(https://warspot-asset.s3.amazonaws.com/articles/pictures/000/026/752/content/03-c0977247cd6fba3bc638f51cf0e76b35.jpg Президент Абдель Керим Касем)
Советский Союз в дипломатической ноте, направленной Касему, официально осудил «агрессивные намерения Ирака» и выразил политическую поддержку Кувейту (АИ).
На следующий день маршал авиации Чарльз Элворти, главнокомандующий британскими колониальными войсками на Среднем Востоке, привёл подчинённые ему силы в состояние повышенной боеготовности.
Теперь всё зависело от информации, поступавшей из британского посольства в Багдаде. Но с достоверной информацией было сложно. Резидентура MI-6 кормила политическое руководство слухами с багдадского базара. Слухи утверждали, что к 14 июля – годовщине иракской революции, иракская армия возьмёт Кувейт. Что якобы сотрудников иракского министерства финансов срочно отозвали из отпусков, для подготовки нового проекта бюджета на следующий год, уже с учётом включения Кувейта в состав Ирака. Британский военный атташе встретился с высокопоставленным чиновником из администрации иракских железных дорог, и тот «случайно проболтался», что по ночам, в обстановке строгой секретности, из Багдада на юг уходят эшелоны, нагруженные танками.
27 июня посол Великобритании в Багдаде Хэмфри Тревельян отправил в Лондон доклад, в котором сообщал, что «Ирак концентрирует в районе Басры 15-ю отдельную пехотную бригаду и 4-ю танковую дивизию и намерен атаковать Кувейт до 14 июля».
В 7 часов вечера 29 июня премьер-министр Макмиллан собрал срочное заседание военного кабинета. После обсуждения было принято решение начать подготовку к операции «Vantage». Министр иностранных дел Дуглас-Хьюм направил послания политическому агенту в Кувейте Джону Ричмонду и госсекретарю США Дину Раску.
С эмиром Кувейта советские дипломаты тоже провели непростые переговоры, убедив его «подыграть». Агент Ричмонд так ярко живописал эмиру картину железного потока сотен иракских Т-34 и Т-54, мчащихся по пустыне к границе Кувейта, что тот мог бы и поверить, если бы не гарантии СССР и самого президента Касема, что вся операция является дезинформацией от начала до конца (АИ частично, в реальной истории англичанам удалось напугать эмира).
В результате в 3 часа ночи 30 июня премьер Макмиллан получил совершенно паническое послание кувейтского эмира. Абдалла ас-Сабах заклинал его, в соответствии со статьёй 4 ноты о независимости, оказать Кувейту военную помощь. В ином случае, утверждал эмир, если в течение нескольких часов в Кувейт не прибудут британские войска, ему придётся бежать из страны.
Совет национальной безопасности США обсудил послание министра Дуглас-Хьюма вечером 29 июня по вашингтонскому времени. В Лондоне в этот момент уже было утро 30 июня. Президент Кеннеди заявил о большом экономическом значении Кувейта для всего Свободного мира, и о готовности Соединённых Штатов помочь Великобритании отстоять независимость Кувейта. Госсекретарь Раск направил ответное послание Дуглас-Хьюму, где заверил его в том, что США окажет в данном вопросе Британии «полную политическую и логистическую поддержку». О военной поддержке, заметим, речи не шло.
В три часа дня 30 июня, в Лондоне, военный кабинет принял решение о начале операции «Vantage». Ещё до её начала, 29 июня, из Карачи на нескольких зафрахтованных торговых судах в Кувейт были отправлены 42-й диверсионно-десантный батальон морпехов (42 Commando Royal Marines) и 848-я вертолётная эскадрильи Королевских ВМС Великобритании.
(В реальной истории эти части были переброшены на борту вертолётоносца «Bullwark». В АИ этот корабль англичане про...бали в ходе Суэцкого кризиса)
В тот же день истребители «Хантер» 8-й и 208-й эскадрилий Королевских ВВС перелетели из Адена и Кении в Бахрейн. После получения приказа о начале операции, с 30 июня «Хантеры» из Бахрейна начали регулярные облёты территории Кувейта. Два морских разведчика «Шеклтон» 37-й эскадрильи с базы в Шардже также перебазировались в Бахрейн. Туда же, начали перебрасывать из Кении персонал 24-й бригады транспортными самолётами «Аргонавт» и «Комет». К перевозке была привлечена и 3-я эскадрилья Королевских ВВС Родезии.
Высадка британских войск в Кувейте началась уже 1 июля 1961 года, когда 42 батальон морпехов из Карачи высадили на недостроенный аэродром в Эль-Фарвании. Хотя аэродром ещё не был полностью готов к приёму самолётов, туда же перелетели «Хантеры» из Бахрейна.
2 июля в Кувейт из Адена были переброшены 45-й диверсионно-десантный батальон морпехов (45 Commando Royal Marines) и две роты 2-го батальона Колдстримской гвардии из Бахрейна. Десантный корабль «Страйкер» высадил на берег эскадрон «Чарли» 3-го карабинёрского полка с танками «Центурион» (драгунская гвардия принца Уэльского). Из Кении прибыл командующий операцией – бригадир Дерек Хорсфорд со штабом 24-й бригады.