Если бы я, с подачи Лизы, не вызубрил координаты системы, где мы назначили встречу, то с ориентацией на местности могли бы возникнуть проблемы. Но даже зная их, на то, чтобы понять, куда именно надо лететь, у меня ушло не меньше двух часов. Всё же по большей части системы ориентации в звёздном пространстве были схожи, хоть и с некоторыми отличиями.
— Стоп, — непонимающе мотнув головой, сказал я. — ЭМИ, ты ничего не хочешь мне рассказать?
— Ты всё правильно понял, Неон, — хитрым голосом ответила она, — мы находимся в межгалактическом пространстве, вокруг нас пустота. До ближайшей системы нашей галактики около пяти тысяч световых лет. Наши исследователи обнаружили эту систему совершенно случайно. Раньше никто и не думал сканировать пустой космос на таком удалении от нашей галактики, и эта находка наделала немало шума в своё время. А когда оказалось, что в этой скрытой системе есть живая планета, то сюда тут же отправили исследовательскую экспедицию. К огромному сожалению, всё это произошло перед самым расколом, а что случилось дальше, ты знаешь.
— Но я вижу ещё системы в пустом космосе, — не мог не заметить я отметки, уходящие вдаль.
— Наши учёные предположили, что такая система не может быть одна, и она является лишь первым звеном цепи, связывающей разные галактики неким подобием моста.
— И, как я вижу, они были правы. Что там? — заинтересованно спросил я.
— Систем с живыми планетами мы больше не обнаружили, но пополнить энергию для реактора удавалось, и, мне кажется, именно с этой целью системы там и располагаются. Расстояние между ними увеличивается. Ресурсов нашего корабля хватило, чтобы обнаружить ещё пять звеньев этой цепи. Дальнейшие поиски пришлось свернуть, слишком велик был риск остаться в мёртвой пустоте без энергии. Требовалось значительно модернизировать корабль-разведчик, увеличить ёмкость корабельного реактора и ещё много всего необходимого для глубинного поиска. Мы направлялись в метрополию, но, пролетая мимо, пилот узнал, что в этой системе находится его друг, и решил сделать небольшую остановку.
— Удалось узнать что-то интересное? — как бы между делом спросил я.
— Это секретная информация, Неон, у тебя нет требуемого звания в иерархии цивилизации гуардиан.
— Так самой цивилизации не существует уже много тысяч лет, доступа нет ни у кого.
— Это не имеет значения, — мне кажется, немного грустно ответила ЭМИ, — я не могу нарушить приказ, он заложен в моё ядро при создании.
Ну и ладно, всё равно мне некогда ломиться в пустой космос, я как-то и подзабыл, что времени у меня не так уж и много. Настолько проработанная игра увлекла меня как в студенческие годы, и я забыл о том, что мое реальное тело умирает.
— Ладно, не буду настаивать, тебе не кажется, что нам пора полетать? ЭМИ, открывай ворота внешнего шлюза.
— Я уж думала, что ты не попросишь, — с хитринкой в голосе ответила она. В каменной стене, ещё секунду назад абсолютно ровной, появился просвет, через который в ангар проникли первые лучи местного солнца. Наконец-то моя вынужденная робинзонада подошла к концу, и я снова могу летать.
Глава 3 Старые знакомые, новые проблемы
Корабль слушался идеально. Иной раз мне казалось, что стоит мне о чём-то подумать, как истребитель тут же выполняет мысленную команду. Отдельно хочу упомянуть скорость полёта и манёвренность. Я проделывал неописуемые фигуры пилотажа, подсмотренные в лётной школе у более старшего курса, на умопомрачительной скорости. Во время выполнения резких манёвров антиперегрузочная система уверенно держала шкалу в районе красного сектора, но дебафф не отключал сознание.
Наигравшись с истребителем, благо его бывший владелец оказался человеком расчётливым и заполнил реактор энергией под завязку, спросил ЭМИ:
— А ты можешь загрузить мне карту этой системы? Уровень моего навыка картография это позволяет.
— Конечно, могу, Неон, вряд ли здесь что-то изменилось.
Перед глазами тут же всплыло сообщение, что система исследована мной на 100 %. Открыв карту, негромко чертыхнулся, а в ответ услышал звонкий смех ЭМИ, который очень быстро поддержал демон.
— А ты думал, что я сразу выдам тебе все тайны галактики, Неон? — подколола меня виртуальная заноза. — Кое-что тебе придётся сделать и самому.
Своей основной цели я добился, система исследована полностью, и у меня появились её координаты, но проблема заключалась в том, что если бы я делал облёт самостоятельно, то параллельно проводил бы сканирование местности, и вместе с координатами у меня появилась бы информация о залежах полезных ископаемых. Я не питал иллюзий, чтобы полностью просканировать каждый уголок системы, нужно очень много времени, скорее всего, не один месяц, но в этом случае было бы хоть что-то, а так — полный ноль. А без данных о месторождениях ценность информации уменьшается в разы. Продавать координаты такой уникальной системы я не собирался, но может возникнуть ситуация, когда мне потребуется козырь в переговорах, и если я смогу обнаружить редкие минералы, то ценность этого козыря сильно повысится. Поэтому не стоит поспешно покидать эту систему, и умнее будет провести глубинное сканирование, а в том случае если отыщутся ценные ресурсы, забить корабельный ангар под завязку. Лишние кредиты никогда не помешают, тем более что для доступа на материнскую планету нужна довольно внушительная сумма.