– Не реви, чокнутая, – Ворстаг мягко обнял меня, обхватив за плечи. – Думаешь, я тебе больно сделаю?
В ответ что-то невнятно ему провыла. Нечто среднее между: «я не могу» и «сам дурак».
– Успокойся, Джулия, – наёмник принялся покачивать меня в объятиях, но эти телодвижения совершенно никакого покоя не приносили. – Скажи, с тобой что-то произошло, да? Ведь в прошлый раз у Ботелы ты не от ран исцелялась…
– Откуда ты знаешь? – проревела я, уткнувшись лицом в его грудь.
– Я не настолько тупой. А про дела Ботелы все знают.
– Не было саблезубого… тигра, – призналась, прерывисто дыша и всхлипывая. – Было только… три ублюдка…
Кулаки наёмника сжались, он шумно вдохнул и выдохнул, прорычав глухое:
– Кто?
– Не знаю, – смахнула катящиеся слезы и посмотрела на его озлобленное и совсем некрасивое лицо. – Братья Бури какие-то. Но это уже не важно. Их не найти, а мы… мы просто это пережили. Я это пережила.
Серые глаза Ворстага засверкали льдом и сталью, гнев заставлял его тяжело дышать, а я так и не поняла, почему вдруг рассказала ему то, о чём поклялась молчать даже в собственных мыслях.
– Твои шрамы… – проронил вдруг норд, словно не решаясь закончить фразу.
– Фалмеры. Той же ночью.
– Джулия, скажи, – он мягко коснулся моей щеки и принялся большим пальцем вытирать слёзы, – а многих ты уже убила?
– Что? – безучастно посмотрела на него и отвернулась. – Не очень много. Сегодня вот опять… Каннибалку.
– И как? – Ворстаг отошёл, сел на кровать и провёл ладонью по лицу.
– Опустошает, – я присела рядом с ним, уставившись на свои ладони.
– Это нормальное чувство. Так и должно быть, когда тебя лишают выбора. Хуже, когда пролитая кровь пьянит.
Эти странные слова, совсем не свойственные Ворстагу, в моём представлении, удивили и немного напугали. Он, тем временем, продолжал негромким полушепотом.
– Тебе нужно время, – норд накрыл мои ладони своей ручищей и провёл пальцем по подаренному кольцу.
– Я напрасно взяла подарок. Ты неправильно меня понял, – решила поставить точку и стащила драгоценность.
– А… понял, – огорчился он, но остановил мою руку. – Оставь себе на память. Это из-за той девки?
– Какой девки?
– Ну, из Коллегии. Эрандур намекнул, что у тебя там девка есть.
– Он бы такого не сказал! – вспыхнула я, сжимая колечко в кулаке.
– Он и не говорил, – притворно надулся наёмник. – Из него вообще информацию сложно вытягивать. Жрец хранит твои тайны, как свои собственные, что наталкивает меня на мысли…
– Какие ещё мысли?! – прожгла его негодующим взглядом.
– Да не прикидывайся! – криво ухмыльнулся Ворстаг, а его глаза лукаво блеснули. – Что вы с ним по-тихому…
– Что?! – я вскочила, чувствуя, как запылали щеки и уши. – Как ты смеешь его в этом обвинять?!
Норд прищурился и разлёгся на моей кровати с весьма удовлетворённым видом.
– Ага, – залыбился он, убеждаясь в собственных догадках. – Значит, и впрямь что-то было…
– Не было!
– А вот и было!
– Не было! – оправдываясь, настаивала я, думая попутно, как бы вытолкать его из комнаты. Разговор мне порядком надоел, тем более что Ворстаг начал наглеть.
– Тогда, что значила его фраза, когда я пытался разузнать о его настоящих намерениях: «она дорого заплатила за меня?» М?
– Чего? – захлопала глазами и на всякий случай прочистила ухо пальцем. – Какие ещё намерения? Когда? О чём?
Наёмник заложил руки за голову и закинул ногу на ногу, наслаждаясь пребыванием в моей постели.
– Я его прямо так и спросил. Что он о тебе думает? Как о женщине… – растягивая слова, говорил норд, косясь на меня, побагровевшую от злости.
– И что же? – любопытство пересилило моё желание ничего не знать, не усложнять и оставить как есть.
