— Найде права, — сказал он наконец. — Если не сам Караосман, то его человек убрал Али со своего пути. Но кто? И почему? Может, Али раскусил бы этот орешек! Но мы его не уберегли. Вот в чем Найде права.
— Да, — подтвердил Игнатов. Он думал о собственной вине: ведь он не задержал Али в штабе, хотя должен был это сделать. — Враг хитер и коварен, а у нас еще мало опыта. Потому все и рвется.
— Меня просто отчаяние охватывает, — сказал Занин. — Я все чаще ловлю себя на мысли, что мне все это не по силам. И жалею об университете. Первый курс окончил отлично. Большого архитектора из меня, может, и не вышло бы, но, по крайней мере, участвовал бы в строительстве новой Болгарии!
Игнатов слушал его понимающе. Он и сам пережил подобные терзания, когда ему пришлось отказаться от учебы и уехать на границу. Но обстановка в данный момент не давала ему оснований до конца согласиться с Заниным.
— Тяжело, подпоручик, — согласился он. — Однако долг есть долг. Разве нашим товарищам — тем, что строят новую Болгарию, — легко? Взрывать основы старого мира — пусть и отсталой, но по своей сущности капиталистической страны — и создавать новое, социалистическое общество. Перевоспитывать человека с его собственнической психологией и, отняв у него право на частное владение землей, фабриками, лесами, капиталами, заставить защищать завоевания революции. Не завидую я тем товарищам. Наша-то работа ясна: перед тобой враг, открытый или замаскированный, раскрывай и обезвреживай его! Империализм еще не сложил оружия. Да и другие, дополнительные трудности нас ждут: поговаривают о преобразовании пограничной охраны в специальный род войск, о реорганизации всей существующей системы охраны.
Дежурный, с нетерпением ждавший Игнатова, доложил, что его срочно вызывали из дивизии. У ворот стояла какая-то женщина в чадре.
— Господин Игнатов, — сказала она, подавая руку сначала ему, а потом Занину, — я хотела поговорить с глазу на глаз. Это очень важно!
— От подпоручика у меня тайн нет, — ответил капитан. — Говорите.
— Хорошо. — Женщина подошла к ним вплотную и тихо сказала: — Сегодня ночью, после трех, я вышла — и вдруг слышу крик.
— Извините, — прервал ее Игнатов, — давайте пройдем в штаб.
Втроем они поднялись по лестнице, капитан открыл дверь своего кабинета.
Игнатов знал Айшу только по имени — у него было ее заявление с просьбой зачислить ее на работу в подразделение. Он вспомнил, что Занин не согласился на это.
Предложив ей кресло, они с Заниным сели на диван.
— Говорите, — сказал Игнатов. — Постарайтесь припомнить вое до мельчайших подробностей.
— Да, да, конечно! — закивала Айша. — Я спустилась по лестнице. И вдруг услышала крик…
— Тихий? Громкий? — спросил Занин.
— Да как сказать. Сначала, тихий. Я испугалась. Быстро поднялась в прихожую и снова услышала: «Не надо, пожалуйста! Кара…» И еще что-то сказал — я не разобрала.
— Дальше.
— А дальше — затих!
— Как затих? — спросил Занин.
Айша моргнула, непонимающе глядя на Игнатова.
— Нам надо знать, — пояснил он, — как заглох этот крик: резко оборвался или постепенно стих?
— А, понимаю. Нет, не резко. Он был протяжным и не сразу прекратился.
Офицеры переглянулись, встали.
Айша тоже поднялась.
— Спасибо вам, Айша. — Игнатов пожал ей руку. — Пожалуйста, никому не рассказывайте о нашей беседе.
— До свидания.
Она как-то очень значительно посмотрела на Занина и пошла вслед за капитаном, который открыл дверь и приказал стоявшему за порогом солдату проводить ее.
Занин достал сигареты.
— По сигарете?
Капитан сел в кресло, закурил.
— Ну что же, — в задумчивости спросил он, — верить этой женщине?
Занин смотрел на тонкую струйку дыма, поднимающуюся над его сигаретой.
— У нас нет оснований не верить ей, — ответил он. — Впрочем, так же, как нет оснований и верить. Для нас это сигнал, ничего больше. Не следует забывать, что она — сноха ходжи.
— Мы не поверили Али, и его убили. Сейчас вот приходит к нам эта женщина… Давайте допустим самое худшее: а вдруг завтра рано утром кто-нибудь, выйдя из дому, найдет ее в заводи? — Игнатов помолчал. — Обстоятельства требуют установить за Айшой наблюдение.
— Я тоже так думаю.
— Примите меры, подпоручик.
— Мне кажется, надо подождать результатов экспертизы. Это направит наши усилия по верному пути. Я думаю, не следует слишком спешить.