-Чего вы хотите, Джон? - буркнул профессор.
Улыбка на лице парня стала шире.
-Советский Союз не должен существовать! - произнёс он. - Пока-пока, полудурки...
Большой палец скользнул по кнопке.
Звягинцев отреагировал стоически. Зажмурился и сжал ладони в кулаки.
Прошла секунда... затем вторая... третья...
Ничего не происходило. Более того возникла странная, даже жуткая тишина, словно помещение опустело.
Академик открыл глаза и едва не вскрикнул.
Время будто остановилось. Люди застыли в тех же позах, в которых он видел их в прошлый раз. Чем-то это напомнило «стоп-кадр» на киноленте: будто каменные изваяния, ни один мускул не двигается, глаза широко раскрыты и не моргают. Джон продолжал улыбаться, рука стискивала детонатор от бомбы.
-Профессор? - произнёс Корнев. - Вы в порядке?
Звягинцев чуть не подпрыгнул. Не заметил, что кроме него, в зале остался ещё один живой человек.
-Никита? - оторопело проговорил академик. - Что здесь случилось?
-Ничего страшного, - махнул рукой парень. - Не волнуйтесь, всего лишь остановка пространственно-временного континуума. Люди живы-здоровы, просто не «в фазе», так сказать.
-Какой-такой «фазе»? - пролепетал изумлённый Звягинцев. - Что ты несёшь?
-Вот этот прибор! - Корнев закатал рукав и показал серебристый браслет на запястье. - Мы изобрели его относительно недавно. К сожалению, заряда батареи хватает лишь на пару остановок. Да и до машины времени ему далеко, мы так и не научились путешествовать в разные точки...
-Да кто это «мы»? - оборвал Звягинцев, спускаясь с трибуны. - Объясни нормальным языком!
-Так и знал, что придётся разжевать, - фыркнул Никита. - А ведь вы были моим кумиром, Василий Иванович. Настоящий гений своей реальности. Неужели до сих пор не поняли?
Вместо ответа Звягинцев грубо схватил парня за локоть. Приблизил браслет к глазам. Ничего особенного - обычные электронные часы, разве что на экране мелькают иероглифы.
-Я из параллельного мира, - сказал Никита, вырываясь из цепких пальцев профессора. - Вы ведь сами разрабатывали теорию множественности альтернативных реальностей. Я читал вашу диссертацию.
-Мультивселенная? - вздрогнул Звягинцев. - Это всего лишь домыслы...
-Уже нет, - перебил Корнев. - Мы открыли перемещение в альтернативные реальности десять лет назад. К сожалению, нам не удалось засекретить проект. Произошла утечка и кое-кто сумел смастерить собственный телепорт. Теперь они используют порталы в иные миры для злых и корыстных целей. В данном случае их не устраивает существования Советского Союза, а также светлого коммунистического будущего. Поэтому они выслали диверсанта. Сожалею, но это наша вина. Это не должно было случится в вашей реальности.
-Ты меня совсем запутал...
Академик сжал виски. Голова кружилась, а ноги подкашивались. Смотреть на застывшие изваяния комсомольцев не хотелось...
-Ваша реальность оказалась единственной, где Советский Союз не только не распался и не проиграл холодную войну, а ещё и построил идеальное будущее для человечества. Меня прислали сюда для изучения этой реальности. И что греха таить и для того, чтобы выкрасть технологические идеи. Российская Федерация на моей Земле ведёт неравную борьбу с Корпорациями Западного Мира...
Звягинцев слушал Корнева, не переставая изумляться. Всё это походило на чудесный сон.
-Этого не может быть! - брякнул он, почёсывая козлиную бородку. - Распад Советского Союза? Бредни капиталистов! Ты хоть в курсе, что за сто с лишним лет существования СССР ни одна страна не подала заявление об уходе... А наоборот. К нам присоединились братские народы Польши, Чехословакии, Болгарии...
-Слезу дайте вытереть, - усмехнулся Никита, доставая из кармана квадратную коробочку. - Извиняюсь, юмор не моя сильная сторона. Это фишка вон того типа с бомбой на поясе. Что поделать - так программируют. В корпорациях счас бум на андроидов.
-Чего...
Звягинцев не договорил. Корнев рванул между сидениями. Перемахнул через пионера, едва не врезался в пожилую женщину с красным флажком. Шутливо поклонился Джону и взмахнул коробочкой. Лучи голубого света вырвались из устройства. Секунда - и террорист испарился в воздухе.
-Дезинтегратор, - громко произнёс Корнев. - Тоже портативная версия. Но имеет ещё одну любопытную функцию. Стирает память окружающим людям. Счас, погодите настрою...
-Эй! - пугливо выкрикнул академик. - Какое ты имеешь право...
Очередной поток света, на этот раз алого и слепящего, прервал Звягинцева. Профессор прикрыл глаза ладонями. Неужели ничего не вспомнит?
-Да что такое? - Голос Корнева вырвал академика из объятий страха. - Про вас я не упоминал. Стал бы оставлять в фазе текущего времени и всё это рассказывать? Просто людям в зале ни к чему помнить об этой сцене. Пойдут лишние вопросы. А нам это не надо.