— Так точно! — ответил Чжу-эр с уже забытым, казалось, удовольствием. Сердце его пело, и жар бил в мозг. Он будет давить! Он оправдает доверие.
…двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь… двадцать восемь шагов, теперь налево, вдоль пульта, как там пульт? Все огоньки горят нормально, голова кружится, в глазах слегка рябит, девять, десять, одиннадцать, все-таки в зале много не нагуляешь, я выйду отсюда совсем стариком. Так, переведем дух… Заснуть бы. Надо принять еще таблетку, где они у меня… я что, забыл, где они у меня? нет, еще не время приема, нельзя так часто, можно отравиться, а может, я уже отравился, потому так плохо — где график приемов, где часы? Вот часы. Вот график приемов. Все правильно. Покамест можно поесть, хоть и не лезет, и думать про еду омерзительно, а надо, пососу чего-нибудь солененького, колбаски там, или корнишончик сделаю… Огонь!! Красный огонь!! Как медленно палец летит к кнопке… Все!!! Все!!! Конец, всем, всему конец! Палец завяз в воздухе… Ох, померещилось… Все спокойно, везде зелень… Аж пот прошиб, надо сесть, а где кресло — вот кресло. Хорошо, что вовремя разобрался, а то как тиснул бы ее… Меня сто лет потом от наркомании будут лечить, я и сейчас уже не человек, а когда выйду, это еще не скоро, но ты не трусь, Бом, все еще будет, и сон, и зелень на Терре, и зелень на Земле, лес, поле, море, Бекки, на лыжах поеду с ней, купаться поеду с ней, только бы не сойти с ума, только бы эти идиоты не наделали глупостей, Бекки, Бекки, ласонька моя, девочка, как же мне тут одиноко одному, а кто это, кто сквозь дверь сочится, дым! Удавить меня вздумали! Где пульт? Почему я так далеко от пульта?! А, померещилось, это Мэриэн сочится… Надо проверить запоры люка. Ну? Все правильно, все в порядке. Давай гулять. Раз, два, три… Спать… я совсем же не хочу спать, я только скучаю по подушке и покою… по ее голове на подушке, по волосам, расплесканным на белой материи, при свечах, без свечей, по яркому свету зачарованно приоткрытых губ, надо отвлечься. Почему я взял с собой так мало книг — но я и десятой доли не прочел, по совести говоря, а как там пульт — пульт в порядке, все горит зеленым светом. Ну ладно, надо только отключить экран, а то я не могу больше видеть эту чертову бездну, и этот проклятый шар все висит, того гляди упадет, а я не хочу, чтобы упало, где кнопка отключения, ага, вот она, сейчас будут просто стены, будет хорошо, тепло, уютно… Стой!!! Это ж Та Кнопка!! Подальше от пульта, ничего не трогать, господи, сколько можно; сколько нужно, столько и можно, можно, и можно опять, и нужно опять, и таблетку принять уже можно, и нужно, заложить под язык эту маленькую штучку, достать из кармана, только не помню зачем это нужно, а она такая противная, ей-богу, лучше бы ее не доставать и не класть, но раз уж взялся…
Ф-фу… Как хорошо отступает туман в голове. Ну вот, все хорошо. Надо принимать чуть чаще, раз в пять часов, а не раз в шесть. А то я здесь наворочу. Давай-ка, Бомка, пообедаем, жрать полезно для здоровья. Ты глянь-ка, Бомка, полгода осталось! Во здорово, два с половиной уже отбарабанили! Держись, Мэлоришка, мы им вломим, отрабатывай свое имя роскошное! Ах, Бекки, Бекки… ах, Мэриэн, Мэриэн… ах, длинноногая из Крыма… ах, Ленка из девятого класса, как мне вас всех тут не хватает!.. Вкусно. Очень вкусно. Нагулял аппетит, стервец, ай да я! А что, с утра, верно, километров десять оттопал по залу. Лечебная ходьба, это вам не хухры-мухры. Ай да огурчики, очень вкусно! Наша переважит, Бомка!!
— Товарищ Руководитель, — голос с потолка. Что? Кто? Где кнопка?!
— Как вы себя чувствуете? Мэлор разлепляет губы.
— Хорошо…
— Простите, не слышу… Вы меня слышите? Товарищ Руководитель! — какой страх у него в голосе, никак, и впрямь волнуется, шельма!
— Я чувствую себя хорошо, — внятно говорит Мэлор. — Только очень не хватает какой-нибудь мэриэн.
— Я здесь!.. Женский голос!! Не открывай люк!!
— Я счастлива, что вы обо мне помните…
— О ком же мне еще и помнить, как не о мэриэнах, — галантно говорит Мэлор.
— Товарищ Руководитель. Планета просит отсрочки завтрашнего пуска. Совершенно объективные причины…
Можно забыть график приема стимуляторов, пищи, прогулок, но этот График он помнит! Помнит, и не забудет, будьте вы все прокляты!
— Пуск завтра, в семнадцать ноль-ноль по среднетеррианскому. План был утвержден Временным советом, что же еще?
— На планете, в районе станции, наводнение. Поля и аппаратура затоплены, там голод, почти тысяча человек погибли, и еще умрут от голода, потому что склады пострадали. Синтезаторы не работают, для них нет энергии, могут начаться эпидемии, среди пострадавших женщины и дети…