– «Она дорого заплатила за меня», – повторно процитировал Ворстаг. – И всё. А я так и не понял, денег он тебе должен или речь шла о чём-то более глубоком…
– Ну, – проглотив снова вставший в горле ком и удержавшись от очередного взрыва истерики, решила подсказать норду разгадку этой головоломки, – сопоставь факты. Фалмеры, Братья Бури, шрамы…
Он вдруг резко сел на кровати, взглянул на меня глазами полными боли и гнева, потом встал и схватил за плечи, но не нашёл что сказать. Так и стоял, смотрел, сжимая руки, но не решался ни обнять, ни оттолкнуть.
– Ты любишь его! – уверенно выдал он спустя полминуты тишины.
– Пф, вот ещё! – нервно рассмеялась я. – Иди спать, дурень! Ты пьяный…
– Я тут буду спать, если ты не сознаешься… – Ворстаг на сей раз демонстративно растянулся на кровати и подвинулся к стенке, чтобы у меня тоже получилось разместиться.
– Не в чем мне сознаваться, – фыркнула и нагло улеглась рядом, отобрав у него покрывало. – Только не храпи! И не приставай!
Он-то думал, что я буду играть в его игры и поведусь на столь очевидную провокацию. Достало мне на сегодня нервов и усталости, ещё не хватало спорить с Ворстагом!
– Ты просто можешь сказать три слова! – опешил норд, приподнявшись на локте.
– Не знаю никаких слов! – завернулась в меховое покрывало, как в кокон, и закрыла глаза.
– Чокнутая ты, – проворчал Ворстаг. – Ясно же, что это любовь…
========== Глава сорок шестая. Выгодная сделка ==========
Как мне удалось заснуть той ночью, было загадкой из области Ока Магнуса. Ворстаг и храпел, и причмокивал, и пару раз притворно лез целоваться, после чего начинал, похрюкивая, смеяться. В итоге он накрыл меня своей тяжеленной ручищей, закинул ногу на бедро и пригрел таким образом, придавив к кровати, что я несколько часов проспала как убитая.
Когда он по-хозяйски перелез через меня с утра, то сходу направился к выходу из комнаты, бросив через плечо:
– Спи, ещё рано.
Я блаженно прикрыла глаза и развалилась на кровати, наслаждаясь простором и сладкой дремотой, как вдруг из-за закрывающейся двери зазвучал радостный голос Ворстага:
– О, дружище! Доброе утро!
Дверь громыхнула, мои глаза широко раскрылись, и очень захотелось провалиться в недра двемерского города, потому что из коридора удалось расслышать ещё и тихое приветствие Эрандура. Вскочив с кровати, помчалась прочь из комнаты, и как только выбежала вон, растрёпанная и заспанная, с припухшим лицом после вчерашних рыданий, то сразу увидела спины жреца и наёмника, неторопливо следующих в зал. Сердце заколотилось так, словно меня только что поймали на месте преступления. Почему-то совершенно не хотелось, чтобы данмер узнал, о том, что произошло ночью. А Ворстаг, наверняка, всё ему растреплет!
Решив предотвратить неизбежное любой ценой (а такая информация, конечно, похуже грядущей гибели мира), вернулась в комнату, привела себя в порядок, умылась холодной водой из бадьи и пошла в зал таверны с умиротворенным и, что самое главное, хорошо отдохнувшим видом.
Эрандур как раз стоял возле стойки, тихо беседуя с Клеппом и выкладывая столбики монет за проживание. Я подошла к нему, кивнула трактирщику и облокотилась на стойку, непринужденно запустив пальцы в волосы.
– Доброе утречко, – невозмутимо пропела, обращаясь к недоумевающему другу. – А куда Ворстаг делся?
Судя по реакции на моё поведение, жрец немного опешил. По крайней мере, об этом живо свидетельствовала его приподнятая бровь и замешательство во взгляде.
– Отправился к себе, полагаю, – ответил Эрандур. – Тебе лучше поискать его там.
Чувствуя себя не в своей тарелке, осмотрела зал полуприкрытыми глазами, словно скучаю, и начала понимать, что веду себя не совсем так, как обычно, поэтому прокашлялась и поплыла в сторону комнаты наёмника, чтобы попросить его помалкивать о том, что было.
Ворстаг, успевший надеть только поддоспешник, открыл мне дверь и прислонился плечом к косяку.