– За ним! – рявкнул Барбас, прижав уши и помчавшись следом. Он пытался отобрать Посох, а не убить нежить, согласно сделке с Клавикусом Вайлом. Я же понимала – не изгнав это зло до артефакта не добраться, а совершить задуманное было не так уж просто.
Мертвец блокировал пламя Сияния Рассвета и продолжал держать перед собой оберег, защищаясь от любой другой магии. Если бы не висящий зубами на его руке Барбас, то ситуация выглядела бы совсем скверно.
Я обернулась, взглянула вниз, где жрец постепенно приходил в себя после попадания молнии из Посоха Магнуса. Эффект от оружия напоминал перерасход магии, от которого мне приходилось страдать довольно часто.
Можно попробовать пробить оберег, раз уж мне стала ясна суть его атаки. Побежав вслед за нежитью, я, игнорируя его магическое сопротивление, несколько раз наотмашь ударила, но огонь вдруг сменился странным свечением, а по моему телу прошел колючий электрический заряд. Пёс тоже висел на руке, слегка вздрагивая от проходящих по его телу молний.
«Недостойна!» – вторил голос из подсознания, и спорить с ним не хотелось.
Враг окружил себя оберегами и плащом молний, а я, отбежав подальше, не могла бить его ни магией, ни клинком. И всё, что мог сделать Барбас – это сдерживать нежить обычными клыками.
Вытащив Ваббаджек из-за спины, взмолилась Шеогорату, я взмахнула посохом. И ничего не произошло. Оберег на секунду пропал, а после, поглотив магию, вновь восстановился.
– Сделай что-нибудь! – цедил сквозь зубы Барбас.
Наверх поднялся Эрандур, остановился возле меня и крикнул:
– Одновременно! Готова?
– А? – растерялась, обернувшись на жреца, на ладонях которого вспыхнули яркие пламенные языки.
– Что? – завертела головой, не ожидая столь стремительного поворота. – Погоди!.. Нет!
Две огненные стрелы последовательно полетели в мертвеца, пробили оберег, я выставила перед собой Ваббаджек. Алая дымка сорвалась с навершия, посох казался смеющимся над всем, что происходит. Пёс резко разжал зубы, отскочил в сторону. Нежить застыла. Из-под маски что-то глухо зашипело.
Во все стороны полетели септимы. Я уронила посох и закрылась руками. Монеты больно застучали по голове, зазвенели, отпрыгивая от доспеха Эрандура на пол. Барбас пару раз болезненно тонко проскулил, получив золотом по бокам.
И Лабиринтиан поглотила тишина.
– Ну вот, – боязливо приподняла голову, осмотрелась, увидев Посох Магнуса рядом с кучкой праха, прикрытого железной маской. – А он мне говорил, что недостойна…
Данмер снял шлем, потряс головой и осмотрел всё вокруг мутным взглядом.
– Кажется, у меня перерасход энергии… – выговорил он.
Барбас, гордый совершённой работой, уселся около кучки праха.
– Моя часть сделки выполнена, – выдал он, довольно щурясь и виляя хвостом. – Возьми оружие, Джулия Октавия, и иди спасать мир!
Комментарий к Глава пятьдесят вторая. Испытание архимага
В связи с частым плачевным положением нашего любимого фикбука в профиле автора указала ссылку на свою страничку на другом литературном ресурсе, куда уже давно дублирую фанфик в целях безопасности. Если ситуация с лагами повторится, то буду загружать новые главы сначала туда. Также ориентировочно 1 раз в неделю, как обычно.
========== Глава пятьдесят третья. Правила игры ==========
Я наклонилась, чтобы подобрать Посох Магнуса и ничего не почувствовала, когда он оказался у меня в руках. Я-то себе навыдумывала, как меня окружает могущественная сила, а на деле – ничего. Гладкое тёплое древко, изумрудно-зелёный шар в навершии и, собственно, всё. Посох, как посох.
Барбас уставился на меня преданно, чуть не скуля от счастья. Эрандур внешне никак не отреагировал на то, что легендарное оружие попало ко мне в руки, и наклонился к праху, чтобы подобрать маску, засверкавшую синеватыми отблесками магии, заключённой в ней. Осталось только найти выход отсюда и можно надеяться, что всё будет хорошо.
