— Не знаю! — Асина пожала плечами.
— Передайте ему… — Доктор подал ей перочинный нож. — И пусть он придет в город, на осмотр ко мне в кабинет. Отдаст мне нож и скажет: «Вы забыли свой ножик, доктор!» Запомнили?
— Да. Благодарю вас, господин Кабаков.
— Благодарить рано. Я пока ничего не обещал. Но попытаюсь. Хотя все так сложно… Будьте осторожны! Ничего никому не говорите.
— А о Саире вы мне ничего не скажете, господин Кабаков?
Она почему-то была уверена, что доктор о нем знает.
— Сожалею, госпожа. Знаю только, что сбежал. Думаю, он уже на той стороне.
Асина сидела, опустив голову. Кабаков взял ее руку, крепко сжал. Ему казалось, настал подходящий момент. Он был уверен, что Саир уже никогда не вернется… Посмотрев ей в глаза, он сочувственно произнес:
— Вы должны быть готовы к худшему… Но не отчаивайтесь, мы не оставим вас, госпожа. Я веду переговоры о покупке дома в Пловдиве. Дом роскошный! И я мог бы вам предложить, если с Саиром что-то… купить этот дом для нас с вами… А здесь все продадим.
Асина отдернула руку:
— Что вы, доктор? Саир же еще… Я даже не знаю, жив ли он! А мы будем продавать его дом!
— Я говорю о будущем, о перспективах, дорогая! Если у Саира есть сбережения, вложите их. Поговаривают о реформах, о конфискациях. Только золото останется в прежней цене.
Асина поняла: Кабаков хочет вызнать, сколько золота у Саира. Раздражения, правда, она не чувствовала. Одна лишь осторожность подсказала ей вежливый ответ:
— Я не забуду вашей доброты, доктор Кабаков. Но сейчас, когда я ничего не знаю, как я могу что-то обещать? Отложим этот разговор до другого раза.
Он встал, поцеловал ей руку, засеменил к выходу. Жеп побежал за ним. Дверь хлопнула. Копыта процокали по мостовой.
Асина стояла на веранде, глядя на ворота. Сейчас она уже могла бы сообщить Занину о своем разговоре с доктором. Мысль, что ей уже недолго осталось быть в этом чужом для нее доме, делала ее смелой, решительной. Она думала об отъезде во Фракию. Только один человек еще удерживал ее в старой крепости Каали-бея.
Асина оделась и пошла к Нане, которая встретила ее с довольно мрачной миной. Пригласив сесть, продолжала свое дело — гладила галифе Занина. На кровати лежала выглаженная и заботливо сложенная белая рубашка.
— У тебя что, гости из ваших краев? — притворяясь, что ничего не понимает, спросила Асина. Сев на кровать, взяла рубашку на колени. — Красивая рубашка!
— Подпоручик любит все красивое, Ася, — гордо ответила Нана, поджав губы. — Он уезжает в отпуск… Попросил меня…
Асина, кивнув, отложила рубашку. Поднялась и, взглянув на танцующий по галифе утюг, вышла.
— Ася! — закричала ей вслед Нана, но та была уже на улице.
22
Центр города напоминал сплюснутый обруч из прилепившихся друг к другу одноэтажных и двухэтажных домишек, крытых черепицей. В нижней, восточной, части была, правда, широкая двухэтажная постройка с длинными узкими окнами и караульным помещением у входа. С южной и северной сторон ревниво смотрели друг на друга новый кинотеатр и старая кондитерская. На главной улице чередовались магазинчики и мастерские — город, зажатый с двух сторон высокими скалистыми хребтами, имел форму лодки. Именно здесь, между последними домишками и лесопилкой, за декоративной изгородью стояла вилла доктора Пешо Кабакова. По обе стороны ее молодые сосны тянули над крышей свои вершины. С двух сторон мраморной лестницы, ведущей на веранду, торжественно замерли огромные самшитовые глобусы. Перед виллой всегда стояли телеги, запряженные мулами. Солнце клонилось к закату, когда солдат в очках, перекладывая из руки в руку тяжелый деревянный чемодан, открыл калитку и, пройдя по цементированной дорожке, остановился перед мраморной лестницей.
— Эй, парень, доктор принимает? — обратился к нему мужчина в одежде из грубого домотканого сукна. На камне сидела женщина в чадре. — Опоздали мы. Река мост снесла, и автобус сейчас наверх не ходит.
— Не знаю, — ответил солдат.
Он вступил было на лестницу, но двери прихожей открылись, в сопровождении доктора вышли пожилая женщина с пятилетней девочкой.
— Кто следующий? — спросил врач.
— Солдатик… Он первый, — ответил поспешно мужчина.
— Заходите, молодой человек! А вы сядьте, подождите.
В просторном кабинете, оборудованном как хирургический, гинекологический и процедурный (доктор получил медицинское образование во Франции и был специалистом широкого профиля), спала огромная, будто вылитая из бронзы, собака с тупой мордой, вытянув на ковре передние лапы.