– Хорошо, а американцы не вмешаются? – спросил Хрущёв.
– Маловероятно. Американцы не заинтересованы в сохранении колониальных империй. Если они не помогли Салазару в Анголе, с чего бы им помогать ему в Гоа?
Власти Ирака ещё до свержения Хашимитской династии считали Кувейт исконно иракской землёй, поскольку в османскую эпоху его территория входила в состав вилайета Басра, административный центр которой теперь принадлежал Ираку. Вполне пробританский премьер-министр Ирака Нури Саид регулярно поднимал вопрос о «возвращении» Кувейта. Теперь в Багдаде власть была антибританской, но её позиция не изменилась и после революции 1958 года.
8 июня 1959 г по приказу премьер-министра Гарольда Макмиллана была начата разработка плана «Vantage», по защите Кувейта от внешнего вторжения. К ноябрю 1960 г план был разработан и согласован. С учётом размещения британских колониальных войск в Азии на развёртывание их в Кувейте отводилось 4 дня.
В докладе британского Объединённого разведывательного комитета, представленном в марте 1961 года, сообщалось о небоеспособном состоянии иракской армии. Президент Касем постоянно боролся с возникающими в среде армейских офицеров заговорами, проводил чистки «неблагонадёжных», к тому же затеял перевод армии с британского на советское вооружение. Британская разведка заключила, что иракская армия способна только на поддержание внутренней безопасности, а вероятность силовых действий Ирака против Кувейта оценивала, как близкую к нулю.
Кувейт в это время официально являлся британским протекторатом. Текущий момент оценили, как наиболее подходящий для предоставления Кувейту независимости. Чтобы не привлекать лишнего внимания, 19 июня 1961 года британский политический резидент в Персидском заливе Уильям Люк и шейх Кувейта Абдалла ас-Салем аль-Мубарак ас-Сабах обменялись формальными нотами идентичного содержания, извещавшими об аннулировании соглашения от 1899 года. Так протекторат Кувейт обрёл независимость, а Абдалла III стал его первым эмиром.
Советские дипломаты в Ираке сумели доходчиво объяснить президенту Касему, что страны ВЭС никак не могут одобрить и поддержать его попытки захвата Кувейта. Устав ВЭС предусматривал санкции против государств, проявляющих неспровоцированную агрессию в отношении своих соседей. Ирак не входил в состав Альянса официально, но его связи с ВЭС были достаточно тесными. Устав ОПЕК в случае возникновения конфликта между членами организации также предусматривал варианты, вплоть до исключения страны-агрессора из состава организации, и совместной обороны пострадавшей страны. При создании ОПЕК в сентябре 1958 года (АИ, см. гл. 03-11), вошедшие в неё страны заключили дополнительное соглашение о военной взаимопомощи, первоначально оно было секретным.
– Господин президент, Советский Союз и страны ВЭС никогда не поддержат Ирак, если вы не оставите эту сумасшедшую идею об аннексии Кувейта, – растолковал Касему советский посол Григорий Титович Зайцев. – Хотя Кувейт и перестал быть британским протекторатом, глупо было бы считать, что мировое сообщество, и, прежде всего, Британия, оставят подобную акцию безнаказанной. Но ситуацию можно повернуть иначе, к нашей с вами общей выгоде.
Советская разведка, просчитав все варианты, предложила президенту Касему и эмиру Кувейта ас-Сабаху «немного развлечься», организовав политический спектакль. Ирак в этот период ещё официально не являлся членом ВЭС, хотя переговоры о вступлении уже велись. В обмен на «развлекуху» Ираку и Кувейту были обещаны выгодные контракты на поставку нефти в Индию (АИ). С Неру всю операцию согласовали заранее.
25 июня «сумасшедший багдадский диктатор» Абдель Керим Касем произнёс страстную, зажигательную речь. Обличая «проклятых британских колонизаторов», он заявил, что Кувейт – исконная иракская земля, и пообещал, что в ближайшее время Ирак «освободит жителей Кувейта». Командующий сухопутными силами генерал Салех аль-Абди заверил страну, что иракская армия в любой момент готова выполнить приказ президента и «восстановить единство нашей страны».