– Ну? – с надеждой взглянула на Барбаса, а пёс-даэдра принялся активно чесать лапой за ухом. – Чтобы мир спасти, надо ещё до Винтерхолда добраться, – продолжила я, обращаясь к нему. – А мы где? Правильно! Всё ещё в Лабиринтиане!
– Действительно, – согласился пёс, прекратив гонять блох, и принюхался, глядя наверх.
Данмер тем временем смахнул с маски пыль и пробормотал:
– Этим могут заинтересоваться в Коллегии…
– Рюкзак мой там остался, – поспешила напомнить, указав Посохом Магнуса вниз. С шара от неловкого движения внезапно сорвалась молния, к счастью, не попавшая в вещи.
– Поосторожнее, – жрец с опаской покосился на меня и направился вниз по ступеням, Барбас, напротив, устремился вверх, к храму.
– А нам разве не назад надо идти? – с сомнением обернувшись на жреца, поинтересовалась, покрутилась на месте, но неспешно пошла за проводником.
– Не уверен. Ведь главный вход запечатался… И хватит ли вам пищи, чтобы выйти тем же ходом? – рассуждал Барбас, прыгая по ступеням.
– А если мы углубимся в руины, то и подавно не хватит! – издали подключился к спору Эрандур.
– То есть сокровища вам не нужны? – Барбас повернулся ко мне и с интересом приподнял ухо.
– Какие сокровища? – промурлыкала я, ведомая алчностью вверх.
– Да вот хоть бы и эти! – пёс-даэдра остановился, добежав до прутьев решетки, загораживающей дорогу во внутренние помещения храма. Сквозь ограждение просматривались горы золота, массивные сундуки, эбонитовое оружие и чёрные пластинчатые доспехи на подставке.
От такого неимоверного богатства с ума можно было сойти, и с моих губ сорвался короткий нервный смешок. Барбас подбежал к рычагу и ткнул в него лапой.
– Вот тут, похоже, открывается…
Радостно повизгивая, я положила посохи на пол и потянула за рычаг. Он тоже изрядно проржавел за всё время, но, вожделеющая сокровищ, я даже не обратила внимания на то, с каким трудом двигался проржавевший механизм.
Стоило ли собирать с пола те жалкие крохи, в которые обратился мертвец, когда передо мной лежало всё это! Ослеплённая золотым блеском, кинулась в сокровищницу и осторожно положила ладони на кучу украшений и драгоценных камней. Ни одного септима тут, конечно, не было, но то, что находилось, явно стоило баснословные деньги.
Эрандур зашёл в сокровищницу следом и его взгляд застыл на эбонитовой броне. Пока я примеряла на себя очередную золотую подвеску с изумрудом и меняла один обруч на другой, завороженный великолепием доспеха жрец столбом встал перед подставкой, не скрывая восхищения незаметно сочленёнными друг с другом скрытыми заклепками гладких как черное зеркало пластин.
– Мара милосердная… – наконец, выдохнул он.
– Да! – радостно пищала я, выуживая из кучи драгоценностей бриллиант за бриллиантом. Ясные шлифованные камни с аккуратными треугольными гранями звездами отражались в моих безумных счастливых глазах.
– Вы это всё не утащите, – замечание Барбаса немного подпортило впечатление от сокровищ. Я метнула на него полный негодования взгляд и заметила вдруг, что данмер смотрит на пса с таким же недобрым прищуром.
– А броня может быть не по размеру! – добавил проводник и напыщенно отвернулся.
– Это поправимо, – Эрандур решительно потянулся к доспеху.
Оценив ситуацию, начала действовать, схватила рюкзак и принялась горстями набивать в него добро, приговаривая:
– Если спасу мир, надо будет в этом мире на что-то жить дальше…
Барбас шумно обречённо выдохнул и, оставив нас за дележкой сокровищ, отправился изучать местность. Мы с данмером обменялись довольными взглядами – он продолжил методично снимать доспех с подставки, а я загребать руками драгоценности, счастливо хихикая. Рюкзак тяжелел с каждой секундой. Эрандур принялся выискивать гобелен попрочнее, чтобы вытащить броню, но, к сожалению, здесь ничего такого не оставалось – пришлось брать дело в свои руки. Буквально. Поэтому когда Барбас вернулся, мы едва могли сдвинуться с места, нагруженные добычей так, что мои колени от натуги дрожали.