После установления контроля над Бакванга и республикой Южное Касаи полковник Прудников получил приказ удерживать занятые позиции. Последовавший 13 сентября государственный переворот несколько прояснил ситуацию. Прудников вновь запросил инструкции из Москвы, и получил подтверждение предыдущего приказа. Михаил Сидорович собрал офицеров, зачитал им приказ командования и добавил:
– Вот такие дела, мужики. Давайте думать, как будем обустраиваться. Похоже, мы тут надолго застряли. Петров, ты у нас тут единственный, кто разбирается в местных обычаях. Что посоветуешь?
– Так это… товарищ полковник… предлагаю начать строительство социализма, с учётом местных условий, – ответил замполит. – Других вариантов у нас, в общем-то, и нет.
– Гм… согласен, – поразмыслив, кивнул Прудников. – Или мы учим местных как построить социализм, или нахера мы вообще сюда припёрлись? Что для этого нужно? С чего начать?
– Нужен базис, товарищ полковник. Экономика, – ответил Петров. – Местные, по большей части, работали на шахтах и в рудниках. Из-за гражданской войны вывоз добываемого сырья нарушился, люди остались без работы, а выживать им как-то надо. Поэтому начинать надо с организации сельского хозяйства, чтобы перевести республику на самообеспечение основными продуктами питания. То есть, нужно наладить производство мяса, зерна, молока. И срочно. Раньше организацией снабжения занимались бельгийцы, сейчас они, по большей части, разбежались, а те, кто остался, не горят желанием нам помогать.
Проблема будет с управленцами. Большая часть местных – неграмотны. Придётся товарищам офицерам включаться в управление народным хозяйством. Одновременно надо поднимать систему образования и здравоохранения. Ликвидировать неграмотность. Работы будет для всех выше головы.
У местных жителей наличествует очень чёткая иерархия по многим факторам. Чем чернее негр, тем на более низкой ступени общества он обычно находится. Негр, который носит штаны, в племенной иерархии стоит неизмеримо выше негра, у которого штанов нет. Всем следует это понимать и учитывать в своей работе.
– Всем понятно, товарищи? – спросил Прудников. – Тогда так. Сейчас я распределю для каждого офицера участки работы. Если кто-то из вас имеет полезные в нашей ситуации гражданские специальности, или просто навыки, умеет что-то делать, скажем, вести бухгалтерский учёт, или учить детей грамоте, или ещё что-то – не стесняйтесь, докладывайте, предлагайте. Иначе буду назначать по моему собственному разумению. Пусть каждый подумает и к завтрашнему утру подготовит свои предложения.
И работа пошла. Замполит Петров собрал местных жителей на сход, после чего полковник, забравшись на десантную самоходку, объявил:
– Граждане республики Южное Касаи! Поздравляю вас с обретением независимости! Долгие годы вы работали на бельгийских хозяев. Теперь хозяева сбежали, но и обеспечивать себя всем необходимым придётся вам самим, самостоятельно. Готовы ли вы работать на самих себя, ради собственного благополучия? Или предпочитаете бездельничать, разбойничать и подыхать с голоду?
Петров, лучше других офицеров владевший французским, взялся переводить. Собравшиеся зашумели, замахали руками. По их реакции Прудников понял, что большинство народа готово трудиться ради своей же пользы.
– Тогда задам вам ещё один вопрос, – продолжал полковник. – Ваша жизнь при бельгийцах вам известна. Это – капитализм. Что такое капитализм – вам объяснять не надо. Это богатство для избранных, безжалостная эксплуатация, бедность и бесправие для большинства. Но есть другой путь, по которому идёт Советский Союз и другие социалистические страны. Это социализм, равноправие для всех. Общенародная или коллективная собственность на средства производства – шахты, рудники, фермы, заводы и фабрики. При социализме тот, кто работает больше и лучше – получает больше, но нет ни запредельно богатых, ни безысходно бедных. Социализм – это бесплатное образование и бесплатная медицина для всех, это ежегодный оплачиваемый отпуск, оплачиваемые больничные в случае болезни, это пенсии по старости или инвалидности – тоже для всех.
Мы прибыли из Советского Союза, мы уже давно живём при социализме и знаем, как его построить. Но вы должны сами выбрать свой путь, выбрать, как вы хотите жить и что вы хотите в итоге построить – капитализм или социализм? Выбирайте!
Толпа негров зашумела, заволновалась, а затем начала скандировать по-французски:
– Socialisme! Socialisme!
– Ну, раз народ высказался, будем строить социализм, – заключил полковник, и, прежде всего, задал простой и конкретный вопрос: