— Микаэль, у меня для тебя есть задание. Ты отправишься в столицу Драконьего Королевства и предложишь их королеве следующее…
— Твоя Воля будет исполнена, Император. — горячо завил космодесантник и покинул мой кабинет.
Через некоторое время в столице Драконьего Королевства… Транспортный челнок с отделением Серых Рыцарей и капитаном Микаэлем внутри заходил на посадку во внутреннем дворе королевского дворца. Стоило челноку приземлиться как его окружила дворцовая стража. Но стоило открыться двери десантного отсека как стража отпрянула от него. Воины огромного роста в неизвестных доспехах и с необычным оружием в руках внушали страх.
— У меня сообщение для вашей королевы. В ваших интересах провести нас к ней добровольно. В противном случае мы сами ее найдем. — Микаэль говорил ровным тоном без оттенка на угрозу. Никому из присутствующих и в голову не взбрело усомниться в его словах.
— Подождите несколько минут. Мы оповестим Ее Величество о вашем визите и если Ее Величество даст свое разрешение, то вам назначат аудиенцию. — кое-как проговорил офицер дворцовой стражи.
— Я несу Его Волю и Его Слово. Император дал мне Свое разрешение на использование силового метода. — после этих слов Серые Рыцари вскинули болтеры. — В крайнем случае конечно же. Ваше противодействие заставляет меня все сильнее склоняться именно к этому варианту. — Микаэль, как бы невзначай, положил руку на рукоять силового меча, покоящегося в ножнах.
— Я понял… — офицер нервно сглотнул и тут же отправил одного из своих подчиненных к королеве. — Прошу за мной…
Микаэль в сопровождении Серых Рыцарей последовал за офицером. Он нисколько не сомневался ни в своей силе, ни в силе своих братьев. Хотя рядом с Серыми Рыцарями он испытывал странное чувство. Ему было непонятно почему рядовые братья, которым просто повезло отличиться чуть больше в первом их сражении так приблизились к Нему и к инквизитору. И в текущей миссии они лишь временно находились в его подчинении. Микаэль был уверен, что и он и Тит сразили в том сражении больше ксеносов, чем любой из их братьев. Они оба, как и положено капитанам, сражались на передовой и своим примером показывали остальным боевым братьям, что значит быть Адептус Астартес. Он даже самолично пришел на выручку одной из Сороритас.
«Забавная девчонка. Сражалась настолько яростно что не заметила, как ее почти окружили. А уж ее благодарность…» — Микаэль усмехнулся.
— Брат-капитан? — искаженный шлемом голос одного из Серых Рыцарей прервал его мысль.
— Все нормально. Сохраняйте бдительность.
— Как прикажешь, брат-капитан.
Микаэль уцепился за последние слова и его осенило. Он был нужен на месте капитана роты. Император счел его достойным для командования целой сотней боевых братьев, и он оправдает оказанное доверие. Наконец их ввели в небольшую, но роскошную комнату. На троне восседала маленькая девочка, а подле нее стоял мужчина.
— Драудиллон Орикулус, королева Драконьего Королевства. А вы? — произнесла она милым и невинным голосом.
— Микаэль. Этого для вас будет достаточно. Я пришел к вам с предложением от Императора.
— Если вы от Зиркнифа, то слушать не желаю. — она пренебрежительно махнула рукой.
— Есть лишь один истинный Император. Называя Его именем ложным, вы рискуете навлечь на себя Гнев Его. — произнес Микаэль, и Серые Рыцари вскинули алебарды и направили на присутствующих в комнате людей.
— Прошу прощения… — Драудиллон нервно сглотнула. — Я подумала, что вы прибыли из Империи Бахарут. Так в чем заключается предложение?
— Император готов оказать вам военную поддержку против ксеносов. Вы в свою очередь должны будете уплатить десятину. Вам должны были доложить о зачистке одного из ваших городов от ксеносов. Это была лишь малая демонстрация.
— Мне докладывали… Однако, наше финансовое положение оставляет желать лучшего, и мы вряд ли сможем заплатить нужную сумму.
— Десятина уплачивается человеческими жизнями. Император желает получить 1810 молодых людей, которые поступят к Нему на службу. Он считает, что это малая цена за избавление от угрозы ксеносов.
— Мы можем посовещаться?
— Конечно. — Микаэль сцепил руки за спиной.
Драудиллон начала активно перешептываться с премьер-министром. Микаэль с легкостью мог услышать, о чем они говорят, но решил не утруждать себя — Император предусмотрел все исходы этих своеобразных переговоров. Наконец совещание закончилось.
— Мы принимаем предложение. Когда нам ожидать помощь и в каком виде она будет предоставлена?