Он нажал одну из кнопок, и экран в середине зала перенес их на место происходящих событий. По залу прошел легкий гул. Всех поразила красота голубой планеты. Вдали от нее медленно росла, разбухала черная точка астероид приближался к планете.
- Как я уже говорил, - продолжал он, - у них в избыточном количестве было ядерного оружия. Так вот, наши и их расчеты показали, что если этот ядерный потенциал одновременно взорвать в определенной точке траектории полета астероида, то мощности взрыва будет достаточно для его уничтожения на безопасном для планеты удалении. В кратчайшие сроки совместными усилиями были созданы мощнейшие ракеты-носители. По единой команде все государства, имеющие ядерное оружие, должны были нажать кнопки пуска суперракет. Было учтено и проделано все необходимое. Одним словом, мы еще раз убедились, что величие, сила и самосохранение разума - в единстве... Тем временем астероид приближался к планете.
На экране появилась запись событий. Черная точка выросла до огромных размеров и стремительно приближалась... Вдруг одновременно па многих точках поверхности планеты появились огненные шары. Суперракеты-носители устремились к цели. Через некоторое время в космосе произошел взрыв необычайной мощности, и появился огненный шар, ярче солнца. Астероид на миг исчез в кольце огня... и, сгустком раскаленной магмы, врезался в планету. На экране появилась картина ужасающей космической катастрофы.
Молодые астронавты замерли. Потом с недоумением посмотрели в его сторону. Он стоял и молча, казалось, безучастно, наблюдал картину гибели целой цивилизации. Кто-то из астронавтов не выдержал и спросил:
- Вы же сказали, будто они все правильно рассчитали? Этого не должно было произойти! Неужели они ошиблись в расчетах?
Он, сжав губы, внимательно оглядел зал. Потом медленно перевел взгляд на экран, где еще полыхало гигантское пожарище.
- Нет, они не ошиблись. Мощности взрыва было вполне достаточно. Но напомню - мощности взрыва всего ядерного потенциала, до последней боеголовки. Было известно точно, у кого и сколько их накоплено. Не было только полного доверия. И в самый последний момент перед пуском ракет одна из великих держав, всегда стремившаяся к ядерному превосходству, все же оставила сотню суперракет - на всякий случай... Несколько других государств, предвидя это, тоже в последний момент отказались от пуска нескольких своих ракет. И в итоге мощность взрыва оказалась недостаточной для уничтожения астероида.
- А вы... Как же вы?! - спросил тот, похожий на Мица курсант.
- Да, мы знали все это заранее, изучив бионейрограммы и ход мысли всех ответственных за пуски ракет людей.
- И не вмешались, зная об этом?!
- Как вам известно, мы не имеем права вмешиваться... Но то, что вы видели на экране, - модель катастрофы, построенная с помощью наших бортовых компьютеров.
- Так как же?.. Что же было на самом деле?
- Астронавигатор Миц, мой напарник, нарушил Устав: он взорвал астероид на подлете к планете, пошел на таран... Если бы между ними было доверие! Мой друг остался бы жив... С тех пор все наши звездолеты оснащены секретной системой, исключающей подобное вмешательство в судьбу иных цивилизаций.
Все молчали, пристально глядя на экран. Голубая планета продолжала свой полет в просторах Вселенной. Что выручит ее в следующий раз?..