Летом 1955 года индийское руководство попыталось начать в Гоа кампанию ненасильственного сопротивления (сатьяграхи). Эта попытка была жестоко подавлена португальской армией, погибло более трёх десятков индийцев. В ответ Индия ввела полную блокаду португальских территорий, и закрыла границу. Были перерезаны даже телеграфные провода.
Губернатор Португальской Индии Паулу Бенар-Гедеш, человек энергичный и решительный, начал усиленно развивать вверенные ему территории. Португальцы активно строили дороги, школы, больницы, ввели всеобщее начальное образование. На севере Гоа была организована добыча железной руды и марганца. Низкие цены на товары первой необходимости, в число которых входили даже транзисторные приёмники, удерживались за счёт государственных субсидий.
В Гоа, Диу и Дамане были построены современные аэропорты. В мае 1955 года была организована авиакомпания Transportes Aéreos da Índia Portuguesa (TAIP). Её задачей была транспортировка людей и грузов между анклавами, а также в Португальскую Индию из Мозамбика и Карачи. Продовольствие в Гоа поставлялось из Пакистана. По специальной правительственной программе жители Гоа бесплатно получали 15-дневные турпутёвки по Португалии с перелётом на самолётах TAIP. Администрация сняла все ограничения на отправление индуистских обрядов. Уровень доходов населения Гоа к 1960 году на треть превышал таковой в соседних индийских штатах. Индийцы в Гоа жили даже лучше, чем жители некоторых депрессивных регионов на юге самой Португалии.
Губернатор Паулу Бенар-Гедеш ушёл в отставку в 1958 году, и скончался в 1960-м, в возрасте 68 лет. Его преемник, Мануэлу Антониу Вассалу-э-Силва, не был столь же выдающимся политиком, но у него, хотя бы, хватило ума сохранить достижения его предшественника.
Весной и летом 1961 г Португалия была вынуждена вести сложную войну в Анголе (см. гл. 06-14). Неру решил, что лучшего шанса у него не будет. Индия начала подготовку к военной операции по захвату португальских владений. Её возглавил генерал-лейтенант Джоянт Натх Чаудхури, глава Южного командования сухопутных войск, в 1948-м присоединивший к Индии Хайдарабад. Подготовка к операции, получившей название «Виджай», была закончена к декабрю 1961 года. Индия выделила для захвата португальских владений 17-ю пехотную дивизию под командованием – генерал-майора К. П. Кандита, в составе 7 батальонов, усиленных эскадроном танков «Шерман». Ещё 3 батальона были выделены для захвата Диу и Дамана.
К операции был привлечён почти весь индийский военный флот под командованием контр-адмирала Б. С. Сомана – 2 крейсера, 1 эсминец, 8 фрегатов, 4 минных тральщика и лёгкий авианосец «Викрант», занявший позицию в 100 милях от Гоа, на случай иностранного военного вмешательства.
С авиабаз в Пуне и Самбре действовала авиационная группировка – 20 «Канберр», 6 «Вампиров», 6 «Toofani» (индийское название французского истребителя-бомбардировщика Дассо «Ураган»), 6 «Хантеров» и 4 «Мистэров», под командованием вице-маршала Эрлика Пинту, главы Западного командования индийских ВВС.
Общая численность индийских войск, задействованных в операции «Виджай», достигала 45 тысяч человек. Им противостояли 3995 португальских и местных военнослужащих, включая 810 местных жителей из вспомогательных подразделений, 1040 полицейских и 400 пограничников. Войскам катастрофически не хватало боеприпасов, не было даже противотанковых гранат. Португальских ВВС, танков и артиллерии в Гоа тоже не было. Честь португальского флота в Гоа защищал старый фрегат «Афонсу де Альбукерке» ещё довоенной постройки, и три сторожевых катера.
При таком соотношении сил какая-либо помощь Индии со стороны СССР не требовалась, кроме политической поддержки в ООН.
Формальным casus belli стал обстрел португальцами в конце ноября 1961 г индийского судна «Sabarmati». После нескольких резких заявлений индийской стороны черту под попытками политического урегулирования подвёл Неру, заявивший послам США и Великобритании 10 декабря 1961 года: «дальнейшее пребывание Гоа под португальским правлением недопустимо».
При этом индийцы считали вооружённое вмешательство Запада, и, прежде всего, Великобритании весьма вероятным. Великобританию и Португалию связывал старейший из действующих в мире военный союз – Англо-португальский договор о вечной дружбе, союзе и альянсе от 1373 года, подписанным английским королём Эдуардом III и португальскими монархами Фердинандом I и Элеонорой. В тексте договора, в частности, было указано: «если в последующем один из королей или его наследник будет нуждаться в поддержке или помощи другого, он должен обратиться за такой помощью к своему союзнику в законном порядке, и союзник будет обязан оказать помощь другой стороне в том объёме, в котором способен (безо всякого обмана, мошенничества или притворства)…» (https://warspot.ru/6326-foto-dnya-samyy-staryy-voennyy-soyuz-v-mire). Положения этого союза подкрепляло также англо-португальское соглашение от 1899 г.