Обходя вокруг дома, они приблизились к освещенному окну большой кухни, где Филомена возилась у мойки. Мартин заглянул в окно и что-то сказал экономке. Очевидно, похвалил за удачный ужин, так как та лучезарно улыбнулась в ответ.
Когда они спустились к воротам имения, в противоположной от гор стороне Санди увидела огни прибрежных курортов. Какая бы бурная и заманчивая жизнь там сейчас ни кипела, спокойный и размеренный быт в отдаленной горной местности был гораздо приятней для нее.
Вспомнив о холостяцкой жизни Мартина, она спросила:
— Вы встречали в путешествиях женщин? Я имею в виду женщин — профессиональных путешественниц.
— Очень редко. Конечно, такие женщины есть. Но мало кто из них написал книги о своих странствиях. Всегда были и есть искательницы приключений и острых ощущений. Я имею в виду откровенных авантюристок. Во времена молодости вашей тети авантюристками называли женщин, которые использовали секс ради достижения своих целей.
— Вы считаете меня чересчур тупой, разъясняя это?
Вопрос прозвучал слишком резко. Это была инстинктивная реакция на покровительственный тон. Ее сестры иначе с ней не разговаривали. Но Мартину незачем об этом знать. А тот, видимо, почувствовал неловкость.
— Не сердитесь. Я совсем не хотел вас обидеть. Наверное, ваш молодой человек часто это делал? — Он, извиняясь, на секунду приобнял ее за талию.
Этот мимолетный жест пробудил во всем существе Санди такое волнение, что она едва перевела дух. Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем она взяла себя в руки, хотя ее замешательство длилось всего секунду.
— Простите за мое раздражение. — Она повернулась к Мартину с извиняющейся улыбкой, надеясь, что он не заметит ее волнения.
Оба вдруг почувствовали, что их желания совпадают. Мартин остановился и повернулся к ней лицом. Он взял ее за обе руки, и она не противилась. Что ей оставалось делать? Отстраниться? Вырвать руки? И то и другое было глупо, как-то по-детски. В то же время она понимала, что вроде бы приглашает его к дальнейшим действиям. Что за этим последует? Поцелуй под пальмами? У нее все сжалось внутри от возбуждения и опасного предчувствия.
— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнил Мартин.
— Насчет моего молодого человека? Он не обижал меня. Мы просто перестали встречаться. Компания, в которой он работал, послала его за границу, и наши пути разошлись.
— И как давно это было?
— Почти год назад.
— И у вас никого не было все это время?
— Никого. Во всяком случае, ничего серьезного, — вынуждена была признать Санди. У нее ни с кем не было достаточно серьезных отношений. Она не раз пыталась влюбиться, но не получалось. Во всяком случае — до сих пор…
— Итак, мы с вами в одной лодке, — тихо проговорил Мартин. — Два одиноких человека в поисках понимания и любви.
— Я считала вас почитателем одиночества… судя по вашему образу жизни.
— Я не возражаю против уединения, если это в интересах дела, но не желаю вечно быть одиноким волком. Люди должны сходиться… пусть и не на всю жизнь.
Санди уловила намек в его словах. Мартин выразился предельно ясно. Если они сойдутся, она должна знать, на что рассчитывать.
— В наше время редко соединяют свои судьбы на всю жизнь, — сухо ответила она. — В школе я была одной из немногих в классе, у кого родители не развелись. И никто из моих подруг не имеет сегодня одного постоянного мужчины.
— Но у ваших родителей все сложилось хорошо.
— Да, не так, как у большинства их друзей, которые меняют партнеров, как в «Пол Джонсе». Вам знаком такой танец?
Санди услышала о нем от бабушки, которая в молодости очень любила танцевать и таким образом знакомилась с кавалерами. Парни и девушки образовывали два круга один в другом. Оба круга двигались в противоположном друг другу направлении, пока музыка не останавливалась. И каждый из танцующих все время оказывался напротив нового партнера.
Санди заметила, как блеснули в усмешке зубы Мартина, и он произнес «Браво!». Некоторое время они шли молча. Он все еще держал ее за РУКУ, рассеяно поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони. Но Санди чувствовала, что это напускная рассеянность.
Казалось, между их сплетенными пальцами аккумулируется странная энергия, которая возбуждает, заставляет трепетать каждую ее клеточку.
Он даже не поцеловал ее, а она уже готова сдаться. Надо взять себя в руки, занервничала Санди, нельзя стать для него легкой добычей.