Подождав еще минуту, подпоручик соседними садами выбрался на глухую улицу. Сейчас он уже боялся не тех, кто устроил ему засаду, а своих: можно было натолкнуться на посланный к месту происшествия патруль, а пароля на эти сутки он не знал. Занин трижды свистнул и побрел к центральной улице. Собаки заливались на все село. Ни одно окошко не светилось…
— Стой, кто идет? — остановил его часовой.
— Свой.
Солдат встревоженно доложил:
— Стреляли, господин подпоручик!
— Стреляют, парень.
Занин козырнул в ответ и поспешил к штабу.
В комнате Стефанова горел свет. Взбежав по лестнице, подпоручик вошел к себе в кабинет, зажег спичку. Дрожащий огонек лизнул фитиль керосиновой лампы.
Он развернул тряпочку, а потом и смятый тетрадный листок, на котором кто-то написал карандашом: «Вам готовят ловушку. Не ходите к себе на квартиру!» Подписи не было.
Сложив листок, Занин сунул его в верхний карман кителя. Загасил лампу и решил подняться и Стефанову. «Что за мальчик? Кто его послал?»
— В чем дело? — Стефанов смотрел на него удивленно. — Вы слышали выстрелы?
— Отступаем! — шутливо ответил Занин.
Войдя, он расстегнул китель. Поручик все так же удивленно смотрел на него.
— Взгляните, господин поручик… — Занин повернулся к Стефанову спиной.
— Не понимаю! На что я должен смотреть?
— На мою шкуру. И на этот раз я ее спас…
— Твоя шкура и на том свете целой останется, — неловко пошутил Стефанов и только сейчас увидел, что галифе на левом колене у подпоручика порвано и все в пыли. — Опять что-нибудь?
— В конце концов наши «приятели» меня нащупали, Хорошо все продумали: решили в гости ко мне прийти. Ну? Неужели на спине ничего нет? А ведь совсем немножко оставалось — и отправили бы меня к Али и Чани.
Прислонясь к подоконнику, Стефанов ждал, когда же Занин расскажет, что случилось, но тот чистил свой китель и балагурил, будто только что вернулся с футбола.
— Слышали выстрелы? — спросил он опять.
— Слышал. Направил патруль к дому Саира и к мосту, — ответил поручик. — Я же вас предупреждал, подпоручик! Я ведь напоминал вам: надо выбираться из этой дыры!
— Думаю, патрульных пора вернуть, — сказал Занин. — Это все равно что гнаться за выстреленной пулей. Сейчас эти гады удирают по какой-то тайной тропке, они уже далеко, если, разумеется, кто-нибудь не остался у меня в прихожей… Дайте закурить.
— А если блокировать дом? — спросил Стефанов, поднося зажженную спичку.
— Может, действительно стоит туда пойти… — согласился подпоручик. — Человек десять соберем?
— Найдем.
— Распорядитесь — и пошли!
— Вы что, и сейчас думаете, что поступили правильно, отказавшись блокировать село?
Конечно, поручик не удержался от искушения напомнить самонадеянному разведчику разговор, состоявшийся неделю назад. Сейчас он был уверен, что Занин осознает свою ошибку, и наблюдал за ним иронически.
— Да, и сейчас думаю, — ответил подпоручик и спросил: — А вы все еще недооцениваете Караосмана?
— Ничуть!
— Тогда что ж… Пошли!
19
Асина долго стояла у окна. Ничего не видя в темноте ночи, она тем не менее всматривалась в нее, надеясь услышать хоть какой-нибудь звук, пусть даже крик, только бы не выстрелы. Ей хотелось услышать людские голоса, которые подсказала бы ей, что ничего плохого не случилось в доме Кичука.
Село как вымерло. В открытое окно веял южный ветер, пахнущий пьянящим ароматом сосновой смолы, но Асина не чувствовала его. Сердце тревожно сжималось: вот-вот прозвучат автоматные выстрелы, раздастся лай собак, и опять плач, и опять это страшное предчувствие, что завтра все Красново погрузится в горе и печаль… «Пошлет ли мне судьба хоть одну-единственную счастливую ночь?»
Она опустила занавески, медленно подошла к кровати, села. Дими, приемный сын Найде, крепко спал, положив ладонь под щеку, укутанный одеялом. Слушая его дыхание, Асина вспомнила его голосок: «Тетя, ты мне не веришь? Я ему отдал, тетя!» Она протянула было руку к высокому лобику мальчугана, но не погладила. Губы ее шептали: