Саир посидел еще какое-то время, подперев отяжелевшую голову, потом лег. Взгляд его рассеянно скользил по стенам. Казак ждал, что он продолжит разговор, но через минуту-другую тот захрапел. «Несчастный!» — подумал Казак неожиданно для самого себя.
В квадратике окна, как на негативе фотографии, мерцали яркие звезды. Город спал, прикрытый черной крышей ночи, Со стороны лесопилки все еще слышался зловещий вой острых пил.
30
Доктор Кабаков вернулся с границы, как и обещал, на следующий день к вечеру. Старенький милицейский джип довез его до лесопилки, развернулся и уехал. Уставший, охваченный отчаянием, доктор медленно брел к своей вилле. Весть об убийстве Караосмана вызвала в нем чувство удовлетворения. Наконец-то он отделался от этого чудовища. Теперь самое время ликвидировать Саира, выбраться из петли, которую уже столько лет подряд невидимая рука стягивала на его шее, и навсегда переселиться в Пловдив.
Он думал об этом, когда ехал со следователем и начальником милиции на место происшествия, когда шел к заброшенной овчарне Ариповых, когда склонился над трупом бандита, грудь которого была прострелена пулеметной очередью. Только — проклятье! — это оказался не Караосман. Сходство какое-то было, но слишком отдаленное. Следовательно, планы доктора рушились.
У ворот ограды ждали пациенты, привязав своих мулов к железным кольям и рассевшись вдоль живой изгороди. Они повскакали и, глядя на него умоляюще, преградили ему путь. Кабаков мимоходом пересчитал их, кивнул. Но взгляд его задержался на одном лице, почти скрытом чадрой. Глаза из-под чадры смотрели на него с тревогой.
— Уважаемые, сегодня я принимать не буду! — решительно сказал доктор. — Идите в больницу. А вы, — обратился, он к женщине, — пройдите! — И распахнул перед нею дверь.
— С рассвета ждешь, ждешь… Ну, доктор, ну, пожалуйста! — всхлипнула пожилая женщина и попыталась его остановить, но он захлопнул дверь перед ее носом и засеменил по лестнице.
Пациенты продолжали кричать, охать, просить, но доктор, не слушая, спешил наверх, вслед за женщиной, пришедшей так внезапно, так неожиданно.
— Госпожа, — сказал Кабаков, испытующе глядя на Асину, — у меня предчувствие, что вы принесли недобрую весть. Прошу!
Асина перешагнула порог прихожей, но пес, лежавший на овечьей шкуре, зарычал, и она отпрянула.
— Не бойтесь, госпожа. Гот, тихо, успокойся! Проходите, проходите, он не тронет.
Кабаков распахнул дверь просторного холла. Со стен на Асину смотрели стеклянные глаза оленя с ветвистыми рогами, белочки, хищные птицы.
Они прошли по персидскому ковру, потом доктор отпер массивную дверь своего кабинета. Учтиво и в то же время растерянно предложил он Асине стул и, сев напротив, выжидательно уставился на нее.
К Кабакову ее послал подпоручик Занин: она могла бы кое-что выведать об этом коварном и хитром человеке в белом халате. План подпоручика сводился к следующему: Асина в полной тайне отправляется в город. Оставшийся охранять дом маленький Дими, однако, сообщает «тайну» тем, кто непременно ею поинтересуется, сказав, что тетя поехала к доктору. Часом позже Занин тоже отправится в город, но так, чтобы кто интересуется «догадался», что подпоручик за нею следит. Доктору же она откроет цель своего визита — беспокойство из-за распространившегося в Краснове слуха, что в реке около лесопилки найден убитый солдат.
— Вас что-то беспокоит? — Асина чувствовала пронзительный взгляд Кабакова. — Постарайтесь, уважаемая, прогнать смущение, с которым вы переступили порог моего дома. Чувствуйте себя как с близким человеком! Госпожа, что-нибудь случилось?
— Это правда, доктор? — вымолвила она, дрожа, — В Краснове ходит слух…
— Да, дорогая, — сказал он весело, с облегчением, оттого что тревожился напрасно.
Он протянул руку к письменному столу, пододвинул шкатулку, взял трубку и стал набивать ее табаком. Наконец закурил и, затягиваясь с подчеркнутым наслаждением заядлого курильщика, сказал:
— Да, госпожа, к нашей общей радости, Саир жив!
В мучительном напряжении ждала Асина, не скажет ли доктор, что случилось с солдатом. Она смотрела на него безмолвно, смущенно и глуповато, будто ее поставили перед судьями и у нее не было сил отвечать на их вопросы.
— Я и сам собирался повидать вас, — Доктор понизил голос, облокотившись на письменный стол. — Надо выполнить его поручение.
— Где он? — прошептала Асина.
— Будет здесь на днях. Через одного человека он попросил меня связаться с вами. Понимаете, он не может оставаться на нашей территории и собирается перейти границу.