— Всевозможные положительные качества. Летчиком может стать любой, если готовиться к этому в свое время.
Ничто сверхъестественное не присуще тем, кто летает в небе… Истина в одном — они ценят больше всего дружбу и товарищество. С техниками я был другом и товарищем, а наградой мне были исправные самолеты. С коллегами был честным, поэтому чувствовал уверенность в боевом строю. Когда было неспокойно на душе или был нездоров, они заменяли меня в полете.
Всякий раз, когда я поднимался в воздух, чувствовал себя сильным. Знал, был уверен, что земля внизу — моя. Она ждет меня.
Ну, на этот раз достаточно. Другой раз расскажу побольше.
Тяжело мне, ты ведь знаешь. В тот день я похоронил мать.
Иван Миланов
ДОВЕРИЕ ВЗАЙМЫ
Рассказы
© София — 1982
Военно издателство
© Перевод с болгарского языка
Воениздат, 1986
Перевод И. И. Кормильцева.
ДОВЕРИЕ ВЗАЙМЫ
Полетами в эту ночь руководил лично полковник Донев. Жизнь и служба научили его, что молодые летчики наилучшую подготовку получают во время ночных тренировок. Уже третий час его голос непрерывно раздавался в тесной кабине командного пункта. Все окна и двери были полностью открыты, но раскалившаяся за день машина остывала медленно. От жары, а может быть, и от внутреннего напряжения утомленное лицо офицера покрывали крупные капли пота, и он едва успевал обтирать его влажным платком.
Самолеты один за другим выруливали к началу взлетной полосы, затем, словно в шутку, разбегались по светлой реке бетона и стремительно скрывались в плотном мраке за аэродромом.
Командир еле успевал проследить взглядом, как огненные струи таяли в летнем, усеянном звездами небе. Далекие разряды грома тревожно врезались в его сознание. Ему хотелось представить лица всех молодых офицеров. Иногда казалось, что он улавливает участившийся от перегрузок пульс, но это был скорее результат сотен полетов, которые совершил он сам. Его летчики этой ночью отрабатывали трудные задачи, и он старался постоянно напоминать им, что надо быть сосредоточенными и внимательными. После того как в темном небе исчезали огненные следы самолетов, он поворачивался к экрану радиолокатора и через плечо оператора наблюдал за колеблющейся светлой точкой. Как будто не самолет отражал радиоволны, а сердце человека пульсировало на зеленом экране. Время от времени Донев внимательно вслушивался в доносящиеся по радио голоса пилотов и уверенно отдавал команды. Иногда его интонация говорила больше, чем сами распоряжения.
Из репродуктора все чаще доносились хрипящие звуки далеких грозовых разрядов, и это начинало волновать полковника. Надо было упредить надвигающуюся летнюю бурю и закончить полеты до грозы.
Дежурный метеоролог доложил последний бюллетень. Грозовой фронт находился еще далеко и пока не представлял угрозы, но ветер усиливался, и градовые облака уже перевалили черную вершину гор.
Командир спешил. Один за другим самолеты выруливали к стартовой полосе.
В отличие от полковника молодые летчики были необычайно спокойны и сосредоточенны. Может быть, так действовал медовый запах цветущих трав? Они летали ночью уже не один десяток раз, и бояться им было нечего. Их не пугало и темное облако, появившееся на горизонте. Наоборот, они по-мальчишески радовались, что смогут с высоты наблюдать зарождение грозы, разряды молний, которые все чаще скрещивали свои огненные рапиры.
К полуночи Донев поднял последние три машины. Он чувствовал облегчение после изнурительных часов, проведенных в духоте машины, однако приближение грозы не давало покоя…
Один из пилотов доложил о перехвате цели, и полковник разрешил ему посадку. Когда самолет уже начал разворот к взлетно-посадочной полосе, раздался тревожный голос лейтенанта Чанова:
— «Земля»! Я — Триста первый! Сильный крен влево… Едва удерживаю самолет…
Еще до доклада командир и сам заметил, как сигнальные огни истребителя неожиданно ушли влево. Кровь ударила в затылок.
— Триста первый! Я — «Земля»! Не снижайся! Ты меня слышишь? Набери высоту! Триста первый, ты меня слышишь?
— «Земля»! Я — Триста первый! Понял! Высоту набираю с трудом… Крен увеличивается…
Хриплый голос летчика заставил командира вскочить с горячего стула.
— Чанов, набирай высоту любой ценой! Слышишь меня? Выясним причину крена, — передал Донев натренированным, почти безразличным голосом, но руки его мертвой хваткой впились в металлическую рамку стоящего перед ним столика. — Нет ничего опасного… — добавил он и вдруг осекся.