к Руслану решить пару организационных моментов, мешая начальнику наслаждаться вокалом. Как только молодому человеку удалось отделаться от сотрудника, он зашел внутрь, чтобы больше ему никто не помешал, и попросил разрешения присутствовать на занятии. Причем, попросил скорее Риту, зная о ее застенчивости, нежели Татьяну.